Честно говоря, мне даже на руку, что пещеры «заперты». Сражаться с тысячей или десятью тысячами гоблинов...

Неее. Это как-то перебор!

От одной мысли холодок пробежал по спине. А ведь их здесь наверняка еще больше – целая армия, затаившаяся в «глубинах».

Что до вождя... Раздраженный, жаждущий моей смерти – наверняка встретит криками и угрозами.

Впрочем, меня влечёт не он, а золотой сундук.

За все время испытаний такое встречаю впервые. Что-то новое, неизведанное. Какие сокровища могут храниться в золотом сундуке?

От нетерпения хотелось же сразу проверить.

Я сразу же облачился в полный стальной сет, в левую руку – щит, в правую – копьё короля гоблинов.

Не буду скрываться, но я чувствовал себя очень уверенно.

Вряд ли в этих пещерах найдется кто-то, способный всерьез противостоять мне.

Ведь так?

С такими самоуверенными мыслями я толкнул дверь, ведущую в логово вождя. Сейчас посмотрю на тебя – вождь племени гоблинов.

Топ. Топ. Топ.

Размеренные шаги шахтерских ботинок эхом отражались от стен.

Я двигался осторожно, прикрываясь щитом, держа копье наготове. Как говорится, лев одинаково охотится и на слона, и на мышь.

Осторожность никогда не бывает лишней.

Внезапно под ногами открылось нечто невероятное – изысканный каменный пол, больше похожий на дворцовую мозаику.

Замысловатые узоры сплетались в причудливый орнамент: то ли звезды, то ли круги, сливающиеся в единый мистический рисунок.

Поверхность была настолько идеально ровной, словно над ней трудилась целая бригада мастеров-строителей.

Откуда тут такая красота?

Контраст с грубыми, неотёсанными стенами пещеры только усиливал впечатление.

А почему так темно?

В отличие от предыдущих помещений, здесь не было ни единого растения – ни цветов, ни корней. Сначала царила кромешная тьма, но стоило сделать несколько шагов вглубь, как вспыхнули четыре масляные лампы.

Точь-в-точь как в играх, где босс застыл в ожидании, а с появлением игрока начинается кат-сцена.

Вжих! Вжих! Вжих!

В теплом свете ламп открылось величественное зрелище.

В центре зала возвышался постамент – классический атрибут власти, призванный возносить правителя над простыми смертными.

На нём – массивный черный трон, украшенный... человеческими костями. Я достаточно повидал, чтобы безошибочно определить их происхождение.

Черепа и кости, без сомнения, принадлежали людям.

Похоже, у гоблинов сила измеряется в «человеческих единицах». Убил одного человека – получи одну единицу силы, двух – две, и так далее.

Я окинул взглядом жуткое украшение трона, пытаясь сосчитать кости. Сколько же жизней на счету их вождя?

Судя по количеству костей – много. Очень много.

А что касается вождя...

Он восседал там, на своём жутком троне. Только не так, как я ожидал увидеть правителя – старый, глупый и слабый.

Нет, он буквально развалился на костяном троне, небрежно закинув ногу на ногу, словно я не стоил даже внимания.

Его внешность поражала.

Массивная фигура, бугрящаяся мышцами, кожа насыщенного зелёного цвета, покрытая причудливыми складками и наростами.

Где же обещанное раздражение? Где крики и угрозы?

Ничего. Абсолютное, пугающее спокойствие.

Возможно, эмоции скрывались за его... маской?

Это был самый настоящий череп с изогнутыми рогами, превращающий гоблина в подобие демона.

От него веяло такой первобытной мощью, что инстинкты кричали об опасности.

Каждая деталь – от расслабленной позы до внушительной мускулатуры – намекала: передо мной настоящий хищник.

«Всеведущий» только подтвердил мои опасения:

[Вождь гоблинов. Имя – Зеленый.]

[Описание: Быстрый, сильный гоблин. Предел эволюции своей расы. Предупреждение: Очень опасный!]

Зелёный? Серьёзно?

Такое нелепое имя для столь грозного существа... Невольно вспомнилась детская песенка: «мы зеленые букашки, супер-ниндзя черепашки...»

Неуместные шутки в голове не могли заглушить инстинкт самосохранения. Взгляд уже судорожно выискивал пути отступления. Да, я охотник, но этот зверь явно не по моим силам. Скорее уж я сам стану его добычей.