Новый же доспех, хоть и состоял из отдельных частей и требовал немалых усилий в изготовлении, определённо стоил затраченного времени.

Вот только что действительно поразило меня – загадочный чёрный узор. Он выгравирован на каждой части брони, вдруг сложился в единый рисунок и будто бы «пробудился».

Словно магическая печать обрела силу.

Я не особо разбираюсь в создании артефактов и тонкостях их производства, но мне удалось собрать полный комплект и выскочило сообщение:

[При полном сете ваша броня даёт дополнительный эффект – +2 силы, +2 выносливости.]

Что за...?

Приятный сюрприз! Мало того, что доспех усилил выносливость, так ещё и прибавил силы. Причём это не базовое, а дополнительное усиление.

Сжав кулак, я почувствовал, как доспех многократно усиливает мои возможности.

Теперь я окончательно убедился: в этом испытании крафт играет ключевую роль. Нужно продолжать поиски новых чертежей, нужно добывать ресурсы.

Разобравшись с медным сундуком, я вернулся к своей главной задаче – зачистке гоблинского логова.

Осторожно продвигаясь вглубь пещеры, я поначалу был спокоен. Казалось, что впереди меня ждёт привычная картина: сеть узких туннелей, где можно методично уничтожать сонных гоблинов.

Что может быть легче? Вот только я ошибся.

Когда пробрался в следующий зал, у меня перехватило дыхание.

Передо мной раскинулось громадное пространство размером с футбольное поле. Это было не просто логово или временный лагерь – настоящая подземная обитель гоблинов.

Гоблины явно выбрали идеальное место для себя.

Эти каменные стены, покрытые влажным мхом, и массивные сталактиты, свисающие с потолка, создавали особую атмосферу.

Здесь было ни слишком светло, ни мрачно — благодаря светящимся цветкам. Даже встречались какие-то светящиеся синие грибы.

А гоблины?

Их было не меньше сотни!

Вся пещера кипела жизнью: одни помешивали булькающее варево в закопчённых котлах, другие затачивали оружие, третьи о чём-то яростно спорили.

Их жёлтые глаза, полные злобы, тускло мерцали в полумраке.

Но больше всего меня потрясло другое. У дальней стены я заметил человека, прикованного к каменному столбу.

Обнажённый мужчина был покрыт кровоточащими порезами. Жив он или мёртв – я не мог разглядеть с такого расстояния.

Одно было ясно: передо мной пленник, которого гоблины подвергали жестоким пыткам. Возможно, это даже их «обед».

Меня было трудно не заметить.

И вот, кто-то всё-таки меня увидел. Это был зелёный гоблин, у которого глаза чуть не вылезли из орбит. Он сначала настолько удивился, что протёр глаза, словно думая: «Мне это мерещится?!»

В самом сердце их логова стоял чужак. У самого входа. Спокойно наблюдает за всеми.

Никакого предупреждения, ничего.

Гоблин не мог сразу это осознать. Но когда понял, что ему не мерещится, набрал в свои крошечные лёгкие как можно больше воздуха и закричал изо всех сил:

– Чужак! К нам пробрался чужак!

Его крик оборвался так же внезапно, как и начался.

Вью!

Стрела преодолела короткие три метра и вошла точно в центр лба.

Ту-дух.

Тело гоблина безвольно завалилось на бок, заливая камни зелёной кровью.

Минус один.

Пусть их здесь целая орда, но любая битва начинается с первого убийства. Как говорится, путь в тысячу километров начинается с первого шага.

А в моём случае – с первого трупа.

Остальные гоблины застыли, словно их парализовало. В ранее шумном логове повисла звенящая тишина. Десятки пар жёлтых глаз уставились на меня, а некоторые уже потянулись к оружию.

Самое время показать им мой особый «подарок».

К болту арбалета была аккуратно привязана шашка динамита. Фитиль уже потрескивал, испуская искры.

Я неспешно зарядил арбалет, тщательно прицелился в массивные сталактиты под потолком и...

Вью!

Болт вонзился точно в намеченное место. Фитиль продолжал своё яростное горение, а я, развернувшись, спокойно направился обратно в узкий туннель.

Пусть я и экипирован в стальной сет, это не лишило меня чувства самосохранения. Бросаться в одиночку на сотню разъярённых гоблинов – это не самое разумное решение.