— Думаю, у Кравцова есть какой-то козырь. И он решил выложить его на стол.

— Ладно. Вы встречаетесь в академии? Тебя подбросить?

Видно, Илья все же надеялся пойти со мной.

Я покачал головой.

— Не надо. Поезжай на свою службу. Допроси этих студентов и передай каждому официальный вызов на суд над профессором Лабуалем. Кира их тебе напечатает.

— Сядем мы в лужу с этим судом, — недовольно пробормотал Илья. — Служба ликторов не может прижать к ногтю демона! Позор на всю Империю!

— Возможно, на что-то такое Кравцов и рассчитывает, — улыбнулся я.

Я остановил извозчика на углу парка Магической академии.

— Прогуляться решили, ваше благородие? — одобрительно сказал извозчик. — И правильно. В академии такие барышни — ух! Вот, помню, подвозил я одну, вечером. А ей парень ее позвонил. Так она как начала его матом крыть! Я даже покраснел, хотите — верьте, хотите — нет! Благородная, а такими словами его ругала, что даже я кое-что запомнил. Хотите, расскажу?

— В другой раз, — улыбнулся я и захлопнул дверцу машины.

Парк был пуст. Он вымер как аномалия, в которой только что побывали ликторы.

На песчаных дорожках не было ни единого человека. Даже птицы молчали, а в кронах деревьев не мелькали любопытные белки.

Улыбнувшись себе под нос, я неторопливо пошел по тропинке к зданию академии.

— Что, Сергей Васильевич, решил устроить мне впечатляющую встречу? Ну, давай, поглядим — насколько хватит твоего воображения.

Воображения у ректора хватало с избытком.

Сначала я почувствовал чей-то внимательный взгляд. Затем вдалеке зашуршал листьями ветер. Неясная тень промелькнула между стволами лип.

И, наконец, моего лица коснулся могильный холод. При том, что с неба ласково светило осеннее солнце.

— Затейник, — одобрительно ухмыльнулся я.

Вот еще шорох. И еще одна мелькнувшая тень. Теперь на меня смотрели сразу с нескольких сторон. Особенно неприятный взгляд неотрывно сверлил затылок.

А между деревьями показались островерхие башенки академии. В абсолютно пустом парке она напоминала древний зловещий замок.

— Обитель злобного колдуна, — громко сказал я.

— У-у-у, — заунывно провыл ветер.

Я резко остановился.

— Вот что, друзья. Возможно, вы не знаете, но у меня при себе магия Смерти. И если я сейчас шарахну ей по парку, то от вас не останется даже смутных воспоминаний. Людей здесь нет, так что кроме вас магия никому не повредит. Деревья, конечно, жалко. Но я потом лично найму лесников, чтобы посадить новые. А вот вас никакие лесники уже не вернут. Улавливаете? Тогда пошли нахер отсюда!

Ветер снова взвыл и затих. Ледяной холод растаял, а ощущение незримого присутствия мгновенно исчезло.

— Молодцы, — кивнул я и пошел дальше.

На пустых ступеньках академии меня встретил шофер Кравцова.

— Господин ректор ждет вас, — сказал он, умудрившись при этом не пошевелить губами.

— Веди, — улыбнулся я.

Поднимаясь по лестнице вслед за шофером, я негромко сказал:

— Хочу дать тебе один совет.

Шофер не ответил, но я заметил, как напряглась его мощная шея.

— Твоему хозяину очень скоро придется плохо. Не дожидайся этого момента, уволься от него пораньше.

Шофер остановился и почти повернулся ко мне. Но справился с собой и повел меня дальше.

Он даже распахнул передо мной дверь спортивного зала и едва заметно кивнул.

— Входите!

Ну, я и вошел.

Ректор устроил мне поистине королевский прием. Он сидел в кресле точно в центре зала. А за его спиной застыли восемь едва заметных призраков. Они не шевелились, только едва заметно переливались в солнечных лучах, которые падали из широкого окна.

Не хватало только табуреточки возле подножия трона. Очевидно, по замыслу ректора мне полагалось стоять.

Я внимательно оглядел призраков и довольно кивнул:

— Личная охрана? Впечатляет. Они устроили неплохое представление в парке.

Я решил не рассказывать ректору о том, как напугал его призраков. Судя по унылым лицам, ребята служили ему не добровольно. Так зачем сдавать возможных союзников?

Один из призраков отличался мощными широкими плечами. Я подошел к нему.

— Это ты Здоровяк? Твой друг просил передать тебе привет. Сказал, что очень скучает.