Не дав Строганову ответить, я круто развернулся и вышел из кабинета. Надеюсь, весь княжеский род и не ополчится на меня из-за этого старого маразматика. Хотя, даже если отомстить мне за самоуправство задумает сам княжеский дядюшка, боюсь, это все равно будет страшно. Еще затребует документы на дракона или хомяка или отчет о добыче золота в шахте. А также выпишет Инцитату пару штрафов за превышение скорости.

Покинув здание администрации, я сел в коляску, которая все это время преданно ждала меня у входа, и открыл коробку. Там лежал наградной знак и сложенная в несколько раз небольшая записка. Я развернул ее и узнал аккуратный почерк Императора.

«Было увлекательно, правда? Передавайте Леониду привет».

Я глубоко вздохнул. Похоже, скотина Романов прекрасно осведомлен о прелестях местного документооборота. И специально наградил меня медалью, чтобы поиздеваться. Сейчас сидит, наверное, и посмеивается у себя в кабинете. Ну ничего, я ему еще отомщу. При следующей встрече затребую справку, что он действительно Император. А то мало ли, сидят тут на троне всякие, раздают указания.

— Поехали, — приказал я кучеру. — Хочу побыстрее оказаться подальше от этого страшного места.

Кучер стегнул лошадей, и коляска тронулась. Скорее домой, после такого потрясения я заслужил отдых. Надеюсь, в следующий раз судьба забросит меня в какое-нибудь спокойное и безопасное место. В портал там с чудовищами или в темный переулок в окружении врагов. Меня устроит что угодно, лишь бы справок там не было.

Вдруг в моей голове раздался знакомый голос.

— Ты где, дубина?

— В филиале ада, то есть практически на твоей родине, — ответил я Каладрию. — Правда, я оттуда только что уехал. А что?

Что-то случилось? Демон редко сам выходил на связь, обычно до него, наоборот, было не докричаться.

— Ты меня бандитов просил найти? — непривычно серьезно спросил Каладрий. — Ну так вот я их нашел. Приезжай быстрее.

Каладрия я заметил, еще когда только подъезжал к дому. Голубь сидел на ветке дерева, растущего прямо у ворот, и беспокойно переминался с лапы на лапу. Перья растрепались, красные глаза метали молнии. Всем своим видом он выражал крайнее нетерпение.

— Ну сколько можно ждать, дубина? Мог бы и побыстрее приехать.

Каладрий перелетел ко мне на плечо, больно впившись когтями. Он выглядел по-настоящему раздосадованным. А если что-то смогло вывести из равновесия демона смерти, значит, хорошего ждать не приходится.

— Рассказывай, — приказал я. — Что ты там видел?

— Что-что, бандитов. Человек двадцать, засели в лесу недалеко от шахты, там, где начинаются горы. Все вооружённые.

— Чем вооруженные?

Если демон так встревожен, у бандитов должен быть как минимум гранатомет. Причем пара штук у каждого.

— Тем же, что и обычно: ножами, пистолетами. Что за дурацкие вопросы?

— Тогда они, наверно, сильные Одаренные, — предположил я.

— Понятия не имею. Я в человеческой магии не разбираюсь, — высокомерно ответил Каладрий. — Не перебивай меня. Я полетал, послушал разговоры. Говорят, им приказали кошмарить шахту.

— Кто приказал?

— Не знаю. Похоже, кто-то очень знатный. Завтра утром собираются снова напасть, переломать гномам руки и ноги. Предлагаю поубивать их всех. — Глаза демона гневно сверкнули. — Уничтожить, стереть в порошок! И закопать где-нибудь в кустах даже без креста. А на могилу потом еще и нагадить.

— С чего ты вдруг такой кровожадный? — удивился я. — Раньше ты, конечно, тоже желал всем вокруг помереть, но все-таки не настолько мучительно.

— А ты знаешь, чем они занимались у себя в лагере?! Таких врагов у нас с тобой еще не было. Уничтожить, всех уничтожить!

— Черной магией? — предположил я.

— Хуже! По птицам стреляли! — Перья Каладрия вздыбились от возмущения. — По моим птицам! Из луков. Развлечение у них такое. На моих глазах застрелили двух синиц. В меня самого чуть не попали. Уничтожить! Глаза бы уродам повыклевывал!

Каладрий так впился в мое плечо когтями, что я поморщился. Похоже, истребление сородичей не на шутку задело моего питомца. Надо же, а я думал, он не способен на обычные человеческие чувства. Ну, в данном случае на птичьи.

— Уничтожим, — пообещал я. — Я в этом, как ты понимаешь, тоже заинтересован. Идеи есть, как можно застать их врасплох?

— Содрать кожу, залить в глотку раскаленный свинец и отправить на вечные муки, — мрачно предложил голубь.

— А что-нибудь более конструктивное?