Я, кстати, тоже не побрезговал наймом в городскую комендатуру, хоть их и обслуживали столичные ремесленники, работа досталась и мне. Городской арсенал был не в пример больше, чем у гильдии, и следить за его сохранностью было очень непросто. К примеру: на сторожевых башнях города, на стенах и в патрулях, только в одну смену, каждый день выходило пять сотен лучников и стражников в составе патруля. Всего их в городе было две с половиной тысячи. До вторжения цисарийцев, при королевском дворе был еще гвардейский полк. Что-то около тысячи человек, включая всех старших офицеров и группы обеспечения. Сейчас полк, точнее сказать то, что от него осталось, был расформирован. Личная гвардия аристократов всегда уничтожалась врагами практически под корень, в первую очередь это было связано с клятвой верности сюзерену, а во-вторую с тем, что в такой гвардии как правило служили младшие дети более мелких дворян, вассалов короля или герцога.

Причины, почему я решил работать на комендатуру очень простые, их несколько. С местной властью надо поддерживать хорошие отношения, это правило актуально в любом обществе. Второе, это слухи. Да, именно слухи; газет и журналов здесь нет, библиотек и прочих средств массовой информации тоже не наблюдается. А мне нужно больше узнать об окружающем меня мире. Все, что я смогу услышать в комендатуре, фактически в стенах городской администрации, больше будет похоже на правду, чем слухи, которые разносят по рынку безграмотные торговки, порой не понимая самой сути полученной информации.

Я уже смог внимательно изучить карту континента, на котором находился этот город и государство. Эта карта висела у секретаря гильдии наемников на стене, позади его стойки. Континент, кстати, был огромный. Насколько я смог понять, сам континент был довольно вытянутый, но располагался как бы под углом к экватору. Если сравнить с привычными очертаниями земной географии и местной, то получалось, что крайняя точка северо-запада континента соответствовала примерно острову Исландия, а вот юго-восточная, уже в южном полушарии заканчивалась узким мысом примерно в районе северного побережья Австралии. Цисарийское королевство, в состав которого теперь входил и город Саяр, находилось примерно в районе Франции, то есть в средних широтах северного полушария в западной части континента. Строго на север от Цисарии, находилась империя Нортар. Это могущественное, как мне теперь стало известно, государство раскинулось от Западного взгорья, упирающегося в берег Бизарийского океана высоченным горным хребтом, до восточного побережья континента, где была сосредоточена вся морская торговля.

Самым крупным торговым трактом центральной части континента, не считая дорог, была река Нильм, которая, брала начало далеко на севере, извиваясь и вбирая в себя другие притоки становилась судоходной за полторы тысячи километров до столицы империи — города Хадарис, разделяя империю на две части и тянулась дальше на юг, наконец впадая в Жемчужное море, которое омывало Цисарию с запада. Кстати, через город Саяр протекает всего лишь приток реки Нильм, река Ота. Но бывшая столица стоит очень близко к месту слияния этих рек. Так что торговые корабли империи не редкие гости в этом месте. Река Ота тоже судоходная, но только до границы с империей. Выше по течению начинаются каменистые пороги среди узких ущелий.

Достоверная информация очень важна для анализа происходящего вокруг меня и для принятия каких-то решений. Чем больше я смогу узнать, тем больше вариантов смогу предусмотреть.

К чему я стал так вдаваться в географию этих мест? Все дело в том, что в городской комендатуре, я много раз слышал о том, что северная империя, собирается выбить цисарийцев из этих мест. Если с прежним королем у империи существовали какие-то родственные связи и договоренности, то вот с пиратским царством, как называли королевство Цисария и самопровозглашенными выскочками возомнившими себя аристократами, империя знаться не хотела. Вторжение империи ожидают уже летом следующего года. Такую же информацию я смог узнать из отчетного собрания в гильдии наемников, даже с подтверждением местного отдела разведки. Я уже говорил, что наемники в войнах остаются нейтральными, если только их не нанимает одна из воюющих сторон. Так что сама война, мне и Нае, ничем особо не грозит. Но я бы не был настолько доверчивым и наивным. Ведь, из любого правила, всегда есть исключения. Надо найти возможность где-то переждать грядущую бойню, потому что на фоне мощи имперской армии, вторжение цисарийцев, покажется детской игрой. Это я уже узнал от наемников, которые во всех красках описывали действия имперских особых штурмовых отрядов, которые формировались, как ни странно, из числа каторжан и заключенных из тюрем. В отличии от бывшего королевства Гарфор, и от цисарийцев, империя могла себе позволить регулярные войска, состоящие из многочисленных представителей уважаемых родов, хорошо обученных и обеспеченных воинов, это была элита армии, олицетворяющая ее мощь и красоту. Штурмовые отряды каторжников только расчищали дорогу этой гвардии.

