— Ты кто такой?! И по какому праву называешь себя хозяином этих земель?! — возмутился чиновник.

— Я герцог портальных застав Сэм Дальгон. Человек, которому принадлежат эти угодья, был ветераном и теперь эти земли унаследовали дхархи. А вот ты кто такой и почему прикрываешься именем короля? — я говорил спокойно и медленно, но моим голосом можно было заморозить все эти угодья.

— Так я это… Я же не знал, что это земли ветеранов. Я, наоборот, помочь хотел.

— Кому ты помочь хотел? Кто тебя надоумил у детишек землю-то отобрать? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Так я это… Я же не отобрать. Дети тут одни без присмотра… Ну, вот я и хотел их в город чтобы… Чтобы жили нормально, как говорится.

— А с Землей, что хотел делать?

— Так это, охранять… Пока значится ветераны не придут.

— А, ну это дело благородное. Хвалю.

— Рад стараться, ваша светлость.

— Рад, что я в тебе ошибся. Думал ты подлец какой. Землю у ветеранов отжать хочешь, детей по миру пустить. Даже с Заримом Багором третьим связался, подумал, что это он решил землю у нас кофисковать. Думал претензии ему предъявить. Как это он так, гостил у меня недавно, за столом моим ел. Меч я для него сделал из неолита, а он так некрасиво поступает. Отправил ему претензию магическим вестником, а он оказывается и не в курсе. Попросил меня наказать наглеца, который от его имени беспредел чинит, — по мере того, как я говорил, с бедолаги чиновника семь потов сошло. Он несколько раз поменялся в лице и чуть не помер с перепугу.

— Что вы, ваша светлость! Да как же можно? Это же дети! Я бы ни за что так с ними не поступил. И уж тем более не стал бы прикрываться именем короля! Я ведь не идиот и жить ещё хочу. Я хотел позаботиться об угодьях и детях исключительно из благих побуждений. Как же я рад, что вы почтили нас своим присутствием. Разрешите пригласить вас в город. Я уверен, в честь Вас сегодня дадут настоящий бал.

— Благодарю за приглашение, но нам некогда, мы торопимся. Однако, я не могу оставить столь благородные порывы без ответа. Раз уж вы сами вызвались, то так и быть, я доверю вам присматривать за этими угодьями, а детей заберу с собой. Ни к чему вам лишняя обуза, у вас и так теперь дел много появится. Да и расходов будет многовато.

— Каких расходов? — не понял чиновник.

— Ну как же? Вы же сами вызвались охранять угодья. Вот теперь в ваши обязанности будет входить охрана этих земель. Главное никого туда не пускать и оцепить людьми по периметру. А ещё нужно документы на землю переделать. На ветеранов её переписать. Да что я вам объясняю? Вы ведь и так всё прекрасно знаете. Наверняка же вы поинтересовались, что да как, прежде чем приходить и предлагать свою помощь детям. Я ведь прав?

— Так это же очень дорого… — чуть не заскулил чиновник.

— Конечно, дорого. Я же тебя поэтому и похвалил. Подумал ещё, какой молодец! Всё сам, всё за свой счёт. Настоящий благородный чиновник, а не какой-то ворюга, которого стоит казнить под пытками, за то, что он пытался отобрать землю у ветеранов, выгнав с неё детей-сирот, и при этом прикрываясь именем короля, — похвалил его я, похлопывая по плечу.

— Конечно, я не ворюга. Я это делаю исключительно из добрых побуждений. Однако я не уверен, что мне хватит денег на такую охрану.

— Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь. Я верю в тебя. А теперь можешь идти. Больше никого сюда не пускай, и сам не ходи. Ну, бывай.

Королевство Дослеяр.

Саралык сегодня проснулся в великолепнейшим расположении духа. Он не так давно узнал о том, что отшельник, живший недалеко в лесных угодьях, скончался. Не так давно один из его людей видел могилу на поляне. Сходу забрать землю было нельзя. Мало ли чья это могила. Поэтому виконт Саралык придумал план поумнее.

Он сообщал детям, что нужен хозяин, чтобы с ним переговорить, но с каждым днём он всё больше убеждался в том, что хозяин этих земель действительно мёртв. Осталось только забрать его землю и оформить её на подставное лицо.

И вот сегодня тот самый день, когда он сможет завладеть этим лакомым куском. Он даже охрану себе нанял, на тот случай если возникнут какие-то проблемы с детьми или они попросят кого-нибудь вступиться за них.

Казалось, ничто не может испортить Саралыку настроение. Однако он глубоко заблуждался. Придя в лес, и обойдя все ловушки, на которые ему указала охрана, виконт собирался выгнать детей, вот только объявился какой-то непонятный тип, который, похоже, вознамерился сам забрать эти угодья.

Чиновник уже приготовился угрожать ему страшными карами, как человек представился, и душа чиновника резко упала в область таза, а тот, в свою очередь, ощутил всем своим естеством крупные неприятности. Скорее всего, даже смертельные.

Перед ним стоял сам Сэм Дальгон! Герцог портальных застав Жнец Тагарда, Тот, у кого в гостях недавно гостил король Дослеяра. Нужно было срочно придумать какое-то оправдание, но у Саралыка получалось только какое-то невнятное мычание. Однако, как ни странно, его светлость ему поверил, поэтому виконт начал развивать эту мысль и представился благодетелем для детей, ещё сам не веря в то, что это можно принять за правду.