— Угу, в принципе, я так и планировал, — ответил Макс, — А у тебя как дела?

— Да нормально всё, я уже на Земле в Петровске. Через пару часов разведаю обстановку вокруг нашей последней базы, а затем, если там ждёт засада, будем планировать наши действия по прорыву.

Закончив разговор, поднялся со скамейки и осмотрелся, размышляя в какую сторону идти, так как эти места мне были плохо знакомы. Вокруг торгового центра стояли однообразные хрущевки, а я раньше был здесь всего один раз, причем в тот раз мог без проблем пользоваться навигатором и особо не рассматривал окружающую обстановку.

Покрутив головой, я всё же смог вспомнить, в какой стороне находится центр города, после чего отозвал шлем, накинул плащ поверх доспеха и направился в сторону ЦУМа, покупки в котором занимали немалое место в моих планах на сегодня.

— Дяденька, дяденька! — раздавшийся за спиной голос заставил меня обернуться, и я увидел бегущую за мной чумазую девочку лет семи, а чуть поодаль стояло ещё несколько детишек разного возраста, которые исподлобья смотрели в мою сторону.

— Дяденька, а ты можешь дать нам покушать, хотя бы немножко? — спросила девочка жалобным голосом, глядя на меня большими голубыми глазами.

— Покушать?! — опешил я от такого неожиданного вопроса. Я ведь и представить себе не мог, что сейчас на улице можно встретить голодных детей.

— Да, да, — кивнула девочка и показала пальцем на свой рот, — Есть сильно хочется!

— Могу, конечно! — ответил я, вызвал лепешку и протянул девочке, которая моментально набросилась на неё.

— Ой, как вкусно! — произнесла она счастливым голосом после того как от лепешки не осталось и крошки, — А моим друзьям дадите? А то они взрослых боятся.

— Дам, — кивнул я, — Но ты сначала скажи, где твои родители?

— Папы у меня никогда не было, — ответила девочка с трагической печалью в голосе, — А маму два дня назад Гарпии себе на небо унесли. Тётя Света говорит, что она когда-нибудь вернётся, но я ей не верю.

— А что за тётя Света?

— Она добрая и всех детей утешает и кормит, — пояснила девочка, — Но еды всегда не хватает.

Н-да, ничего не понятно…

— А могу я с ней поговорить? — спросил я.

— Ага, я позову! — кивнула девочка и убежала в подъезд ближайшей пятиэтажки.

Посмотрев на ребятишек, которые так и стояли поодаль, я вызвал стопку лепёшек, положил их на лавку и отошёл в сторону, после чего дети наперегонки бросились к скамейке и принялись торопливо набивать рот системной пищей.

Тем временем из подъезда вышла средней полноты женщина в возрасте лет сорока, одетая в серую блузку и чёрную длинную юбку. По виду её неряшливой причёски и полному отсутствию косметики было очевидно, что она мало заботится о своём внешности.

— Вы хотели со мной поговорить? — спросила она усталым голосом, подойдя ко мне.

— Да, — кивнул я, — Хотелось прояснить ситуацию по этим детям.

— А что тут прояснять? — грустно усмехнулась она, — За последнюю неделю поблизости произошло три пробоя, много людей погибло, а этим детям повезло выжить, в отличии от их родителей. Правда, не знаю, можно ли назвать это везением.

— А местные власти? — поинтересовался я, — Должны же они как-то помогать? Как минимум, можно ведь определить детей в детдом?

— Так определяли, вон, двух Андрюшек и Танечку еще неделю назад туда отвезли, — она махнула рукой в сторону детей, которые уже успели расправиться с лепешками и поглядывали в нашу сторону голодными глазами, — А они через пару дней оттуда сбежали. В детдоме их какие-то хулиганы побили, да отобрали телефоны и другие вещи. Теперь туда никто из детей идти не хочет, а силой отправлять смысла нет, так как всё равно сбегут. Так и живем, — вздохнула она, — Присматриваю за ними по мере возможности, но, сами видите, продукты на исходе, в магазинах все за ликты, а откуда нам их взять, если даже рублей нет?

— А что, здесь людей совсем не осталось? — спросил я, глянув на ближайшие дома, в которых все окна были разбиты.

— Остались, — пожала она плечами, — Только сейчас все по подвалам живут, нет смысла стекла вставлять — всё равно через день-два выбьет.

Н-да, печальная ситуация… Причем, наверняка, далеко не единичная. А я и сделать ничего не могу, так как сам в бегах. Вот чем надо государственным службам заниматься, вместо того чтобы на меня охотиться!

Спросив у женщины номер телефона, я отправил ей двести ликтов, которых, по моим прикидкам, должно хватить минимум на неделю, после чего продолжил свой путь, погрузившись в размышления об этой истории. Если взять во внимание высокую частоту пробоев поблизости от этого квартала, то становится очевидным, что где-то поблизости живут несколько высокоранговых игроков.

То есть вырисовывается крайне парадоксальная картина — из-за близкого присутствия сверхов, которые должны и могут защищать простых людей, население, состоящее из обывателей страдает не меньше, чем если бы этих защитников вообще здесь не было. Я как-то раньше не особо переживал по этому поводу, пока сегодня не увидел своими глазами весьма удручающие результаты близкого присутствия сверхов.

Но ведь не может же быть так, что только один я заметил эту закономерность. Однако в мировой сети вообще нет ни слова на эту тему. Во всяком случае не было пару дней назад, когда я ещё заходил в интернет, не особо опасаясь того, что меня могут вычислить спецслужбы.