– Ну же, открой глаза, мой хор-роший… – она погладила бедро Андреаса, кончиками пальцев пробегаясь к его поясу. – Чего же ты так боишься? Я не кусаюсь. Почти.

Келли мило хихикнула.

– Убери от меня руки, Келли! И сними эту дурацкую ленту! – зарычал Андреас. – У меня есть жена. Твоя подруга, между прочим, которая тебе доверяла! А ты приходишь сюда и ведешь себя, как последняя распутная девка, пытаясь меня соблазнить!

Келли неожиданно всхлипнула. Андреас открыл глаза, а она подскочила на ноги, суетливо подбирая платье и одеваясь.

– Да ты… ты… как ты можешь? – у нее задрожал голос. – После всего, что между нами было!

Келли натянула платье на плечи, суетливо пытаясь застегнуть его. И прямо так, встрепанная, еще не до конца одетая, бросилась к двери. На глазах у нее блестели слезы.

«Да в чем дело?! Неужели она думала, что я поддамся ей? Но я никогда не давал даже повода так решить!» – в шоке подумал Андреас.

Он дернулся в путах. И сгорая от стыда, понял, что придется окликнуть эту паршивку.

– Келли! Ты же не оставишь меня… ну, в таком виде? – Андреас дернул запястьями, проклиная чертову ленту.

Келли обернулась у двери. Ярко накрашенные губы искривила мстительная ухмылочка. Глаза лукаво сверкнули, хотя на них все еще поблескивали слезы.

– Сам и выпутывайся тогда! Мерзавец! – отчеканила Келли, громыхнув дверью напоследок так, что чуть окно не зазвенело.

Андреас заерзал в кресле. Он подергал руками, но миленькая на вид атласная ленточка оказалась достаточно широкой. И прочной, черт побери! Как бы Андреас ни напрягал руки, на них лишь играли мышцы, а разорвать путы, как силач цепи на себе, никак не выходило. Наверняка, Келли много тратила на тряпки и безделушки, выбирала качественные вещицы. Андреас даже слышал что-то про особые, заряженные магией ткани, которым подолгу нет сноса. Пищали об этом восторженно столичные кокетки. Андреас даже хотел подарить такое Ребекке, привести как диковинку.

Он прикрыл глаза, откидываясь затылком на спинку кресла. Что бы подумала Ребекка, зайди она сюда сейчас? Ремень на брюках наполовину расстегнут: вытащен концом из пряжки. На руках идиотская красная лента, явно оставшаяся от любовницы.

«Ничего Ребекка не подумает. Ее здесь нет», – с горечью подумал Андреас.

Ненавидя Келли всей душой, он был вынужден позвать на помощь слугу. Тот вошел в кабинет, смущенно кашлянув при виде хозяина замка, привязанного к креслу с резной спинкой.

– Повздорили Вы с леди Келли? – вздохнул слуга, качая головой, хотя было видно, что он ее визит не одобряет. – Убежала вся в слезах, дверью хлопнула так, что стены затряслись.

– Да я сам не знаю, что взбрело ей в голову! Набросилась на меня, как… кошка мартовская. С чего бы это?

– С Вами все хорошо, господин? – развязывая ленту, слуга с беспокойством попробовал лоб Андреаса ладонью. – Вы не первый раз с ней… встречались, пока Вашей жены дома не было.

– Что? – в шоке моргнул тот.

Насколько он помнил, если Келли и приезжала, то к Ребекке на чашечку чая! А Андреас еще не был настолько стар, чтобы жаловаться на память! Так что он только пораженно смотрел на слугу, растирая запястья после ленты.

– Ну, да. Конечно. Она к Вам приезжала, вся расфуфыренная, надушенная так, что в другой конец замка несет, – поморщился слуга. – Дело, конечно, Ваше. Да только жена Ваша и красивее, и скромнее, а эта вертихвостка…

Слуга говорил что-то еще. Но Андреас уже не слушал. Он уже понял, что кто-то притворяется им. Этот кто-то толкнул Ребекку с лестницы! Этот кто-то спал с Келли! И постоянно выдавал себя за Андреаса! Но кто это мог быть? И почему так похож на настоящего Андреаса? Какая бы ни была магия, устроить такую подмену даже магу – это слишком сложно!

***

Когда я постучала в дверь и мне открыла сама Лаванда, неловко переступающая с ноги на ногу на пороге, я не рискнула войти в дом сразу. И тихо спросила, опустив глаза:

– Хейл здесь?

– Нет, нет, что ты, моя девочка?! – Лаванда схватила меня за руки и потащила в дом.

Поначалу мне показалось, что она, как тогда, в темном коридоре, раскроет объятия и обнимет меня. Но пожилая женщина медлила, было видно, что после случившегося ей неловко находиться рядом со мной. Я тихо вздохнула: «Неужели прогонит?» Но идти мне было некуда, и я, наступив на горло гордости, заговорила первая:

– А где Хейл?

– Он уехал. Как я и обещала тебе, в загородный особняк. Прости, Ребекка. Мне и в голову не могло прийти, что Хейл мог задумать такую мерзость. Я бы, конечно, не уехала из дома в тот день и не оставила тебя наедине с ним.

Я дернула плечом, не в силах подобрать слова. С одной стороны, умом я понимала, что Лаванда ни при чем. Она не виновата, что ее муж оказался козлом. Но и доверять ей слепо, как раньше, я больше не могла.

– Ты простишь меня? – негромко проговорила Лаванда, протягивая мне руку.