Топ. Топ. Топ.

Проход узкий и невысокий, из-за чего приходилось пригибаться, чтобы пройти. Если бы его сделали ещё уже, человек просто не смог бы протиснуться.

Впрочем, внезапно туннель расширяется, открывая передо мной что-то вроде гоблинского общежития.

Фу... Воздух здесь тяжёлый, пропитанный кислым запахом грязных тел.

В полумраке можно различить около десятка фигур, раскинувшихся на лежанках, созданных из хлама и тряпок.

Они спят. Тихо посапывают, иногда кто-то всхрапывает.

Эти гоблины даже не подозревают о моём приближении. Одни свернулись в клубок, забравшись в угол, другие раскинулись, занимая всё место.

Что ж, пора будить. Хватит спать днём.

Опять же – никакой жалости. Убить всех.

Копьё короля гоблинов появилось в моей руке. Я прыгнул в центр пещеры, и время будто замедлилось.

Вух… Выдох.

Копьё стало неотъемлемой частью меня, смертоносным вихрем, готовым уничтожить всё живое в этой комнате.

Первый гоблин даже не успел открыть глаза – острие копья вошло прямо в его горло. Второй только успел сесть, разинув пасть в беззвучном крике, но уже был пронзён. Третий попытался схватить дубину, но его грудь обратилась в решето.

Один за другим, они падали, как тряпичные куклы.

Вверх, вбок, назад – каждое движение точно выверено. Мне даже не нужно было использовать навык «Аура короля».

Это была не битва, а бойня. Как мясник среди беззащитных ягнят. Как коса, срезающая траву. Они были слишком слабы, слишком медленны, слишком сонны.

Ни единого шанса.

Зелёная кровь летела во все стороны, расплёскиваясь причудливыми узорами по стенам. Она стекала вниз, образуя лужи под ногами.

Вокруг – месиво из расчленённых тел и внутренностей. От десяти гоблинов остались лишь фрагменты, как будто их пропустили через гигантский блендер.

Когда всё закончилось, я снова выдохну.

Вух… Я знал, зачем пришёл.

Никакой жалости. Убить. Быть первым!

Тяжело ли мне было?

Душа разрывается, стоит только вспомнить их предсмертные хрипы. Как с этим справиться? Никак. Многие считают, что всё вокруг – лишь иллюзия, игра. Им, наверное, легче верить в это.

Верю ли я? Нет.

Так как же я справляюсь? Просто не думаю. Задвигаю эти мысли куда-то вглубь сознания, прячу их, чтобы не всплывали. В бою нельзя позволить себе размышлять о таких вещах. Не сейчас.

Вдруг взгляд цепляется за знакомую метку – грубо высеченный крест на стене. Отлично. Переключу внимание на него.

Что там?

[Под камнем медный сундук] .

Хм… Я бы прошёл мимо, сейчас не до добычи. Но «Всеведущий» будто подталкивает: «Открой его. Там будет что-то полезное!»

Ладно, доверюсь. На такие моменты нельзя закрывать глаза, даже если торопишься. Убираю копьё и достаю кирку.

Тук. Тук. Тук.

Каменная порода поддаётся неохотно, но постепенно начинает крошиться под ударами.

[+3 камень.]

Показалась крышка медного сундука. Интересно, что же скрывается внутри?

Ситуация была странной, опасной. И от этого почему-то хотелось смеяться. Противоречивое чувство.

Скрип!

Крышка сундука поддалась с неприятным звуком.

А внутри...

[Получен предмет:]

[1. Чертёж: стальные поножи.]

Всего один, но какой!

Я расширил глаза, на губах играла радостная усмешка, хотелось крикнуть: «Ес!»

Вот она – недостающая часть паззла! Руки слегка дрожали, когда я извлёк из инвентаря пожелтевший чертёж.

Изучить!

[Стальные поножи. Требуется: 5 железа, 1 чёрное железо.]

Как тут не улыбнуться?

У меня как раз осталось одно чёрное железо… Неужели судьба сама подкинула этот чертёж? В такие совпадения сложно поверить. Но ведь даже палка стреляет раз в год.

Надо создать.

Ресурсы стремительно иссякали. И я говорю не о редких – базовых скоро начнёт катастрофически не хватать. Вся надежда теперь на Софью.

И вот, они у меня:

[Стальные поножи: +1 к выносливости.]

Стальные поножи поблёскивали в мрачной пещере. Я тут же их надел. Теперь колени и икры были надёжно защищены.

Изначально я рассчитывал лишь на скромный бонус +1 к выносливости и был бы этому несказанно рад.

В конце концов, прежний деревянный доспех не давал вообще никаких преимуществ, да и был он цельным.