Степан тоже положил прозрачную ладонь на цепочку.

— Другое дело! — довольно заорал Илья. — Привет, Степа!

— Илюха, не ори, — снова поморщился Степан.

Он растерянно улыбнулся Алене Ивановне и начал рассказывать.

— Когда Маша и Трубецкой приехали на дачу, я был в подвале. Перечитывал кое-какие документы.

— Зачем? — удивился Илья.

— Я и после смерти много работаю, — гордо ответил Степан. — Жаль, что не могу вести регулярные записи. Я не всегда могу пользоваться материальными предметами, только от случая к случаю. Но у меня очень хорошая память!

— Рассказывай дальше, — кивнул я.

— Я слышал, как открылась дверь. Слышал их голоса. Понял, что Маша пригласила кого-то в гости, и решил им не мешать.

Улыбка Степана стала стеснительной.

— Молодость, и все такое. Поэтому я остался в подвале и сосредоточился на работе. И вдруг услышал, как Маша закричала. Это был крик страха.

Лицо Лабуаля окаменело. Алена Ивановна затаила дыхание.

— Дальше, Степа, — мягко сказал я. — Нам нужно знать все.

— Я влетел в комнату и увидел, что Трубецкой тащит Машу к кровати. Маша отбивалась, но он был сильнее. Я попытался напугать его — завыл, и плеснул в него призрачным холодом — но он просто ничего не заметил.

— Призрачный холод? — уточнил Илья.

— Мы пользуемся им, когда хотим кого-то прогнать, — объяснила Алена Ивановна.

— Да, — кивнул Лабуаль. — Ничего не помогло. И тут я почувствовал демона. И узнал его. Это был тот самый демон, который меня убил.

Степан замолчал, глядя в стену. Алена Ивановна накрыла его ладонь своей.

— Все будет хорошо, — тихо сказала она. — Расскажите, что было дальше.

— Я схватил стул, — хрипло сказал Степа, — и изо всех сил ударил Трубецкого по голове. Он упал. Маша тоже — кажется, она потеряла сознание от страха. А я оттащил Трубецкого в подвал, и там…

— Подробности мы знаем, — кивнул я. — Можешь их не повторять.

— Я хотел убить демона, — упрямо сказал Степа. — Демона, а не человека!

И посмотрел на Алену Ивановну.

— Я понимаю, — кивнула она.

— Что это за демон? — спросил я. — Ты знаешь, что за тварь притащили тебе в лабораторию гвардейцы Трубецкого? Что за гадина вселилась в твоего лаборанта?

— Это демон Страстей, — ответил Степа.

— Демон Страстей? — удивился я. — Как это? Он вызывает страсть?

Степан покачал головой.

— Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.

— Опасный зверь, — задумчиво сказал Илья.

— Очень опасный, — кивнул Степан.

— Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? — ухмыльнулся я.

— Это неважно, — нахмурился Илья. — Вот, что я тебе скажу, Барон — этого демона надо остановить, как можно скорее.

— Согласен, Илюха, — кивнул я. — Вот только есть пара сложностей.

— Что за сложности?

— Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?

— Так Степан же признался! — непонимающе возразил Илья.

— А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?

— Да хоть так! Надо же что-то делать!

— Есть вторая сложность, — твердо сказал я. — Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.

— А что они ему сделают? — возразил Илья. — Он же призрак!

— Призрака тоже можно убить, — скривился я. — А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?

— Неважно, — вмешался Степан. — Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!

Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.

Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.

Я покачал головой.

— Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.

— Но надо же что-то делать! — воскликнул Степан. — Никита, помоги мне!

От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.

Алена Ивановна взяла его за руку.

— Пойдемте, Степан, — тихо сказала она. — Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.

Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.

— Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!

Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом — даже удивительно, что их видел только я.