— Очень жаль, — сказала она, — И тебе желаю, в этот раз провести день так, чтобы тебя ко мне не приносили по ночам. А наряд этот, всё-таки, прибереги.

Я ничего не ответил, только многозначительно на неё глянул, отчего она снова искренне улыбнулась и махнул рукой возничему, чтобы он трогался.

Добрался до своего кабинета я достаточно рано, однако сумел застать Баранова за работой на стене, чтобы дать задание принести мне новый мундир. Лейтенант, конечно был несколько обескуражен, увидев меня, но вопросов задавать не стал, и на том ему спасибо.

Переодевшись, до полудня я занялся делами роты, постепенно подготавливая её к возможному сражению с саганами, даже успел провести совместную тренировку, из которой понял, что бойцам ещё многому предстоит учиться. Впрочем, начало положено, пусть бойцы пока немного возмущаются, мол, тренировки им ни к чему, потом скажут мне спасибо.

После полудня я снова пытался связаться с Седым, но ответа от него, как и раньше, не было. Вот прохиндей, неужели сложно ответить и поговорить? И чем таким важным он занят, что не может выкрасть время на разговор?

По этой причине в ближайший трактир, спускаясь через лестницу на стене, так как нижние этажи башни забаррикадировали каменщики, я направился в скверном настроении, не столько потому что был раздосадован молчанием Седого, сколько из-за того, что сгорал от любопытства, и отсутствие каких-либо событий на службе после такой насыщенной недели добавляло контраста к моему настрою: я как-то уже отвык сидеть без дела, в тишине и спокойствии. Каково же было моё удивление, когда в трактире за стол ко мне подсела молодая девушка в бордовом балахоне и ехидно улыбаясь ткнула меня локтем в бок.

— А ответить по безмолвной речи было сложно? — буркнул я, и ехидная улыбка пропала с лица девушки.

— Эх, — ответила девушка, — А я надеялся, что выйдет удачная шутка.

— Твои надежды вполне могли оправдаться, — ответил я, рассматривая его образ. — Но меня успел предупредить Артём о твоих шуточках.

— У кого-то язык без костей, — с печальным видом ответила девушка. — Всё удовольствие портит.

— Ну ладно-ладно, — приободрил я Седого, положив руку на его миниатюрное плечо. — У тебя ещё будет шанс подшутить надо мной. Ты лучше расскажи, чем ты так занят, что пропал так надолго?

— Неужто я тебя не привлекаю? — не унимался Седой нарочито сказав сладким девичьим голоском.

— Прости, великаны с ручищами размером больше моей головы не по моей части, — ухмыльнулся я, отчего Седой рассмеялся.

— Ну так чем ты занимался эти дни? — я твердо стоял на своём.

— А, — махнув рукой ответил Седой, и громко, не в манер девушке, подозвал трактирщика, а затем продолжил. — Долго рассказывать, чем я был занят. Следы всего этого дерьма, происходившего в крепости, пусть окольными, путанными путями ведут в Москву, к боярским родам. Я и раньше об этом догадывался, но не думал, что тут замешаны культисты. Не знаю как было в твоём мире, и уверен, ты не знаешь как обстоят дела у нас, в Империи… В общем, последние два с лишним века бояре не враждуют с правящей семьёй, из уважения к прошлым заслугам.

— Чего изволите? — спросил трактирщик, подойдя к нашему столу.

— Принеси пожрать, — ответил Седой, совсем забыв, что он всё ещё в облике прекрасной дамы в бордовом балахоне. — Мясную нарезку, побольше мяса, прям чтоб до хрена было. И две кружки пива. Нет, три. И всё. И это, пошустрее, дружище, умираю с голоду.

— Хорошо, госпожа, — с этими словами трактирщик, поклонившись, удалился, немного опешивший от манер девушки.

— Собственно, именно боярские рода помогли нынешнему Императору взойти на престол, — продолжил Седой. — Само собой, решение не было единогласным, были несогласные с таким решением, их было немного, да ещё и сейчас новые поколения стали постепенно забывать о том, что Империя чудом сохранила свой суверенитет в своё время. Честно говоря, мне пришлось связаться со старыми знакомыми, пока я распутывал этот змеиный клубок, и, поверь мне, тебе не стоит знать все подробности. Если говорить кратко, Терехово планировали сделать неким жертвенным алтарём, для того, чтобы культисты призвали какую-то гадость из другого плана в Москве, и использовали её мощь для того, чтобы сменить расстановку сил. Причём то, что творится сейчас у нас — цветочки в сравнении с тем, что творится в районе реки Чита и других краях. Вот почему Инквизиция сумела получить разрешение Императора и едет на восток. Короче говоря, в глобальной картине всё достаточно печально.

— Ну а Гравенские как в этом замешаны? — спросил я.

— Гравенские достаточно давно находятся под покровительством боярского рода Бекетовых, — ответил Седой, на время замолчал, принял кружки с пивом у трактирщика, дождался, пока тот уйдёт, а после продолжил. — Впрочем, это не прямое покровительство, если Гравенские где опозорятся, Бекетовы даже не встанут на их защиту. И всё же, в торговых делах это покровительство позволило им значительно расшириться. — тут голос Седого зазвучал в моей голове, привычно бассистый. — Продолжу так, на всякий случай. Гравенские обеспечили регулярную поставку из таких мест как наша крепость одной эссенции, которую люди Вельевых добывали здесь из фанатиков. Эта эссенция будет использована для запуска механизма призыва, когда кльтисты наберут нужное количество.

— А про Вельевых что знаешь? — передал по безмолвной речи я, закуривая папиросу.

— Вельевы породнились с боярским родом Астафьевых чуть больше века назад, — продолжил рассказывать, Седой, отпив полкубка пива, даже не вытер пену с губ, абсолютно забыв о том, что выглядит как девушка.

Не знай я, что это Седой, мог бы вполне подумать, что девушка-то вполне интересная, и, судя по взглядам окружающих, некоторые так и считают, завидуя мне чёрной завистью. Вот бы видеть их лица, когда девушка на их глазах вернёт себе истинный облик. От этой мысли я невольно улыбнулся.