Клинок из звёздной стали исправно вытягивал силу аватара и направлял её в кристалл, установленный в оголовье. Жора наблюдал за процессом изъятия энергии и видел, как алмаз наливается светом. Скоро он заполнился и начал сиять, подобно утренней звезде, а Исти-Урий до сих пор оставался жив. Остриё перебило нервы, и шатен не мог пошевелить руками или ногами, но его потряхивало, как при конвульсиях и он продолжал попытки освободиться.

— Когда же ты сдохнешь? — проворчал Жора и, сняв накопитель с рукояти, собирался вставить новый кристалл.

Во время замены камней отток энергии из аватара резко сократился и он, уличив момент, слегка повернулся всем туловищем. Остриё вылезло из раны, и Исти-Урий обрёл возможность двигаться. Он применил длинный луч из третьего глаза и чуть не распилил Жору пополам. Бригантина расползлась по диагонали и если бы не держалась на плечах, упала бы на землю. Истинный владыка махнул рукой и оттолкнул рыцаря. Жора пролетел метров пять и кубарем покатился к ногам Хэйлани.

Осознав, что упустил шанс расправиться с противником, Жора обхватил блондинку и быстро вынул из-за пояса свиток, так называемого портального спасения, который изъял у балора. Капнув крови из носа на папирус, он разорвал его пополам и ощутил лёгкий толчок…

После яркого света они окунулись во мрак ночной тьмы. Глаза быстро приспособились к обстановке и Жора осмотрелся. Они оказались на верхней площадке какой-то башни. Невысокий парапет, построенный по окружности, обладал мощными зубцами. У самого края в полу имелись специальные прорези, чтобы посылать стрелы в карабкающихся на стены воинов. С одного края стояла странная конструкция, напоминающая большой станковый арбалет. Рядом установлен кран для подъёма тяжестей и здесь же стопкой лежали большие стрелы с наконечниками из серебристого металла.

Хэйлани встала и, подойдя к краю, выглянула наружу. Повертев головой, она мрачно сказала:

— Ничего не понимаю. Мы на вершине одинокой башни, расположенной в лесу. Внизу видны дома и круглые шалаши, обшитые войлоком.

— Юрты? — уточнил Жора.

— Я не знаю, как они называются, — ответила она. — Их много. Домов тоже. А горизонта совсем не видно, только слой густого тумана.

Жора прикрыл глаза и ощутил биение мощного источника магии.

— Что-то мне подсказывает, что мы в доме чародея.

Неожиданно послышался тихий скрип петель, и приподнялась крышка люка, прикрывающего лестницу ведущую вниз. На площадку поднялась блондинка с длинной косой и в ночной рубашке. Жора насторожено её осмотрел и признал в ней сильную волшебницу. Он оценил цвет и насыщенность ауры и решил, что в магическом противостоянии ей не соперник. К тому же неразумно устраивать разборки после сложного боя, в котором его чуть не убили. Ко всему прочему у него болели ребра, видимо бригантина не до конца уберегла от повреждений внутренних органов.

А женщина, не выказывая страха, разглядывала плачевное состояние гостей и, принюхавшись, сказала на языке мира Парадиз:

— Странный запах. Серный. Вы что из Бездны? Но чувствуется нотка присущая совершенным созданиям. Любопытное сочетание. Вы кто?

Хэйлани переглянулась с Жорой и ответила:

— Мы выехали из кайтайского княжества и столкнулись с одним аватаром по имени Исти-Урий. Он попытался убить моего нанимателя, а меня взять в плен. Мы применили какой-то свиток и оказались здесь. Это Парадиз?

— Нет, Зеркальная башня, — ответила женщина в ночной сорочке.

— А мир тот же?

— Не знаю, откуда вы бежали, но на этой планете есть Кайтай, — кивнула женщина. — А вам знакомы страны Арохия, Калстахия, Каридаростан?

— Да, — ответил Жора.

— Значит, мир тот же, — подытожила местная хозяйка. — Мальчики, вы пришли при помощи магии балоров, так что окажите себе услугу и убедите меня в том, что вы не демоны. Я, знаете ли, не люблю вашу братию, хотя у моего мужа ребёнок от принцессы Бездны.

— Я аватар совершенного создания по имени Хэйлани-Ирития, — ответила высокая блондинка. — Я могу поклясться Светом, что не имею никакого отношения к порождениям Мрака. А мой спутник приехал из западного королевства Суролтар. Там его знают под именем Нихолор ли Косхельт, но изначально он жил на планете Аэрилис и его называли маг Костонтис.

— Аэрилис? Как интересно, — оживилась хозяйка башни и перешла на язык иной планеты. — А где именно ты жил? Кому служил?

— Я выпускник имперской магической академии, — ответил Жора. — Долгое время торчал на границе. Затем столкнулся с ведьмой Серидой Бор, и она отправила меня в этот мир.