– Так что же ты не убьешь меня сразу? – упрямо встряхнула я волосами, еще до конца не понимая, насколько у меня появился влиятельный враг.

Альберт лишь расхохотался на мой ответ.

– А зачем ты мне мертвая? Разбитая игрушка… О, нет. Я еще с тобой поиграю, Сильвия. – Ты еще послужишь мне. И для моего удовольствия. Никакой смерти. Я приручу тебя, птичка. Однажды это вышло, правда же? Выйдет и во второй раз. И за измену покаюсь, прощения попрошу, так уж и быть… – лицо Альберта так и дышало коварством и двуличием.

Я прикрыла глаза, ощущая, что меня тошнит от своего типа жениха.

– Не нужны мне твои мольбы, Альберт. И извинения не нужны. Даже искренние. Мне, вообще, от тебя ничего не нужно. Я не прощаю такое, понятно? Можешь околачиваться сколько угодно вокруг меня. Я не поддамся тебе. Да и ты… не изменишься от парочки красивых слов. Они погреют душу пару минут. Но искренностью, предчувствую, пахнуть не будет. А сейчас мне пора, Альберт. Я устала и хочу спать.

– Подожди, Сильвия! – Альберт было бросился за мной, но моя спина была напряжена и выпрямлена, как после утренней пробежки, когда солдат гоняют по плацу.

– Что? – обернулась я.

– Ты ревнуешь меня к Жанне? – в напряженном голосе Альберта прозвучал искренний вопрос.

Я пожала плечами.

– Нет. Ты мне даже не нравишься больше. Зачем я должна это исправлять и испытывать ревность к тебе, Альберт? Но ты так и не объяснил мне ничего. Зачем я тебе, а, принц? Что за сила во мне?

Альберт прикусил губу и первый засобирался уходить. Подальше от моих неловких, неудобных вопросов. Но прежде приобнял за плечи. Так крепко, что каждая косточка хрустнула. И на жест ласки это не тянуло. Я ойкнула и попятилась.

– Не твое дело, Сильвия. Как и зачем ты мне пригодишься. Одно я могу сказать точно. Ты важный винтик, без которого мне не справиться. Это все, что ты должна знать. А теперь разреши откланяться. Но помни, мы скоро встретимся. На моих условиях, невестушка. И я заберу тебя себе. Не отдам Раймону. Поняла?

Альберт наконец отпустил мой подбородок. Меня трясло от унижения. Что позволял себе этот напыщенный хлыщ?! Он еще и уходил первым? Словно ставя точку, что я еще буду его?! Разбежался, мальчик! Пусть себя так в доме разврата ведет! С продажными девками. Альберт достоин только их ласк! И уж никак не моих или той бедной девочки Сильвии.

– Буду с нетерпением ждать нашу следующую встречу, – прошипела я бесстрашно, глядя в спину Альберту. – Может, хоть на ней ты расскажешь что-то путное по моей особой магии? И ответишь на вопрос, почему не убил ты меня тогда. Ведь мог. Но не убил. Неужели я такой ценный экземпляр для тебя?

– О, ты и не представляешь, насколько ценный, Сильвия, – Альберт даже остановился ненадолго, обернувшись.

Я видела его силуэт в коридоре, совсем недалеко от себя. Он, запрокинув голову, негромко рассмеялся своим фирменным бархатным смехом и сказал:

– Вопрос только времени, когда ты станешь моей. Я приручу тебя, девочка… И ты простишь мои мужские шалости и то, как я забавляюсь с прислугой.

– Только через мой труп! Раймона освободить не забудь, повеса! – вспыхнула я и отвернулась.

А потом пошла по коридору к своей комнате, громко стуча каблучками туфелек – подарка Раймона. Даже не оборачиваясь, я ощущала кожей на себе тяжелый взгляд голубых глаз Альберта. Внутри у меня скребли кошки. Кажется, я все-таки нажила себе злейшего врага. Поздравляю, Сильвия. Это уметь надо, попадая в чужой и незнакомый мир, обретать не друзей, а злейших врагов… Но мне плевать! Я справлюсь с любыми препятствиями этого мира, чтобы выжить самой и защитить Рону!

Я плохо спала этой ночью. Несмотря на невероятную усталость, мои глаза никак не хотели закрываться. Я уже и лежала, тупо глядя в беленый потолок, и считала овец по старой земной привычке. Но ничего не помогало. Сон не приходил. Зато когда пришел, сразу сменился удушающими кошмарами, где моя машина почему-то не просто сминалась от грузовика, а горела. И я так ярко ощущала во сне жар огня, запах дыма, что мне стало страшно в реальности. Я силой воли заставила себя проснуться. Выдернула себя из одного кошмара и… Похоже, попала в другой?

– Рона?! Что ты делаешь?!

Я подскочила с кровати, одергивая длинную белую ночную рубашку с вышивкой по подолу. И бросилась к девочке, которая замедленным, неестественным шагом, с выпрямленной, как палка, спиной, шла к камину. Ярко пылающему камину, будто в него не только подбросили дров больше, чем нужно! А еще и бензинчиком плеснули для закрепления результата.

– Ты умрешь. Так же, как они. Как другие девушки. Женщины. Все, кто был с нами рядом, – услышала я странный надтреснутый голос, мало похожий на голос настоящей Роны.