— Всё, — сказал я, когда последняя капля эора влилась в тело Лары.

Вечная отрубалась практически в самом начале процедуры.

— За один раз?! — Ирелю явно стало нехорошо. Он прислонился к небольшой металлической колонне.

— Это ещё не всё на сегодня, — сказал я и потащил старика наружу, — Нам ещё нужно потратить кристаллы.

— Трать, я здесь при чём? — удивился Ирель, когда я посадил его на стул и прижал плечи, чтобы он никуда не убежал.

— Основной, врождённый навык восьмого ранга? — спросил я и сходил за свёртком с эором.

— Д-да, — пролепетал Ирель.

Ариэлл явно забавлялась, так как знала, что произойдёт дальше. Я собирался использовать все кристаллы и только после этого отправиться отдыхать. Изначально я хотел поднять Вечную, но быстро понял, что мне просто не хватит эора, чтобы повысить её навыки.

— Тогда готовься их поднимать, — усмехнулся я, — Твои таланты мне ещё пригодятся.

За последние дни я перекинул такое количество эора из своего тела, что уже привык к этому и к той боли в груди, которая за этим последует. Силы хлынула в Иреля, отчего ошарашенный старик закашлялся и попытался согнуться.

Я не дал этому произойти, удержал за плечи.

— Терпи и поднимай основной навык, — твёрдо сказал я.

— Всё, седьмой ранг! — закричал Ирель несколькими секундами позже и попытался вскочить.

— Это ещё не всё, — сказал я и продолжил.

Отпустил я старика только спустя три часа, когда уже и сам с трудом держался на ногах. За это время я успел довести Иреля почти до истерики. Он явно не был готов к поднятию с восьмого на пятый ранг за несколько часов. Зато теперь мне было крайне интересно посмотреть на его новые способности, когда он их осознает и сможет говорить внятно. Последний, пятый ранг дался моему подопытному с большим трудом. Он потерял сознание прямо на стуле.

— Всё! — выдохнул я и расправил затекшие плечи, — Теперь только в кровать.

— Это предложение? — расхохоталась Ариэлл.

— Если мы будем только спать, то можешь присоединяться, сейчас меня хватит только на то, чтобы закрыть глаза и улететь в сон, — усмехнулся я.

— И вот так всегда, — хихикнула Ариэлл.

Несмотря на шутки, Вечная так ко мне и не присоединилась. Отправился спать я в одиночестве. И, как мне показалось, не успел сомкнуть веки, как прозвучал сигнал тревоги.

— Шейд, вставай, со стороны меридианов кто-то приближается, — крикнула Ариэлл и вылетела из модульного домика.

Проклиная всё на свете и ругаясь, я нырнул в вещи и вышел в пещеру. Вечная уже стояла напротив ворот и сжимала в руке меч.

— Кого там ещё принесло? — выругался я. В моей руке появилось копьё.

Ворота дрогнули и пошли в стороны. Я уже готовился обрушить на незваных гостей поток Тьмы, как услышал знакомый голос.

— Хорошо же вы встречаете друзей, — сказал Эльтар, — Соскучились?

Эльтар стоял в узком проходе, а за его спиной виднелись и другие Вечные в чёрных халатах. Лица у всех казались хмурыми.

— Мы войдём? — спросил Эльтар.

— Заходите, — сказал я и махнул рукой, приглашая Эльтара войти в лагерь.

— Что произошло? — спросил я, так как понимал: Эльтар бы просто так не стал рисковать.

Должно было произойти нечто действительно серьёзное, чтобы оторвать его от дел Ордена, коих за время его отсутствия и скитания в меридианах накопилось немало.

Десяток Вечных вошли в пещеру, после чего дверь за их спинами закрылась.

— Располагайтесь, — сказал я и кивнул Эльтару, чтобы он отошёл в сторону для разговора. — Рассказывай.

Губы Эльтара сложились в узкую полоску.

— Посмотри на мой исток, — попросил Вечный.

— Что я там не видел? — сказал я, но всё же выполнил просьбу.

Увиденное повергло меня в растерянность. Там, где раньше располагался голубой шар Истока, сейчас чернела Тьма. Такая же, как и у меня. Это не могло быть уловкой или какой-то шуткой. Исток Вечного поменялся.

— Всё произошло около трёх дней назад, — сказал Эльтар, — я проснулся от боли в груди. Попытался дотянуться до Истока и не смог этого сделать. Его уже практически не существовало на тот момент. Твоя стихия поглотила его, подменив собой.

Настала моя очередь поджимать губы. Когда я предлагал выходцам из ордена принять Тьму, то думал лишь о том, чтобы защитить их от серого тумана, и никак не думал, что это может привести к подобным последствиям.

— Сколько? — спросил я.

— Ты о погибших?