— Мне известно, что она находится в китайском квартале, однако как это затрагивает вас? Я не припоминаю, чтобы в числе арендаторов упоминалось ваше имя. Но давайте отдадим должное супу. Надеюсь, вам понравится. Мой повар старался.

— Не сомневаюсь, Ваше Сиятельство.

Мы принялись за первое блюдо.

— Если не возражаете, вернёмся к поднятой теме, — через несколько минут проговорил Кан Лун.

Я жестом дал понять, что не имею ничего против.

— Видите ли, люди, которым вы прислали уведомление о том, что аренда не будет продлена, являются момим деловыми партнёрами. Негласными, — сказал Кан Лун. — И их интересы напрямую связаны с моими.

— О, мне жаль. Однако закон я не нарушаю, ведь так? Ничто не обязывает меня продлевать аренду.

Кан Лун явно не узнал меня, хотя виделись мы не так давно. И это было хорошо.

— Всё верно, — нехотя согласился китаец. — Но что вы собираетесь делать с этими зданиями, если не секрет? Простите за любопытство, Ваше Сиятельство, я не хочу лезть в ваши дела, но вынужден искать пути… договориться. Если это возможно.

— Я хочу их снести.

— Снести? — опешил Кан Лун. Даже ложка застыла в его руке. — Но… зачем?

— Построю что-нибудь другое. У меня уже есть на примете пара проектов. Это хорошее место, ведь так?

— Да, неплохое, — растерянно пробормотал Кан Лун.

— Впрочем, я открыт к выгодным предложениям.

Повисла небольшая пауза, в течение которой мы с китайцем смотрели друг на друга.

— Рад слышать, — проговорил он, наконец. — Значит, я могу попытаться переубедить вас сносить здания?

— Почему бы и нет?

Кан Лун отправил в рот пару ложек супа и отодвинул пустую тарелку. Промакнул губы салфеткой.

— Мне бы хотелось приобрести у вас эти здания. Их прежний владелец отказывался, но, если вам не принципиально…

— Простите, что прерываю, но деньги меня не интересуют. В данном случае.

— Тогда чего вы хотите? — помолчав, спросил Кан Лун.

— Сотрудничество. Только и всего. Я оставляю здания и тех, кто в них сейчас находится, а вы… идёте мне навстречу. При необходимости.

Китаец переглянулся со своими товарищами. Побарабанил пальцами по столу.

— Говоря «вы», кого конкретно вы имеете в виду? — спросил он негромко.

— А кем вы являетесь, господин Лун?

Мы снова встретились взглядами.

— Не будем ходить вокруг да около, — сказал я. — Мне известно, что вы — член триады. Высокопоставленный. Иначе не пришли бы сюда, предлагая ту кучу денег, которых стоит улица Равноденствия.

— Так всё это было ради этой встречи? — приподнял брови Кан Лун.

— Мне требовалось привлечь ваше внимание.

— Что ж, вам удалось. Ещё как. Но… что вы от нас хотите?

— Как и сказал — сотрудничества.

— Иначе говоря, мы должны делать то, что вы попросите, иначе на улице Равноденствия появятся бульдозеры?

— Я не стал бы формулировать столь категорично. Речь всего лишь о взаимовыгодной сделке. Можем обсудить детали после ужина. Тем более, как раз принесли второе. Прошу, попробуйте и вынесите вердикт.

Естественно, я не рассчитывал, что Кан Лун примет мой предложение сразу, не посоветовавшись с вышестоящими боссами. Очевидно, что он заправлял лишь одной из ячеек, групп или семей — уж не знаю, как в триаде это называется. Так что после ужина мы сели в малой гостиной, куда принесли кофе, и обсудили общие условия потенциального сотрудничества. Не раскрывая всех карт, так сказать. Кан Лун пообещал обсудить их с начальством и дать ответ в ближайшее время. На том и расстались. Проводив его с товарищами, я связался с Лыковым. Красный агент ответил быстро.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство. Рад вас слышать.

— Взаимно. Спасибо за быструю и бережную доставку картин. Я уже распорядился повесить их на видных местах.

— Не за что. Поздравляю с началом коллекции. Надеюсь, она будет расти.

— Я как раз по этому поводу. Мне не помешали бы ваши консультации касательно следующих приобретений.

— Буду счастлив дать их вам, господин маркиз. Когда вам угодно встретиться?

— Завтра. В любое время.

— Тогда приезжайте к полудню.

— Благодарю.

Мне требовалось обсудить с Лыковым ближайшие действия по устранению Неклюдова. Теперь, когда я сотрудничал с коммунистами, можно было дискредитировать князя Чёрного клана с помощью обнародования связей с красными агентами. Такого ему другие аристократы не простят. Репутация будет полностью уничтожена. И даже его сын, унаследовав состояние и титул, уже не сможет полностью отбрехаться. Идеальный план, который осталось только воплотить в жизнь.

На следующий день я поехал в музей, как договаривались. Спустя несколько минут Марта обратила моё внимание на то, что за кортежем следует белая машина.