— Значит, пытки отменяются, — разочарованно произнёс Айсати-Полиния.

— Но я не хочу целый век сидеть в этом аватаре, — воскликнул атлет. — У нас намечается чемпионат, и если мы забросим тренировки нашего совершенного тела, нам не удастся достичь вершин.

— А что если мы используем вахтовый метод? — предложила шатенка.

— Это как? — спросили одновременно все аватары.

— В течение года возле эмиссара Хаоса находится один телохранитель, а остальные свободны и могут вернуться в родные тела. Затем второй, после третий, четвёртый, пятый и шестой. И так целый век, но в реальности мы будем заняты только семнадцать лет, — пояснила она.

— А не слишком ли жирно для простого человека, если его будет охранять бог? — возмутился брюнет, и в его руках появилось заклинание огненной сети, предназначенное для захвата магов. — Может, проверим метод с пытками?

Жора и так с большим трудом себя сдерживал, а слова о пытках действовали на него, как красная тряпка на разъярённого быка. Увидев активные чары, он накрыл двор куполом, а после сорвался в ускорение и пронзил брюнета мечом. Учитывая способность клинка поглощать энергию, душа бога Иртишь втянулась в накопитель, расположенный в оголовье рукояти.

— Давайте проверим, кто быстрее, ученик Могучего бога тумана или вы?

— Ты что творишь? — удивленно воскликнул гигант. — Ты его убил!

— А ты думал, я здесь шутки шучу? — зарычал Жора и атаковал Айсати-Полиния. Блондин взвизгнул и отпрыгнул за спину атлета.

— Стой, давай договоримся! — крикнула шатенка.

— Поздно! Это вам есть что терять, а мне безразлично, что со мной будет.

— Его нельзя убивать! — завопил гигант, но атлет Борити-Дулания обнажил два клинка и самоуверенно бросился на Жору. Он рассчитывал на скорую победу, потому что не видел поединка с призраком Громодора на плите портала. Когда длинный меч распорол ему правое плечо и пронзил левое бедро, атлет отпрыгнул назад, тем самым сбив с ног блондина.

К величайшему сожалению, Жоре не удалось воспользоваться этой оплошностью, потому что высокая блондинка подставила щит под остриё и яростно закричав, взмахнула мечом с широким лезвием. В качестве противника она оказалась самой непредсказуемой, потому что не использовала приемы, присущие крылатым созданиям, предпочитая атаковать наскоками и сразу же уходить перекатом в сторону. Нечто подобное он видел у воительниц из народа ваннов, поэтому быстро нашёл противодействие и вместо того, чтобы смещаться, поймал её в прыжке. Толкнув деву плечом в щит, он опрокинул платиновую блондинку на землю и пронзил правую руку. Меч выпал из её ладони, но Хэйлани-Ирития, в отличие от других аватаров, не испугалась, а гордо взглянула в глаза врага и собиралась с честью принять смерть.

Жора приставил клинок к её шее и, оскалившись, спросил:

— Ну что, глава школы, может, сразимся или мне придётся перебить твоих учеников? Как ты сам убедился, они не готовы к бою на смерть. А ты?

— Ты точно безумец, — проворчал гигант. — Ты понимаешь, что у меня не останется иного выбора, как разбить замороженную тушку на тысячу осколков.

Он метнул в него заклинание льда, но соприкоснувшись с доспехами из чешуи дракона, оно мгновенно развеялось. Жора накрыл себя и лежащую на земле девушку огненным куполом и нормализовал температуру.

— Здесь нет постоянной подпитки, так что чары против меня не подействуют. Придётся помахать секирой. Или ты забыл, как это делается?

— Ты пользуешься тем, что я не могу тебя убить, — заворчал седобородый Змиси-Дириния. — Иначе я бы ударил в полную силу, и ты бы давно погиб.

— Врёшь! Это в том мире, где ты отыгрываешь бога тебя нельзя ранить, а здесь ты всего лишь сильный чародей. К тому же использовать холод против мага огня смысла не имеет, так что покажи, чего стоишь с секирой.

— Ты понимаешь, что если тебе удастся нас убить, за тобой придут все игроки? — напомнила шатенка.

— А ты предложи очередной договор с кучей подводных камней. Вдруг я опять поверю жителям мира Парадиз? Мне проще вас перебить на этой площадке, чем ждать очередного сюрприза.

— Мы можем сбежать…

— Ни ты, ни блондинчик никуда отсюда не денетесь, потому что по договору вы можете уйти только с моего разрешения, — усмехнулся Жора. — А глава школы Холода не бросит учеников на растерзание эмиссара Хаоса. За трусость на Парадизе его прибьют. Тебе придётся меня убить или погибнуть.

Жора обдумывал, как бы ему начать атаку, чтобы причинить как можно больше урона гиганту. Он понимал, что физически тот гораздо сильнее. Роста в противнике приблизительно два с половиной, а ширина плеч около полутора метров. Громадные мускулы, перекатывающиеся под белой кожей, вызвали у Жоры приступ зависти. Если седобородый и уступал троллю в габаритах, то совсем ненамного, так что бой с ним и без магии стал бы настоящим испытанием, а учитывая чары, шансы на победу стремились к нулю.

Неожиданно подал голос Айсати-Полиния, который встал на ноги и, поддерживая раненного атлета, произнёс: