Причём нужно принять во внимание, что высокоранговому игроку заметить эту закономерность намного проще, чем простецу, который в большинстве случаев даже не знает, что где-то поблизости обитают обладатели системных сверхсил.

И когда об этом всём думаешь, создаётся впечатление, что даже те из носителей высоких рангов, которые знают или хотя бы подозревают об этой зависимости, предпочитают молчать, что вполне разумно — ведь первой реакцией общества на такую информацию будет желание удалить лидеров системного развития подальше от населённых пунктов. А кому захочется, чтобы от него шарахались, как от прокаженного?

Хотя, должен отметить, что эту теорию можно использовать и в конструктивных целях — к примеру, собрать местных сверхов где-нибудь на заброшке, а защиту города доверить армейским подразделениям, которые и сейчас довольно неплохо справляются с этой задачей…

Н-да… А ведь это неплохая идея! Если и в самом деле всё обстоит таким образом, как я предполагаю, тогда и волки будут сыты и овцы целы.

Однако мне сейчас необходимо думать о собственном выживании, а не о судьбах человечества. Причём для выживания в ближайшем времени я буду скрываться среди обывателей и лучше, чтобы они не подозревали о той потенциальной опасности, которая от меня исходит. Так что придется пока придержать эти умные мысли при себе.

Будучи погруженным в раздумья, я и сам не заметил, как вышел к площади Свободы, на которой расположился Центральный универмаг, внешний вид которого сильно изменился за последнее время — все витрины и окна заложены кирпичом, а перед главным входом стоит БМП.

Опасаясь того, что меня могут искать, я решил, что не стоит спешить заходить в столь хорошо охраняемое здание и остановился около старого купеческого дома напротив, прислонившись плечом к стене.

Несколько минут наблюдения примели меня к неутешительному выводу — насколько я мог видеть отсюда, всех входящих в ЦУМ останавливали и о чём-то спрашивали, вполне возможно, что проверяли документы.

Разочарованно вздохнув, я покинул своё место наблюдения и направился в ресторан «Никита», который был расположен в цокольном этаже ближайшего дома. Посижу в спокойной обстановке, подумаю о планах, а заодно и борща поем. Надеюсь, что у гэбистов нет возможности выставлять посты в кабаках.

— Вход платный, три ликта! — остановил меня на входе громила в семиранговом доспехе.

— Ого! — удивился я, — Просто за вход трёшку?!

— Угу! — кивнул он, опустив взгляд на виднеющиеся из-под плаща мои боевые сапоги, по которым знающий человек мог определить примерный ранг доспеха, — Правила заведения, — добавил он извиняющимся тоном, — У нас ведь тут безопасно.

Я не стал спорить, и достав планшет, перевел деньги, после чего вошел в обеденный зал, который выглядел именно так, как по моим представлениям и должен выглядеть ресторан в центре города — стильный интерьер, приглушенный свет, негромкая приятная музыка.

— Здравствуйте! — передо мной появилась симпатичная официантка лет тридцати, — Пойдёмте, я вас провожу!

— Вон туда, — я показал рукой на пустой стол, где была возможность сесть спиной к стене и в то же время держать вход в поле своего зрения.

— Как пожелаете, — отозвалась девушка и направилась указанному мной месту, вызывающе покачивая округлыми бедрами.

Расположившись в удобном кресле, я проводил взглядом аппетитные задние выпуклости официантки, после чего осмотрел зал, в котором сейчас было не более трёх десятков посетителей, из которых шесть человек, по всей видимости, были сверхами, которых было несложно опознать по таким же плащам, как у меня, и напряженным взглядам, которые они бросали в мою сторону.

Остальные посетители, по всей видимости, были чиновниками, предпринимателями и женщинами, которые их сопровождали. Н-да, похоже, не сильно поменялась социальная структура общества после прихода Системы. Как были эти классы на самых комфортных ступенях пищевой пирамиды, так там и остались, разве что ещё высокоранговые игроки сюда добавились.

Пока я ел превосходный борщ и обдумывал происходящие вокруг меня события, в голову пришла показавшаяся мне здравой мысль о том, что проверка на входе в ЦУМ, которую я видел лишь издалека, на самом деле может быть не поиском преступников, а процессом взимания оплаты за вход, также как и в ресторане. ЦУМ ведь тоже стал сейчас безопасным местом, хотя эта безопасность и относительна.

А вообще интересно придумали владельцы этих заведений — находиться в защищенных помещениях могут только те, у кого водятся ликты, а простым смертным, стало быть, доступ в такие места запрещён.

И если эта практика стала повсеместной, то можно сделать логичный вывод, который заключается в том, что наши элиты, оказавшись в сложном положении после прихода Системы, решили выгребать самостоятельно, без груза пролетариев и различного рода иждивенцев на своих нежных плечах.

Ну а что? Раньше простой люд был нужен для обеспечения элиты всем необходимым, а теперь нужно иметь лишь ликты, которые можно различными способами получить с игроков. Небось, сидят большие начальники в своих защищенных кабинетах и думу думают, как бы ввести налог, чтобы можно было доить успешных игроков во имя собственного благополучия.