Раймон извинился и пошел устраивать Рону туда, где копошились дети и где за ними приглядывали няни. Он оставил меня наедине с Аленом, и я сразу почувствовала себя неловко. Между нами воцарилась пауза, но больше всего я боялась, что он заговорит о Раймоне. О характере наших отношений, который я и сама не знала. Или начнет отговаривать от отношений с ним.

– А что за охота? На какого зверя? – быстро спросила я, заерзав на месте. – Никогда не бывала на охоте!

Ален уставился на меня с немым удивлением. Наверное, девушки в этом мире не слишком интересовались охотой? Ну, что поделать, о чем только не поговоришь с лучшим другом мужчины, в которого ты влюблена, лишь бы отвлечь внимание от собственной персоны!

– Охота на кабана, – ответил Ален, помедлив. – Знаешь, сейчас чаще всего охотятся на оленя, но олень слаб и пуглив. То ли дело кабан! Опасный зверь, который восхищает своей смелостью и силой. Кабан всегда бьется до смерти. Не отступает. Это достойно уважения, не правда ли?

Я ощутила подвох в этом вопросе. И заерзала еще сильнее. Интересно, что Ален имеет в виду? Считает кабаном Раймона или… меня саму? Кто на кого охотился в нашей паре? Я понятия не имела.

– Правда, – пропищала я. – Расскажи еще, ты хороший рассказчик!

Ален не купился на столь сладкую лесть. Но усмехнулся, оглянулся в ту сторону, куда ушел Раймон, и решил продолжить просвещать неразумное создание, то есть меня.

– Охота на кабана в конце становится пешей, – продолжил свой рассказ Ален. – Это битва один на один. Человека и зверя. Конечно, чтобы загонять дичь, мы используем собак, сети, но на разъяренного зверя противник идет пешком и один. Просто с кинжалом или ножом, представляешь? Нередки случаи, что кабан побеждает человека. В любом случае охота заканчивается смертью для одного из них.

Я поежилась. По моей спине словно мурашки пробежали.

– Береги Раймона, ладно? – попросила я тихо, почти по-детски. – Не хочу, чтобы его убил кабан.

– Не бойся, – Ален улыбнулся и приобнял меня за плечи. – Раймон не просто смелый. Он хитрый. Завидев кабана, он не идет напролом. Он всегда ищет обходные пути. И знаешь… чаще всего это касается не только кабана.

Тихий смех Алена прозвучал в тени деревьев. Я улыбнулась в ответ, и в этот момент меня обняли теплые руки Раймона.

– А вот и я. Рона устроена, играет с остальными детьми. Няньку я попросил приглядеть за дочкой. А ты, Сильвия, соскучилась по мне?

– Очень соскучилась, – я потянулась на цыпочках к губам Раймона, не обращая внимания на Алена.

К черту все! Я хотела целовать этого мужчину и не желала думать о приличиях.

– О чем же вы говорили, пока меня не было? – рассмеялся Раймон после того, как долго целовал меня в губы, терзая их так сладко и страстно.

– О кабане. На которого идет охота, – отозвался безмятежно Ален, и Раймон почему-то вздрогнул. – Помнишь, Раймон, ты читал историю, что кабана зовут дьявольским животным?

– О, да, мне кажется кабан – достойный противник. Хотел бы я стать им в борьбе за правое дело с некоторыми хитрыми личностями, – Раймон вздохнул и замолк.

Я спрашивать не стала. Мало ли у Раймона врагов. Он взглянул через кусты на горизонт. И замер. Будто ему почудилось что-то?

– Ален, отведи нашу гостью в замок переодеться и поухаживай за ней. А мне нужно отойти ненадолго. Я найду тебя и еще поговорим! – Раймон быстрым шагом устремился в сторону горизонта.

Я пожала плечами. Что он там увидел? Я увидела лишь карету, мелькнувшую вдалеке. Но не рассмотрела герб. А, плевать, позже найду Раймона. И карету. Интересно все-таки, кто же заявился на охоту Алена без приглашения и с опозданием?

***

Экипаж с королевским гербом мерно покачивался на лесной дороге. Откинувшись на оббитую пурпурным бархатом спинку сиденья, Альберт смотрел на пылинки, пляшущие в лучике света, пробивающемся сквозь занавески.

Пока мы ехали, вдалеке слышалось то ржание коней, то звук охотничьего рога, то заливистый лай гончих. Но сейчас основная часть уже должна была подойти к концу. А значит, охотники отдыхали среди шатров и столов с кушаньями. Ален Кэрин, наверняка, устроил праздник с размахом.

В другой момент Альберт сам присоединился бы. Охоту он любил, и никто не удивился, увидев проезжающую в угодья Кэрина королевскую карету. Но сегодня Закарий остановился по приказу Альберта в стороне, на полузаросшей дороге, скрытой высокими кустарниками и раскидистыми деревьями. Так, чтобы не бросаться в глаза. Он подошел к дверце экипажа, открывая, ожидая указаний.

– Найди Раймона Алавара и приведи сюда, – приказал Альберт. – Без лишней шумихи. А потом отвезешь нас к охотничьему домику, мы его проезжали. Нам нужно переговорить… подальше от чужих глаз.