— А это оружие, ты видел, чтобы они его кому-то передавали? — спросил я. — Я имею в виду, если у них там целый конкретный завод, то странно, что эти штуки не раздавали всем подряд.

— Ну, может, не такой уж и завод, — сдал назад Гийом. — Может, на всех этого оружия не хватит. А может быть, все дело в секретности.

— Так может быть, они все-таки с Аляски? — спросил я, слегка над ним подтрунивая.

— Нет, — уперто сказал он. — Точно не оттуда.

Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что говорит он о брате Пите и ему подобным. Но меня все равно не покидало ощущение, будто я складываю огромный паззл при свете свечи, не способной разогнать всю тьму над столом, и фрагменты при этом насыпаны из нескольких разных коробок. Оружие, которое нужно доставить Ван Хенгу, латынь, спецназ, странный брат Пит, встреченный мною в баре, Аляска, стабильная червоточина, и тайна таких размеров, что до сих пор непонятно, каким образом информация обо всем этом еще не разошлась по всему миру.

Впрочем, ответ на последний вопрос у меня был. При местном уровне развития технологий текущую картину мира рисует тот, кто контролирует средства массовой информации, вымарывая из этой картины невыгодные для себя фрагменты и по мере необходимости дорисовывая фальшивые детали. А поскольку средства массовой информации контролировала империя, нет ничего удивительного в том, что новости из Канады до рядового обывателя в других частях мира просто не доходят. Но вот какого черта в роли рядового обывателя оказался Ван Хенг, мне было непонятно.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее утверждался в мысли, что Ван Хенг отправил меня сюда не за образцами оружия. Точнее, не только за ними. Но его истинные цели, как обычно, были скрыты от меня в тумане.

Он знал, что я сюда полезу, внезапно понял я. Знал, и не остановил. До сих пор не остановил, хотя у него есть такая возможность. Интересно, как поведет себя его метка в условиях местного дефицита ци? Ослабеет ли наша невидимая для всего мира связь?

«Не ослабеет», — заверил меня Сэм. — «Эта связь базируется на его личных запасах и наших личных запасов. Атмосфера вокруг не имеет никакого значения».

«Жаль», — несколько разочарованно ответил я. — «А что с концентрацией?»

«Она падает», — сообщил он. — «Причем, весьма стремительно. Похоже, мы подбираемся к эпицентру».

«И ты уже готов меня просветить?»

«То есть, сам ты еще не догадался?»

«Я не владею подобными техниками».

«Техники тут вообще не при чем, достаточно простого владения логикой и умением складывать два и два», — издевательским тоном сказал демон. — «На самом деле, ты уже знаешь все, чтобы сложить полную картину, просто почему-то не желаешь этого сделать».

«Я тут, вообще-то, тащусь по колено в грязи, параллельно пытаясь добывать информацию», — заметил я. — «Если бы мне дали несколько часов покоя, возможно, я и сам бы до всего додумался».

«Конечно-конечно», — сказал он. — «Моя версия состоит в том, что где-то поблизости действительно расположена стабильная червоточина, которая вытягивает энергию ци для поддержания собственного существования. Что-то вроде портала цинтов, который ты собираешься каким-то образом закрыть, только самоподдерживающийся».

«Если бывают самоподдерживающиеся порталы, почему цинты не открыли в ваш мир именно такой?»

«Возможно, разница заключается в том, что лежит на той стороне портала. А возможно, они просто не умеют».

«Значит, для сохранения мира этот портал тоже нужно закрыть?»

«Теоретически, это необязательно, поскольку он является лишь производной от того разрыва границы между реальностями, который цинты устроили в своем Запретном Городе», — сказал Сэм. — «Конечно, было бы неплохо прикрыть и его от греха подальше, но я понятия не имею, как это сделать, если он поддерживает себя без какого-то влияния внешних сил. А может быть, и портал в Запретном Городе закрывать уже поздно. Баланс нарушен, процесс распада границ не остановить… Но мы ведь все равно сдохнем пытаясь, так? Потому что ты не умеешь отступать.»

«Есть какие-нибудь идеи о том, что может быть с той стороны?»

«Логично было бы предположить, что с той стороны приходит 'спецназ с Аляски», — сказал Сэм. — «Но я думаю, что ты уже самостоятельно пришел к этим выводам. Кстати, может быть, они на самом деле с Аляски, только не Аляски этого мира».

Ну да, это было логично. Стабильная червоточина, высасывающая энергию ци и мешающая имперцам развернуться по полной программе, парни с оружием из другого мира, которые проходят через эту червоточину и помогают местным жителям в их борьбе. Зачем они это делают? Может быть, это принципиальное противостояние демонов и демоноборцев, не зря же они наносят на свои стволы цитаты на латыни и постоянно молятся. А может быть, это просто самозащита, ведь если армия Свободного Анклава оставит свои позиции, то через стабильный портал, оказавшийся на землях империи, в другой мир может обрушиться лавина завоевателей, которые и без способностей одержимых могут доставить кучу неприятностей. Особенно если с той стороны портала нет возможности выстроить нормальную линию обороны.

Да и вообще, лучше сражаться с врагом не на своей территории. И морально легче, потому что сопутствующие потери, если таковые случатся, не ложатся на твою совесть, да и значительно дешевле, ведь восстанавливать разрушенное будет кто-то другой.

Все сходится, подумал я. Жаль, что мне пришлось зайти так далеко, чтобы это понять. Будь у меня такая информация пару дней назад, я не задумываясь напал бы на брата Пита прямо в баре, отобрал бы его оружие (скорее всего такие парни вряд ли с ним расстаются) и вернулся бы к Ван Хенгу с тем же капитаном Юсуфом.