Взгляд! Он тоже оказался другим. Было в нём нечто, что заставляло понять: этот парень не слабак. Он уверен в своих силах и готов дать отпор.

— Поздравляю!

— Не сомневался!

— Молодец!

Поздравления посыпались на Лару одно за другим.

— Мне кто-то объяснит, что у вас здесь происходит? — растянув губы в улыбке, спросил я. После Подземья, кругов Иштар, дракона и тысяч бессмертных змеев, оказалось, очень приятно оказаться в обществе людей.

— Шейд! — Ариэлл подошла ко мне вплотную и поцеловала в щёку. При этом ненадолго задержав губы на моей коже.

— Магистр! — хором сказали выходцы из ордена и отвесили мне короткий поклон.

— Шейд! — Лара и Ирель оказались последними, кто заметил моё появление.

Я обвёл взглядом всю компанию и отметил, насколько все изменились. И не столько внешне, сколько внутренне. Теперь почти во всех чувствовалась сила, и от всех веяло опасностью. Взгляды тоже изменились. В них читалась готовность к действию.

— Всех рад видеть, — сказал я, — Вижу у вас здесь произошло много изменений, не хотите поделиться?

— Не просто хотим, жаждем, — едва ли не крикнул Ирель. Прежде чем остальные успели хоть открыть рот, он потащил меня в бывшую пещеру, при этом не переставая тараторить.

— Шейд, я никогда не думал, что моя сила вильнёт в эту сторону. Я добрался до второго ранга врождённой способности и теперь смотри что могу.

Мы с Ирелем остановились в центре зала. Вечный отошёл на несколько метров вперёд и вскинул руки перед собой, словно пытался поднять нечто тяжёлое. Спустя миг я увидел, как десяток големов ожили. Их головы начали поворачиваться из стороны в сторону.

В истинном зрении я видел, как их тела с каждой секундой всё больше сияют от эора.

— Значит, изменения в пещере — это твоих рук дело? — спросил я.

— Да. Но этим я занимался на четвёртой ступени. Тогда я ещё не до конца понимал свою силу. Теперь же она стала для меня более понятной. Я могу изменять материю. Придавать ей новую форму и почти оживлять. Смотри.

Големы зашевелились и одновременно сделали шаг вперёд. Зал немного тряхнуло. Всё-таки несколько големов могли посоперничать в размерах с грузовым флаером. А уж в весе они явно превосходили его в десятки раз.

— И долго ты можешь их удерживать? — спросил я, понимая, что из способностей мастера по охранным системам может получиться что-то интересное.

— Основные силы уходят на «оживление», поддерживать уже намного проще. Но это так, опыты, — сказал Ирель, — Камень не самый прочный материал и его легко уничтожить. Моя же сила не ограничена им. Будь у меня под рукой достаточно металла, я бы сделал их из него.

Големы остановились. Эор внутри их тел погас. Вместо этого Ирель показал другую грань своего мастерства. Стена на миг пошла рябью, словно вода в ветреный день. После чего камень хлынул вниз огромной каплей. Жара я не чувствовал.

Вечный явно гордился своими новыми способностями и тем, чего сумел добиться. Я был бы последним, кто стал бы спорить, что его новые навыки полезны. Особенно с учётом того, что он ещё не успел добраться до намеченной мною точки. Второй ранг — это не то, что я считал достойным.

— Магистр! — Эльтар подошёл ко мне и слегка поклонился. При этом я видел в его глазах озорство, — К сожалению, мы не успели добиться поставленной задачи. Напитывать высокие ранги слишком долго. Нам не хватило времени. За двумя исключениями. Я и Ариэлл, как ты и просил, достигли первого ранга.

— Я хотел, чтобы вы стали внеранговыми, — поправил я Эльтара, — Но это не имеет значения. Неделя, две, месяц и мы сумеем перейти.

— Прошу назначить мне наказание, — сказал Эльтар.

— Назначу, — недовольно сказал я, — Ещё раз услышу нечто подобное, назначу изгнание.

Глаза Эльтара расширились. И так белая кожа побелела ещё сильнее.

— Я не шучу. Надоел со своим поклонением, словно я какое-то древнее божество, спустившееся в мир. Этим ты только мешаешь.

— Но как же…

— Ты вот настолько сейчас от изгнания, — сказал я и свёл пальцы вместе, оставив между ними едва заметный просвет, — Ты можешь считать меня Магистром Ордена, коим я и являюсь, но я не потерплю подобного поклонения, даже в голосе. Деловой тон, ответы по существу. Понятно?

Я видел, что Эльтар с трудом сдерживается, но его сдвиг, где от считает меня чуть ли не богом, зашёл слишком далеко. Орден не зря часто называли фанатиками. Было за что. И я не намеревался допускать распространения этой заразы и дальше. Я уже давно понял, что Орден — это мой аристократический дом, такой же, как у других моих «друзей» с земли. Он отличался по структуре и организации, но прежде всего служил инструментом.