Жора настолько удивился наглости этого персонажа, что на какое-то время потерял дар речи и просто разглядывал визави, зависшего на высоте пяти метров. Шатен атлетического телосложения с мужественным лицом, серебристо-серыми глазами, ровным носом, волевым, слегка раздвоенным побритым подбородком. Женщины, признали бы его привлекательным, но Жора не разбирался в мужской красоте, поэтому пытался оценить его боевые навыки. А вот с этим он не преуспел, потому что у противника кроме третьего глаза, который сильно напоминал так называемый «лучемёт» восьмиметрового гиганта, иного оружия не наблюдалось. И, по словам Ашари, этот Истинный владыка умел моментально разрезать людей на части. С подобным «лазером» воевать сложно. К тому же Жора присмотрелся к серебристо-белой одежде и признал аналог того анти магического бронированного костюма, который сняли с мёртвого гиганта. То есть чары применять бесполезно и клинок из звёздной стали тоже не сможет его пробить.

Ко всему прочему то время, которое Исти-Урий находился в небе без использования крыльев, говорило об огромном запасе сил. Например, Жора мог при помощи антигравитации висеть в небе минут пять, но его источник потихоньку бы показал донышко, а визави торчал не менее получаса и совершенно не испытывал беспокойства.

Как с таким сражаться, непонятно, поэтому Жора принял волевое решение: бежать. И не потому, что испугался, а для того, чтобы определить недостатки аватара. В давние времена Мих-Костонтис часто бегал, чтобы разделить десяток противников и перебить их поодиночке. Но здесь только один враг и для того, чтобы подпустить его поближе и заставить расслабиться, надо изобразить поражение. Тогда и фокус с привязкой души к телу может сработать, а то если сейчас использовать чары, костюм наверняка отклонит большую часть проклятья. Значит пользы от подобного расхода энергии мало, а Жора не имел бесконечного запаса сил.

Неожиданно от мыслей его отвлекла Хэйлани и сказала:

— Это мой прежний наниматель Исти-Урий.

— Я понял, — кивнул Жора и обратился к мужчине. — Скажи, нелюбезный, ты всегда такой заносчивый или только по понедельникам? Я к тому, что если завтра ты будешь учтивей, может, припрёшься потом? С какого перепугу ты решил, что я паду ниц? Возомнил себя богом? Я о тебе не слышал, и знать тебя не желаю! Здесь богов и без тебя хватает. Ты вообще кто? Никто! Вот и вали себе дальше!

— Презренный, как ты посмел дерзить Истинному владыке? Я тебя покараю! Я выну твою душу и обреку на вечные муки! — с пафосом заявил Исти-Урий и из его третьего глаза ударил тонкий световой пучок.

Жора ждал именно этого, поэтому призвав именной клинок, отразил луч полированной поверхностью точно в противника. Как и предполагалось, серебристо-белый костюм не пострадал, но вот лицо получило тонкий порез.

— Ой, — прошептала Хэйлани. — Он разозлился.

К сожалению, рана противника мгновенно затянулась, что говорило о потрясающей регенерации. Мелькнула идея воткнуть меч в голову аватара, но как до него добраться? Тратить энергию на гравитацию не имело смысла, потому что костюм развеет любые чары. Вот если бы заманить его на поле справедливости, где полностью отсутствует магия, тогда бы у него появился шанс расправиться с этим доморощенным «суперменом», а так его удары, что слону дробина. Жора решил опробовать проверенное средство и накрыл противника куполом, а после внутри поджег кислород. Но Исти-Урий взлетел выше и полусфера развеялась.

— Ненавижу колдунов! От них всё зло! — закричал аватар и в человека снова направился луч.

Жора опять его отразил и, хотя в этот раз ему не удалось поранить лицо, но всё равно Исти-Урий перестал стрелять «лазером».

— Так вот почему ты не полез в княжество, — воскликнул Жора.

— Колдуны ничто пред мощью Истинного владыки, но драконов не люблю. А там дэмо-дракон. Эти твари медленные, но их пламя слишком горячее.

— И чешуя огнеупорная, — добавил Жора. — Твой лучик её не берет.

— Ты много знаешь для презренного раба, — констатировал Исти-Урий.

— Потому что я воин-маг, а ты никто и звать тебя никак!

— Презренный, ты вынуждаешь идти на крайние меры, и за это твои муки будут длиться вечно! — пообещал аватар.

— Хм, повторяешься, — хмыкнул Жора, так как понял, что настал момент, которого он ждал: Исти-Урий решил идти в ближний бой, а значит, появится шанс применить привязку души и по возможности воткнуть клинок в голову.

Аватар быстро подлетел к человеку и сразу напоролся на укол острием, но схватив клинок левой рукой, правым кулаком ударил в грудину. Сила толчка оказалась так велика, что Жора пролетел метров десять и врезался спиной в груду камней. Если бы не прочная бригантина он бы наверняка сломал себе позвоночник. Вдогонку Исти-Урий снова применил луч света и прожёг доспехи в области сердца. Пучок света расплавил железные пластинки, но не смог справиться с чешуей дракона, которая находилась под первым слоем защиты. Однако аватар посчитал, что победил и поэтому откинул длинный меч, который держал за лезвие и, повернувшись к Хэйлани, произнёс:

— Иди ко мне, блудная игрушка. Нам пора завершить обучение.

После встряски Жора на мгновение потерял сознание, но голос противника привёл его в чувство. Он вытер кровь под носом, медленно поднялся и крикнул:

— Хэйлани, закрой глаза! Эй, никто, мы пока не закончили!

— Ты не умер? Странно, — удивился Исти-Урий и устремился на добивание, но в этот раз Жора применил антигравитацию и перед лицом аватара поднялись камни. Увидев преграду, он резко сбавил скорость и, протянув левую руку, схватил рыцаря за горло и сказал: — Ты живучий для человека, но недостаточно для того, чтобы уцелеть в бою против Истинного владыки!

— Проверим? — прохрипел Жора и призвал именной клинок.

Подобный фокус он проделывал дважды, и оба раза у него получалось застать противника врасплох. И сейчас наслаждающийся триумфом Исти-Урий не почувствовал угрозу. Остриё меча проткнуло ему шею и застряло между двумя позвонками. Руки безвольно опустились, и аватар упал лицом на землю. Жора кое-как поднялся и навалился на рукоять, стараясь проткнуть врага насквозь, но у него ничего не получалось. Складывалось впечатление, что кости Истинного владыки тоже выполнены из какого-то сверхпрочного материала.