— Ну вот и хорошо, а то я не представляю тебя в мужском облике.

— Почти всё то же самое, но плечи шире, бедра уже и грудь мускулистая.

— Даже думать об этом не хочу, — отмахнулся Жора.

Несколько дней они провели в поместье клана Парящего меча, и каждый вечер устраивали тренировочные поединки. Гуй-Мэй упорно пыталась победить Жору, но ей постоянно чего-то не хватало. То она не успевала включить ускорение, то пыталась атаковать с высоты, забывая о том, что он знал чары гравитации, а когда она предложила бой только магией без клинкового оружия, то чуть не превратилась в поджаренного цыплёнка.

Жора удивлялся новым способностям, так как успевал проанализировать действия противницы и моментально бил на опережение. Она топала ножкой и злилась, но мало-помалу сумела выработать алгоритм действий и в конечном итоге смогла выиграть один раз.

За их поединками следили воины клана, и местные мастера попросили показать некоторые приемы. Они с ненавистью взирали на Жору, но лебезили перед Гуй-Мэй. Она задала вопрос, готовы ли воины клана Парящего меча служить не только главе Юнхуа, но и её старшей сестре Минчжу и если да, то она ждёт их в столичной школе. Там они получат должный уровень подготовки и, перестав изображать из себя летунов на мечах-артефактах, научатся реальному бою.

Разумеется, многих задели дерзкие слова, и тогда она предложила десятку сильнейших мечников попытаться её победить. Жора наблюдал за избиением обладателей пятого ранга. Самое интересное, что дольше всех сопротивлялся мужчина с тридцать девятой ступенью. Он показал высокий уровень владения клинковым оружием и после поражения, рассказал, что часто путешествовал по миру. За пределами княжества почти не действует энергетический доспех духа, поэтому ему пришлось учиться фехтованию.

Каждый вечер Жора засыпал на широкой кровати в гордом одиночестве, но в один из вечеров к нему пришла Юнхуа и поинтересовалась, почему он игнорирует девушек. Учитывая то, что предыдущий глава клана Цара-Юнн соблазнил почти всех женщин, для них подобное поведение сильнейшего мужчины считалось в порядке вещей. Жора знал, что большая часть местных красавиц замужем, поэтому вёл себя предельно корректно, чтобы не спровоцировать волну недовольства и ненависти мужчин. Он объяснил сестре Минчжу собственную позицию и сообщил, что с его стороны будет неприлично принуждать девушек к интиму.

На самом деле он ждал, что к нему придёт Фуджини, но его официальная жена не желала продолжать отношения. Жора не понимал, есть ли в традициях кайтайцев разводы, но, судя по поведению мамы Шико, она для себя всё решила и теперь стойко игнорировала официального мужа. На любые попытки ухаживаний, она вела себя вежливо, но его действий не поощряла. На вопрос, что послужило причиной подобного отношения, Фуджини ответила, что самоуверенность Повелителя огня доведёт его до могилы, а она не хочет воспитывать ребёнка без отца. В Кайтае разводы не предусмотрены, но учитывая поведение мужа, она в ближайшем будущем станет вдовой и ей не хочется мочить подушку слезами. Хотя, если он скучает по женскому полу, она не станет препятствовать его похождениям налево. Так что если ему захочется соблазнить всех девиц клана, Фуджини будет только рада, потому что тогда он перестанет изображать страдальца и слюнтяя.

Жора выслушал супругу и поинтересовался, что ему мешает всё бросить и уехать? Зачем охранять женщину, которая его ненавидит?

— Я уважаю тебя как воина и любовника, но муж из тебя никудышный. Ты не думаешь о будущем, и не желаешь заботиться о потомстве. Вот скажи, сколько у тебя детей? Ты сам это знаешь?

— Вроде один, — ответил Жора. — Я старался предохраняться.

— Да что ты говоришь? А о нашем сыне ты, конечно же, не знал!

— О каком сыне? Мне никто об этом не говорил!

— Ах, простите, я совсем забыла рассказать тебе о том, что родила мальчика. Видел у Минчжу младенцев? Ну да, ты же далёк от всего этого! Зачем заботиться о детях? Для этой цели есть жёны. Тебе только подвиги подавай! Где там очередной монстр? Давайте я на него в одиночку пойду и сдохну под его тушей! Ты — идиот!

— Но мне никто ничего не сказал, — повторил Жора.

— А кто мог рассказать? Шико? Этот балбес такой же, как наставник! Он тоже бросил жену, когда она в нём нуждалась, — раскричалась Фуджини. — А сама Айминь находилась в трансе и вообще ничего не замечала.

— А Гуй-Мэй или Шэн?

— Они вечно заняты тренировкой дворцовой стражи. Им некогда следить за здоровьем затворницы, — фыркнула она.

— Неужели никто не смотрел на тебя истинным зрением?

— А амулеты сокрытия ауры для чего существуют? Никто кроме Минчжу не понял, что я беременна, — ответила Фуджини. — Зато теперь у нашего сына есть сестра и мама, которая знает, как воспитывать малышей. Думаю, Чжень в этом плане более разумен, и не лезет на тех, с кем не может справиться. Ладно, хватит о грустном. Когда я обрету истинную форму, сразу вернусь сюда, и начну заботиться о мальчике. Тебя, к тому времени кто-нибудь прибьет, так что я снова останусь вдовой и постараюсь сделать из него настоящего надёжного защитника семейного очага.

— И для чего же ты скрывала беременность?

— Ты совсем не понимаешь? Ты — Рапа-Мара! Тебя ненавидят и боятся. Если бы узнали, что это твой сын, многие из клана Восходящего торнадо сделали бы всё возможное, чтобы тебе отомстить. А после исчезновения Шико это стало вполне реально. Хотя Шэн и старался поддерживать видимость хорошего отношения, он всё равно внук князя, а Тянь настоящий хитрец!

— И поэтому я остался виноватым во всех грехах, — устало произнёс Жора.

— Разумеется, — ответила она. — Я собираюсь навестить бабушку Нингонг. Вернусь послезавтра. Тебя с собой не зову, так что можешь развлекаться.