В монстра ударил могучий поток молний и искрящего пламени, вызвав ещё один рык ярости. Эльфы выкладывались на полную в своих ударах.

— НЕ СМЕЙТЕ! ВРАГИ! НЕЛЬЗЯ! ЗАПРЕЩ-ЕНО!

Впрочем, загоревшегося монстра все игнорировали, но и тот пока не был повержен.

Один летающий стал отдаляться от жара слишком неосторожно. Зелёная вспышка и ветви дерева выстрелили выстрелили снизу, успев дотянуться и оплести ногу. Такая стимуляция и для самих растений была фатальной, но монстр получил нужную секунду и обратил против потерявшего скорость мага последние свои атаки, пустив холод и грязно-зелёную магию. Ещё один труп, охлаждённой, омертвевшей статуей отправился вниз.

Однако вскоре битва закончилась, клубок стволов и лиан рухнул на землю, а эльфы собрались на одной из просек неподалёку.

— Чтоб его! Четверых потеряли, — сплюнул лидер отряда. — До чего сильная тварь.

Бой действительно оказался неожиданно сложным, его недооценили. Из десятки действительно сильных магов осталось шестеро.

— Уверен, что нас не казнят теперь за нарушение запрета? — Всё ещё сомневался тот, кто защищал наземную группу.

— Брось, за Сердце Леса нам ещё награду дадут. И мы слишком ценные. Тут оно бесполезно, а нам поможет. Я всегда считал этот запрет Нармера странным. Тем более всё устроено, он напал первым.

— Тогда пойдём за наградой. Эх, что я жене Иварана скажу. Но ты прав, ему это не нужно, — вздохнул маг природы. Группа двинулась к каменной возвышенности, в которой зияла огромная дыра прохода, логово этого существа, в котором ждала награда за старания.

Растительный монстр далеко не отходил, пожар потушили ледяной магии, вытащив естественный артефакт изнутри чудовища, что не отступало до самого конца, а потом и похожий из пещеры, стоящий на странной кристаллической подставке-корне, мерцающей маной.

Два естественных артефакта поля стимуляции растительной жизни оказалось в их руках. Высшие эльфы забрали вещи павших товарищей и спешно покинули участок опасного магического леса.

Вся информация в голове, что называется, была собрана и пора подвести итог. Складываем все известные факторы вместе.

У меня нет друзей, только смутные знакомые, местоположение которых мне не известно и методов узнать нет. Тифани, вероятно, мертва, да и что мне может быть нужно от пилота? Как маг она была слаба… зато помню сколь виртуозно владела конвертопланами и тяжёлыми штурмовыми кораблями… но о том. Грусть по ушедшем не поможет.

Есть Алекс, который сейчас наверняка пытается не дать Империи развалиться. У меня попросту нет с ними связи, так что и о них можно забыть. Проще говоря — у меня нет никого. Я тут одна.

Второе — у меня есть дом, которого вряд ли скоро хватятся, тем более сейчас в столице огромное количество свободного жилья. Судя по новостям, в городе случались погромы, которые подавляли с применением армии. Устраивающим хаос в такое время пощады не было, но в этом районе было тихо. Тут и сейчас живёт не мало уважаемых людей.

Новых денег нет, но есть что продать. Еду пока иногда получается получить и в виде пайков для граждан, но это закончится, как и оставшиеся припасы. За эти почти полтора месяца я много подъела. Так что нужно определиться с «местом приписки», где или положены пайки, или дадут денег.

Мимо необходимости получать еду, мне хочется узнать, что произошло. Как связаны я, Алекс и тот человек. Можно сказать, у меня к Излому более личные вопросы, чем у среднего человека. А значит нужно стать кем-то важным, способным как-то принять участие в расследовании. Если не сейчас, то позже.

Наконец кто я? Всё ещё маг-недоучка. Да, я за это время доступные основы почти наизусть выучила и в контроле магии изрядно улучшилась. Но я чистый боевой маг. У меня нет значимых познаний в других сферах, чтобы пытаться как-то связаться с государственным аппаратом, да и сколько там людей сейчас? В текущем хаосе увязну на низших должностях на многие годы и буду получать искажённые обрывки информации. Мирный путь мне никак не подходит.

Вывод прост — идти в армию и быть достаточно сильным, чтобы попасть в нужное подразделение, изъявив желание вести расследования по Излому или в области Войны Излома, окончание которой подозрительно совпадает с самим Изломом. Но на самообучении я далеко не уйду. Могу сидя здесь, покуда есть пища, тренироваться до более уверенного уровня боевой магии, но у меня есть неприятные проблемы в знаниях и компенсировать их нечем. Да и практиковаться в активации магии мне попросту негде.

И лучше приходить в армию не с «здравствуйте, я маг-недоучка, которой по случаю попал мощный Исток, хочу идти на самые опасные миссии», а с каким-то основанием. То есть — учебное заведение, связанное с армией. Благо они не только работают, но и активно набирают новых людей — ценность магов резко скакнула, когда самое страшное дальнобойное оружие — это крупнокалиберная пороховая пушка или миномёт. Тоже не мало, но их ещё производить надо. А маги могут многое, универсальны и мобильны.

Поступление туда решит все мои проблемы с образованием и подготовкой. Найдутся связи с преподавателями и учениками, что в будущем могут стать большими шишками.