Кузнец? Клаус? Адам? Плевать. Нужно стать достаточно сильным, чтобы заткнуть любого. Ничего для меня не меняется.

Ну и как бы… Покрутив ситуацию в голове, понял, что не обязательно интерес кузнеца — это что-то плохое. Если моему сыну предложат обучение, и он сам это выберет… Сидеть тысячи лет в одном месте и строгать артефакты — это лично для меня унылая перспектива, но что, если мой сын будет думать иначе? Так что главное — сделать так, чтобы его не втянули ни в какие истории против воли и чтобы он сам решал, как ему жить.

— Шути, шути, — улыбнулся я Грозе. — Ты не забыла, что через неделю вы отправляетесь на лечение?

— Не начинай, — скривилась Мария. — Я до сих пор не уверена, что это того стоит.

— Это ты не начинай. Просто сделаем это, а там видно будет.

В который раз сомневаться, переживать о всех нюансах, пытаться разгадать чужие планы я не видел смысла. Ничего не изменит, а нервы потреплет.

Позволить себе бесконечно бездельничать я не мог. Отчасти как раз из-за того, что Вологодские должны через неделю отбыть.

Как и говорил, пока общались с грандмастерами, много всякого разного узнали и наметили дальнейшие пути развития. Имею в виду себя и Гэцу. У остальных тоже свои пути были, но это они обсуждали отдельно со своими духами.

Концептуально ничего оригинального в наших планах не появилось. Если говорить словами Таргана, то сейчас моя задача — довести основные навыки до предела. Исчерпать потенциал. А там уже думать, как быть дальше. Отдельно сверхцелью у нас шло освоение меча души. После открытия третьего источника, думаю, пора начинать пробовать его доставать и… Нет, не наносить удары, а всего лишь отрабатывать базовые взмахи, учиться удерживать эту силу.

Что касается остального, то направлений для развития хватало.

Во-первых, я собирался продолжить осваивать мастерство меча. Хочешь или нет, но, когда владеешь мечом души, иначе никак. Грандмастер мне посоветовал, учитывая низкий талант, сосредоточиться на трёх техниках круга. Разрез — которым я овладел, но вовсе не на уровне совершенства. Мощный удар — который Гэцу составил на основе нескольких техник, которые узнал. С названием он не запаривался, я тоже не видел смысла придумывать что-то вычурное. Чем многие ныряльщики и грандмастера грешили. Тот же Тарган жуть как пафосно свои техники называл. Я же не Гатс какой-то, чтобы кричать про короля ада, ха-ха. В общем, мощный удар — это мощный удар. Последний, третий, навык — это укрепление оружия. Ох и прополоскал меня грандмастер, когда я показывал, как умею это делать. Никак, с его точки зрения. Без этого навыка не обойтись, потому что, каким бы хорошим ни было оружие, более умелый противник способен его разрубить. Не скажу насчёт клинка души, но мой меч пирата грандмастер сказал, что перерубит, не напрягаясь.

Во-вторых, Тарган в этот раз обошёлся не только ладонями, но и до слов снизошёл. Объяснив мне множество базовых принципов. Ценность у этого неимоверная. Одно дело учить «слова», и совсем другое — узнать правила построения этих «слов». У нас с Гэцу был целый список, что нужно отработать, чтобы освоить все полученные знания.

В-третьих, мне нужно разобраться с третьим кругом. Энергии у меня и раньше много было. Не то чтобы я часто испытывал проблемы с тем, что запас сил закончился. Проблема в другом. Как сделать атаки мощнее. Влить побольше — это самое простое, но работающее до определенного предела решение. В тот же шар, чем больше вливаешь, тем выше требования контроля. Структура техники не рассчитана на сверхбольшие объёмы. Особенно если технику менять, вливать демоническую энергию и усиливать всякими другими способами. Иначе говоря, теперь я могу позволить себе куда больше, но это пока сводится лишь к тому, как долго могу вести бой, а не к разрушительности атак. Нужно будет исправлять. Осваивать цепь, молнии на новом уровне, перерабатывать шар.

«В-четвертых» было связано с предыдущем пунктом: хватит откладывать изучение знаков. Пора на них подналечь и погрузиться в дебри магии.

А то у меня до сих пор нет ответа, как убить магистра воздуха.

Я собирался спровоцировать Люция и устроить с ним тренировку, но меня первой перехватила Краска. Она так и не уехала в Озерск, сказала, что взяла небольшой перерыв. Ну и со мной хотела поговорить обстоятельно.

— Что-то мне подсказывает, — глянул я на неё, когда мы уединились в кабинете, — что у тебя плохие новости?

— Не то чтобы плохие… Скорее, неприятные. Обычные рабочие неприятности, — улыбнулась она натянуто.

— Бежать и сносить города не надо?

— Нет, — усмехнулась Елена. — Пока — нет.

— Тогда внимательно слушаю.

— Если коротко, то я облажалась.

— Какое интересное начало, — протянул я медленно. — Боишься, что буду ругать?

— А будешь? — спросила она, вскинув бровь.

— Может, и буду, но вряд ли. Что случилось-то?

— Я переоценила себя. Думала, смогу потягаться с аристократами, но — нет. Нам указали наше место.

— Неожиданно. Кто посмел?

— Проще перечислить тех, кто не посмел, — криво улыбнулась Краска.

История была короткая и поучительная. После истории с Акацией, когда мне досталась часть их накоплений, денег у нас было с запасом на все расходы и на любую блажь. Причём настолько с запасом, что лет десять можно было не париться. Краска получила карт-бланш на любые действия в рамках адекватности и здравого смысла. Тратилась она щедро, стремясь войти в долю в разные проекты с целью получить источники прибыли, которые для начала сведут баланс в ноль, а там и приток денег обеспечат.