Однако это сработало. Вот только не так, как ожидал виконт. Всё, что он хотел — это смыться отсюда подальше и больше никогда тут не появляться. Вот только наговорил он уже слишком много, а герцог зацепился за эти слова и теперь ему придётся охранять огромные угодья, да ещё и заниматься документами передачи этих угодий ветеранам, а это огромные деньги.

Саралык очень хотел возразить и сказать, что он не будет охранять эти угодья, Но каждый раз, когда он смотрел герцогу в глаза, у него почему-то слова застревали в горле, а ноги подкашивались. А когда ему сказали про казнь под пытками, он и вовсе решил не перечить и смириться со своей судьбой. Вот только, где теперь взять столько денег? Видимо, придётся доставать все заначки и продавать то, что он заработал за всю жизнь чиновника, беря взятки и участвуя в мутных схемах.

Когда его вместе с охраной отпустили, Чиновнику хотелось бежать без оглядки, спрятаться, где-нибудь в самом глухом месте, и прожить там всю оставшуюся жизнь. Но, когда он отошёл шагов на пятьсот, сзади раздались душераздирающие крики.

Виконт никогда ещё не слышал таких звуков, но идти проверять, кто там орёт, не решился. Зато через пару ридок чиновник увидел, как в небо взмыли несколько огромных виверн, у которых на спине сидели всадники.

«Пожалуй, прямо сегодня начну всё распродавать. От таких зверей никуда не убежишь. Нужно будет подсчитать, какое количество войск мне потребуется для охраны этих угодий», — задумался Саралык и, на всякий случай, ускорился.

Королевство Дослеяр.

Мы отвезли детей к нам домой в Вилонию. Поселили их в своём поместье, и я познакомил их со всеми своими жёнами, а заодно и с некоторыми ветеранами. Провёл я с ними времени немного, всего три круга, а потом мне пришёл магический вестник от одного из ветеранов. Им, наконец-то, удалось отыскать одного из приближённых маркиза КсаАрта ТельЕ.

Я прекрасно понимал, что у такого человека приближённых быть не может, однако, именно этот граф имел прямую связь с маркизом. Понятное дело, что связь эта односторонняя и маркиз связывается с этим человеком только тогда, когда ему это нужно, но это уже кое-какая зацепка. Но и это ещё не всё. Через этого, казалось бы, небольшого и не особо значимого человека, маркиз контролировал чёрный рынок рабов. Не тех, которые помирают тысячами на рудниках, как это было раньше, а таких, из которых потом делают бойцов для разных подпольных организаций, секс-рабынь и убийц.

Более того большей частью всего перечисленного он владел сам. Разумеется, у него было достаточно управляющих и кто на самом деле всем этим владеет знал только один человек — граф, что стоял сейчас передо мной.

— То, что вы смогли проникнуть в мой кабинет незамеченным, делает честь вашим способностям, но выйти живым у вас отсюда не получится, — обратился ко мне граф, глядя прямо мне в глаза, несмотря на то, что видно меня с его местоположения не было. Я сидел в кромешной тьме на кресле в углу комнаты.

Королевство Дослеяр.

— Боюсь, вы не совсем правильно оцениваете обстановку, граф, — ответил я, а он налил два бокала элитного крепкого гномьего пойла, сел на одно из кресел рядом с небольшим столиком, поставил второй бокал рядом с другим креслом и предложил:

— Присаживайтесь, герцог. Не люблю полутьму. Признаться, я и не думал, что вы лично за мной придёте.

Я вышел из тёмного угла и присел на предложенное место напротив хозяина этого кабинета. Мы молча выпили, Я даже оценил его гостеприимство. Напиток действительно был отменным и очень дорогим. Более того, он даже не пытался меня отравить.

— Яды только портят вкус этого напитка, Да и травить вас, насколько я знаю, бесполезно. Можете ждать от меня ножа в спину, но не яда в алкоголь. В хороший алкоголь, я имею в виду.

— Мне нужен маркиз КсаАрт Телье.

— Вы не представляете, какому количеству людей он нужен. Вот только добраться вы до него не сможете, как, собственно, и узнать его местоположение.

— Решили погеройствовать? Глупо. Вы не представляете, сколько разумных говорили мне, что умеют терпеть боль, а потом всё рассказывали.

— О нет, что вы. И в мыслях не было. Это не тот человек, ради которого я стал бы терпеть даже комариный укус. Дело в другом. Я физически не могу этого сделать. Во-первых, я не знаю, где он находится. Во-вторых, наш канал связи очень хорошо защищён, и найти его невозможно. Он узнает о попытке его поиска, как только вы попытаетесь это сделать через наш канал связи, и быстро покинет то место, где находится.

Вы же не думаете, что у Телье всего одно место, где он может спрятаться. У него целая портальная сеть, которая отстраивалась ещё его предками. Это очень амбициозный и властолюбивый род. Когда-то он отправил всем миром. Из тени, разумеется, но никто не мог ему ничего противопоставить. Разумеется, из тех, кто знал, кто является истинным властелином этого мира. Но его отец перегнул палку. Он недооценил важность ветеранов и совершенно случайно краешком задел всего одного. Он даже не придал этому значения, но, когда все ветераны поубивали себя, до него дошло, что он натворил. Ему тогда пришлось очень многим пожертвовать и спустить поводки, чтобы этот мир не превратился в инфернальный.

Вот только дай псу палец, и он откусит тебе руку по самые яйца. Что, собственно, и произошло. Все кто мог, откусили себе кусок пирога Телье и вцепились в него мёртвой хваткой. Им ничего не оставалось, кроме как отдать и начать разрабатывать план по возвращению отобранного. Вот только пока разрабатывался этот план, и велась подготовка, мировая арена кардинально поменялась, и на неё вышел новый игрок. Тот, с которым маркизу так и не удалось справиться.

— Аринт Браслав мудрый?

— Да. Это был он. Наследник престола, ставший ветераном и имеющий власть не только во внешнем мире, но и в портальных заставах. Телье даже убить его не мог, чтобы вернуть себе власть. И тогда он решил зайти с другого бока. Если нельзя забрать власть силой, то можно породниться.