Я же, ни на кого особо не обращая внимания, просто шёл по залу с видом хозяина положения и искал место, где можно остановиться. Вскоре я заметил столы и решил не изменять своей привычке, остановившись возле одного из них, где, как мне показалось, наиболее вкусные закуски.

Ко мне тут же подошёл слуга с подносом, на котором стояла вино. Я взял бокал и тихо, мирно попивал его, закусывая тем, что поставили на стол.

— Сегодня закуски у короля особенно вкусные, вы не находите? — спросила у меня женщина, которая по возрасту была определенно старше меня.

— Простите, я впервые на балу в этом королевстве, поэтому сравнить их с закусками, которые подавали здесь раньше, не могу, — ответил я улыбнувшись. Пока всё складывается замечательно. Она именно тот человек, с которым я хотел поговорить. Как ни странно, но именно эта женщина может встать во главе братства теней. Нужно только найти к ней подход, хотя, что ей предложить, я не знаю, но, полагаю, что по ходу знакомства разберёмся.

— Что ж, тогда придётся вам поверить мне на слово, — ответила она.

— Охотно верю. Может, потанцуем? — спросил я, когда заиграла танцевальная музыка.

— С удовольствием. Меня так давно никто не приглашал на танец, что я боюсь показаться неуклюжей.

— Уверен, вы на себя наговариваете, — отпустил я комплимент и подал в руку. Она положила на неё свою, и мы вышли на танцпол.

Я накинул на нас полог тишины. Хорошо, что уже научился контролировать свою силу и полог получился невидимым. А мы закружились в танце, и первой заговорила моя партнёрша:

— Я вас представляла совсем другим.

— Худым, напыщенным и с надменным выражением лица? — поинтересовался я, а она в ответ засмеялась.

— Нет, что вы. Я представляла вас несколько постарше.

— Ну, приношу свои извинения за то, что не оправдал ваши ожидания.

— Наоборот, вы их превзошли. Обожаю брутальных мужчин, а вы идеал. Огромный, широкоплечий, ваши мышцы словно гранит, но при этом вы очень ловкий, быстрый и, чего уж греха таить, очень опасный. Так что вам нужно от братства теней, ваша светлость?

— Ваша организация сунула свой нос в дела АОрии, а этого делать не стоило. Вот я и хочу узнать, это дело рук одного лишь главы братства теней, или это общая позиция организации?

— И от ответа, я полагаю, будут зависеть наши с вами отношения?

— Не совсем так. От ответа будет зависеть само наличие каких-либо отношений вообще.

— О-о, вы нам угрожаете?

— Что вы, ни в коем случае.

— Так это дружеское предупреждение?

— Вряд ли нас с вами можно назвать друзьями.

— Тогда, что же это?

— Это констатация факта. Если ваша организация разделяет мнение вашего главы по поводу того, что давить на АОрию является разумной идеей, то в ближайшее время ваша организация перестанет существовать, как таковая.

— Боюсь у вас, ваша светлость, сложилось неправильное впечатление о братстве теней. Мы не боимся не только какой-то отдельной страны, но и их союза. Мы достаточно сильны, чтобы противостоять ветеранам, и это не шутки, это чистейшая правда. Единственная причина, по которой мы не пытаемся воевать с ветеранами, заключается в том, что вы охраняете наш мир от хаоситов. Поверьте у нас очень большие силы и огромные возможности.

— Да нет, это у вас неправильное представление о ветеранах и завышенное самомнение.

— Если вы о тех двух недоразумениях, которые считали себя сильными, будучи высшими тенями, то вы судите не по тем представителям нашего общества. Ну да ладно, если вы пожелаете, то сможете сами убедиться в моей правоте. И что же вы намерены делать дальше?

— Всё зависит от того, разделяет ли общество мнение своего главы по поводу АОрии. Я ведь уже об этом говорил.

— Да, говорили. Смею вас заверить, что не все члены нашего общества, занимающие высокие посты, разделяют мнение нашего главы по вашему поводу. Теперь я могу услышать ответ на свой вопрос?

— Теперь можете. Я собираюсь убить вашего главу и поставить на его место вас, если вы беспрекословно будете выполнять мои приказы, — ответил я, и женщина рассмеялась.

— А вы шутник, и у вас замечательное чувство юмора, — отсмеявшись, произнесла она.

— Что ж, если вы считаете, что это шутка, то, пожалуй, это предложение я сделаю Гунтаро. Мне всё равно кто будет править братством теней, единственное условие состоит в том, что этот человек должен беспрекословно выполнять мои приказы.