— Я уже все рассказывал, дознавателю городской стражи, глава, — начал Ваку, почесывая забинтованную левую руку. — Лорд Фис, бывший королевский подданный, который сохранил нейтралитет при вторжении цисарийцев, воспользовался нашими услугами, а когда пришло время передать нам векселя, инсценировал ограбление. Мол наши ребята из разведки перехватили его гонца, который вез векселя в поместье. Всякий раз одно и тоже, ни ума, ни фантазии, аристократов, похоже, по одной книжке учат таким примитивным уловкам. Я, между прочим, предупреждал на его счет.

— Понятно, — прервал глава гильдии подчиненного. — Я напишу письмо дознавателю. Плохо его еще знаю, но тянет на вполне вменяемого человека.

— Теперь ты Оста, — Морот повернулся к высокой блондинке, в кожаном доспехе, сидевшей недалеко от меня. — Семь отказов о найме. И никому-нибудь, а барону Отрему?

— Ровно то же самое, что было с цисарийцами. Нанимают для совершенно другой работы, а как подписываем контракт, тут же меняют планы и ведут в общем строю с войском вторжения, — доложила блондинка с некоторой ленцой.

— Разведка! — обратился глава гильдии к неприметному, дурно пахнущему мужичку, что сидел рядом со мной.

— Подтверждаю, — кивнул тот в ответ. — Все пограничные крепости усилили снабжение, несмотря на состояние дорог. Пополняют арсеналы и продовольственные склады со стороны имперских крепостей. Подтверждено из семи источников, не вызывающих сомнения.

— Значит империя не желает терпеть цисарийцев у своей границы и Саяр ждет новая осада. Не думаю, что смогут навязать имперским войскам битву в поле, просто не смогут собрать столько сил. Кстати! Насчет арсенала! Ардум!

Я спокойно поднялся, стягивая с головы капюшон.

— Да, господин Морот.

— Прошу отнестись серьезно, дамы и господа. Ардум наш новый ремесленник. Он у нас всего несколько декад, но уже показал, чего стоит. Как у нас обстоят дела с арсеналом?

— Арсенал укомплектован на две трети. По большей части, недочеты касаются доспехов и дополнительного снаряжения. Из оружия: восемьсот мечей, хорошего качества, четыре сотни приведены в соответствующий вид и поставлены на хранение; копий тысяча штук — полный комплект, — все на хранении. Щиты, почти все подверглись гниению деревянных частей, ремонт или полная замена. Наконечники стрел для луков, пригодных к использованию всего десять тысяч. Из метательных орудий: только четыре настенных катапульты признаны годными к использованию. Все остальное или ремонт, или полная замена, — доложил я, сверяясь с пометками на посохе.

— Восемьсот мечей и тысяча копий на хранении, очень хороший показатель. Десять тысяч наконечников, конечно маловато, но у нас столько лучников не

наберется. О проблемах с остальным, мне секретарь еще до твоего появления докладывал, причем его цифры были куда хуже.

— Кое-что мне удалось привести в порядок, господин Морот. Смог восстановить сто десять полных кольчуг, распустив совсем изношенные для ремонта уцелевших. Семьдесят алебард и сорок пять топоров. Все приведены в порядок и поставлены на хранение.

— Очень хорошо. Молодец. Теперь, что касается нашей позиции, — обратился Морот к остальным. — Главы имперских гильдий нас поддержат. Мы, в этот конфликт, не лезем. Даже если придется отказываться от контрактов со штрафным выходом. В этом году в наш тренировочный лагерь поступило всего три сотни добровольцев. Самый низкий показатель за всю историю существования гильдии.

Глава сделал короткую паузу и прошел вдоль стены ближе к креслу в конце зала.

— А что у нас с добычей, Оста, — вновь обратился Морот к блондинке, которая уже докладывала. — Как нам закрыть эту проблему?

— Как ни закрывай, глава, но людей с каждым разом найти все трудней. Очень высокий уровень смертности, даже среди ветеранов, еще низкий уровень подготовки и слаженности у молодняка. Да при этом тяжелые условия. Первое направление в азерийских степях еще приносит прибыль, там полегче, а вот «крепость», совсем плохо. Имперская гильдия все время просит новые отряды. Никто не желает продлевать контракты, бегут под любым предлогом. Не смогу найти достойный отряд к следующему сезону, наверное, сама туда отправлюсь.

— Ладно, подумаем еще, что можно будет сделать. Если у кого остались вопросы, прошу ко мне в кабинет. На этом все. Все свободны.

Какой забавный и стремительный карьерный рост для такого как я. Еще вчера был оборванцем, учеником жестянщика, который еле сводил концы с концами, а сегодня сижу в рядах командиров отрядов гильдии наемников с докладом о состоянии арсенала. Не высоковато ли я запрыгнул для слепого точильщика ножей? Ежели меня подхватила волна бушующих событий, то не ровен час, как эта же самая волна расквасит меня о скалы суровой реальности. Разобьет окончательно и бесповоротно. Хотя, с другой стороны, кажется, что полностью контролирую ситуацию, и даже занял более твердую позицию, с которой это делать и проще и безопасней. Меня же в бой никто не тащит, и рисковать башкой не заставляют. Да и смысла в этом нет никакого. Этот мир таков, что быть в нем бойцом, умеющем хотя бы постоять за себя, совсем неплохо. Тем более, что у меня есть одно очень серьезное преимущество, дарованное забытым божеством. Точнее сказать не забытым, а преданном забвению. Мне, кстати, случайно удалось выяснить как зовут это божество. Услышал из легенды, или сказки, которую одна кухарка рассказывала Нае. Иша, владычица ночной мглы и мрака, королева ночи, и темных вод, действительно, как я и предположил в самом начале, покровительница горняков и шахтеров, моряков, а также воров и почему-то путешественников. Считается, что так называемые старые боги не были однозначно злыми или добрыми, темными или светлыми, скорей просто олицетворяли собой духов природы, изначально нейтральных. Но позже возникли более радикальные взгляды и появилась деление на свет и тьму, добро и зло. Нужно закончить парочку местных университетов, если они есть, чтобы во всем этом как следует разобраться. Стоит ли оно того, оглядываясь на ту жизнь, которой, я сейчас живу. Думаю, что нет. Мне бы то, что есть, как следует наладить. Но, теперь, хотя бы знаю кому возносить молитвы и благодарность за способность, которой одарила меня богиня Иша.