Сейчас, когда мое финансовое и социальное положение пришло в относительную норму, я подумывал о том, чтобы сбежать в империю. Жить на границе с беспокойным соседом небезопасно. Фактически эти места хоть и считаются южными, в действительности, в силу географических особенностей, не очень перспективные. Урожаи здесь скудные из-за плохой земли и примитивного ведения хозяйства. Климат неустойчивый. Лето влажное и жаркое, с частыми ураганами и сильными ветрами; зимы промозглые, снежные и тоже очень ветреные. Реки зимой чаще всего покрываются льдом, морозы порой достигают минус двадцати, судя по ощущениям, градусников здесь нет. А вот в империи, несмотря на то, что она находится северней, климат намного мягче, земли более плодородные, огромное обилие лесов. С чем связано такое аномальное явление, я не понимал. Может из-за движения воздушных масс, или из-за высоких гор, которые прикрывали владения империи от вторжения арктического холода на северо-западной береговой линии, не знаю. Но само это явление веский аргумент сменить подданство и перебраться поближе к имперской столице.

Я в прошлой своей жизни, тоже все строил планы перебраться в столицу, но что-то не смог собраться с силами, все оттягивал, находя себе оправдания. В этой — не стану растягивать, это дело, на долгие годы.

Деньги и возможность у меня есть. Осталось только подгадать удачный момент.

Кстати о деньгах. Тот меняла, Сезар, ставший моим дебютом в воровском деле, бесследно исчез. Вроде как немного побурлила воровская гильдия, но большого крика о громком ограблении не было, только какие-то невнятные слухи, порой, очень далекие от правды. Именно эта моя вылазка показала, что в будущем, выезжать только на одной способности не получится. Мне не достает хорошей физической формы. Я еще довольно слабо развит. Как долго отхожу от экстремальных нагрузок. Но сейчас, когда у меня есть возможность регулярно и полноценно питаться, я решил, что не повторю ошибок прошлого, и займусь собой не жалея сил. Реальность показывает, что умение постоять за себя в этом мире дорого стоит. А у меня есть все необходимое, чтобы компенсировать свои недостатки. Так что теперь мои утренние зарядки и работа в мастерской все больше походили на тренировки. Я нарочно делал акценты на то, чтобы равномерно распределять нагрузку на разные группы мышц, подтягивался, отжимался, приседал, делал упражнения на пресс. В темноте мастерской пробовал отработать до автоматизма простые, но эффективные приемы с посохом и кинжалами, которых, на мне — как блох на собаке. Это было похоже на паранойю: доходило до того, что одномоментно при мне находилось до шести кинжалов и ножей, плюс шило. Вскоре, одумавшись, оставил один кинжал, тычковый нож и шило. Добавил небольшой кистень в правом рукаве, потом пристроил еще один уже в левый рукав. Посох прошел модернизацию, став серьезным оружием. В том внезапном ограблении я понял, что мне не достает гибкости и ловкости, умения держать баланс. Никогда прежде не задумывался на эту тему. Но сейчас в статусе наемника, хоть и из отряда обеспечения, я должен не просто поддерживать форму, а непрерывно ее улучшать.

Именно поэтому, вернувшись вечером после работы в арсенале комендатуры, я не торопился отправиться в купальню, а только занес сумку с инструментом в нашу комнату на втором этаже. Ная вертелась с кухарками на кухне, помогала чем могла, вечером ей трудно было плести свои кружева, порой света одного светильника не хватало. Для рукоделия она старалась использовать светлое время суток. Оставив вещи, я отправился на задний двор рубить дрова. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше. Удар топором становился все резче, точней и уверенней. Ну а тот факт, что я делаю все в полной темноте, позволял как следует освоить эту способность. Кухня трактира, купальня и печи жилых комнат потребляли достаточно много дров, а у тетушки Боран работают по большей части кухарки. Но рубить дрова всегда находятся желающие из числа наемников, кто за угощение, кто за плату. Я не брался это делать, если видел, что кто-то уже подрядился колоть дрова в светлое время, а вот темное время было уже мое и можно было какое-то время спокойно колоть поленья. Все равно, в обеденном зале трактира гомон стоит такой, что на стук топора на заднем дворе никто не обращает внимание, а окна съемных комнат, где живут немногочисленные постояльцы, выходят на другую сторону. За пару морозных декад, первого месяца зимы, напиленные дрова очень хорошо просохли и теперь плохо кололись. Топор, то и дело, застревал в вязкой древесине. Но это все равно была великолепная тренировка для мышц рук, ног и спины. В будущем, я планировал освоить технику владения мечом. Знаю, что начинать нужно было еще лет пять назад, но в то время, прежнему Арду, было не до фехтования. Моя показная слепота и уже привычная игра на публику, всякий раз демонстрирующая мою ограниченность, да еще с учетом дарованной способности, даже при минимальном уровне владения мечом, превращала меня в очень опасного противника, особенно ночью.