— Не так быстро, — пророкотал гигант. — Ты оскорбил богов и за это мы разотрем тебя в снежную пыль.

— А телохранители будут стоять и смотреть?

— В контракте указаны особые условия, — сказала шатенка, — если кто-то из игроков мира Парадиз пожелает провести проверку кандидата, мы не имеем права вмешиваться и чинить ему препятствия. Мы же не виноваты в том, что ты оказался слабаком и погиб во время тренировочного поединка.

Жора перечитал договор и заметил приписку мелким шрифтом. Изначально он не совсем понимал, для чего ему в видениях показали события прошлых лет, когда Лич привязал душу к новому телу, а лекарь Я-Кто объединил богиню Аэрилис с аватаром. Но сейчас он осознал, зачем это нужно и, расхохотавшись, сказал:

— Ха-ха-ха, а знаете, я тоже умею играть бесчестно. Сколько живут совершенные создания? Тысячу лет? Как насчет века в одном теле?

Активация заклинания привязки прошла без осложнений, а аватары не поняли, какие именно чары в них попали. Все шестеро переглядывались и пытались осознать, что произошло.

— Это что за структура? — спросила Авини-Илиния, разглядывая магическое плетение проклятия. — Я такое никогда не видела.

— Век живи, век учись, — усмехнулся Жора. — Помнишь, я говорил, что могу привязать душу к телу? Так вот, теперь вы надолго застряли в этих тушках, а если меня убьют, то навечно.

— Что-о?!

— А вы как думали? Вам можно хитрить, а я должен утереться? Напрасно надеетесь. Отныне вы можете погибнуть окончательно и бесповоротно.

— Немедленно сними с нас эту гадость! — потребовал гигант.

— С чего это вдруг? Или пришлёшь новых учеников? Дерзай, но помни, если меня убьют, ты никогда не вернёшься на Парадиз, — предупредил Жора.

— Вот как знала, что он выкинет какой-нибудь трюк, — мрачно сказала Авини-Илиния. — Хорошо, давай договоримся…

— Это ты так пошутила? Я вообще не собирался вас звать, но раз вы хитрите, значит, сами напросились, — рыкнул Жора. — Вот теперь живите полноценной жизнью в аватарах и постарайтесь освоить заклинание перерождения, а то ведь убьют вас и всё — окончательная и бесповоротная смерть! Это мне безразлично, потому что я человек и готов уйти за грань, а совершенному созданию, тем более отыгрывающему бога, ой, как непросто.

— Чего ты хочешь? — спросил гигант.

— Ты пришёл проверить мои возможности? Давай сразимся. Хоть со всеми разом. Ты же хочешь узнать, чего я стою? Нет?

Жора блефовал, так как понимал, что надо выторговать себе безопасность, пока у них не прошёл шок от угрозы окончательной смерти. Если они задумаются, как снять привязку, у них обязательно что-нибудь получится, и тогда они снова придут мстить за сегодняшнее унижение. И ударят без всяких разговоров в самый неподходящий момент.

— У меня предложение, — сказал гигант. — Давай ты сразишься с моей ученицей и если победишь, заберёшь её себе в качестве личного телохранителя.

— А если проиграю?

— Снимешь с нас это проклятие.

— А есть более разумные варианты? Как я его сниму, если она оторвёт мне голову? — поинтересовался Жора. — И вообще, почему именно с ней? Тот парень выглядит более серьёзным противником.

— Против него ты побоишься выходить, — заявил гигант.

— Напрасно ты так думаешь, мне не нужны ученики, я хочу биться с тобой.

— Я гораздо сильнее тебя…

— Докажи, — предложил Жора, получая удовольствие от того, что идёт по краю и если ошибётся, то однозначно погибнет. Ему нравилось дергать «тигра за усы», складывалось впечатление, что он сознательно искал смерти.

— Ты безумец!

— Нет, так называли моего наставника — Могучего бога тумана, а я всего лишь слегка невменяемый, — ответил Жора.

— Это он показал тебе подобное проклятье?

— Да, так он пошутил с женой, богиней Аэрилис, — пояснил Жора. — Она долго не могла выбраться из аватара, пока он сам ей не помог.

— Я в замешательстве, — проворчал гигант. — Если мы сразимся, и ты погибнешь, мы навечно застрянем в этих телах, а если проиграю, никто из игроков не получит свободу. Мы всё равно в проигрыше. Авини-Илиния, что можешь сказать об этих чарах? Их можно снять?

— Условия простые: пока он жив, мы сидим в аватарах целый век. Если он погибнет, мы застрянем в них навечно, — ответила шатенка. — Мы не видим выхода.

— А если его захватить и пытками заставить отменить условия? — спросил Айсати-Полиния. — Он два года простоял ледяной статуей, так что мы можем его заморозить и найти на него управу.

— Пытками, говоришь? — уточнил Жора и ощутил вкус железа во рту. Он понял, что начал звереть и у него пробудилась жажда крови. Ему хотелось убить этого блондина и он, оскалившись, предложил: — А ты сам рискнешь меня пленить? Давай, ты же храбрый мальчик. Дерзай. Что застыл? Иди ко мне, и я посмотрю, чего ты стоишь?!

— Айсати-Полиния, не вздумай его трогать, — воскликнула шатенка. — Вы сразу же окажетесь на плите портала со спящими чарами «поля справедливости». Ты без меча ему не соперник.

— Но что нам делать? Мы, как его телохранители, сами не можем нападать, но Змиси-Дириния ничем не рискует.

— Эмиссар Хаоса может потребовать туда его отнести, — возразила шатенка. — Мы с вами не станем нарушать контракт, потому что попытка силового захвата приведёт к нашему вмешательству. По договору мы соблюдаем нейтралитет только во время проверки возможностей претендента.