– Нам нельзя этого допустить! – воскликнула я, мотая головой.

На моих длинных ресницах заблестели слезы. Я не планировала демонстрировать Раймону свою слабость, но и оставаться отстраненной не хотела. Он сам потянулся ко мне, уже беспрепятственно кладя руки на мою тонкую талию и на плечи. Прежде я прогнала бы его короткими, но жестокими словами: «Уходи, я не хочу возиться с твоей дочкой!»

Но вместо этого я шепнула, покорно укладывая голову на плечо Раймону:

– Мне Рона как родная! Я жизнь отдам, если понадобится избавить Рону от демона и сохранить ей жизнь. Я не оставлю ее ни за какие коврижки. Прости, Раймон!

Раймон улыбнулся и просиял. Словно ничего более прекрасного он не слышал. И поцеловал меня в губы. Я не успела увернуться!

– Я счастлив от этого, – мурлыкнул Раймон, как довольный кот, и потерся лицом о мою щеку.

Вторую щеку, к счастью, подставлять не пришлось. Я и без того краснела, как школьница, перед этим мужчиной.

– Так вот. Я придумал всю эту жестокую легенду с захватом власти в наших с тобой целях. Чтобы обезопасить тебя и Рону. Но Альберт не верил мне, не верил в мою лояльность и то, что я поддерживаю его. Вот… таким гнусным образом пришлось выбивать из него доверие. Прости, что ты пострадала, Сильвия. Но ради спасения твоей жизни я пойду на все!

Я нахмурилась и заерзала на жесткой скамейке. Раймон сладко пел, да и искренен, но… Я слишком часто доверяла этому человеку и слишком часто обжигалась. Так, как Раймон, меня еще никто и никогда в жизни не обманывал. Я знала, что несмотря на признания в любви, я не единственный дорогой человек у него. Еще он любит Рону. И все сделает для того, чтобы обеспечить ее безопасность. Пожертвует ли он мной ради Роны? Я не знала. Но решив не строить иллюзий, медленно покачала головой:

– Спасибо тебе за эти слова, Раймон. Но мне… сложно довериться тебе. Слишком отвратительным был спектакль с допросом в маяке. Я понимаю, это для моего блага, но все же… Ты ведь так же красиво, как меня сейчас, уверял принца Альберта в том, что он может тебе доверять? Самое страшное, играя на две стороны, не заиграться, Раймон. И не предать… обе эти стороны. Пытаясь усидеть на двух стульях. Нет, нет, не вскидывайся и не возмущайся.

Я подняла руку, чтобы остановить Раймона. Ведь он уже встал со скамейки и грозно навис надо мной, сверкая глазами.

– Я верю тебе, – тихо произнесла я заветные слова, и Раймон замер, обжигая горячим дыханием мою шею. – Но я хочу сразу предупредить тебя, Раймон. Если все это… лишь твоя изощренная игра, если ты планируешь не силой, как Альберт, а хитростью склонить к тому, чтобы я делала живых кукол, способных убивать других людей… то нет. Я не сделаю этого. Прости. Даже ради спасения своей жизни, твоей или жизни Роны. Пускай Альберт швыряет меня в подземелья. Пытает. Убивает. Но я не поделюсь ни каплей магии, способной навредить целому народу Эрлая. Нет. Я попаданка. Это верно. Но верно так же и то, что я не захватчик. Не воин. Не шпион. Я просто… обычная девушка с Земли, которая хотела обычного женского счастья. А не ввязываться в интриги при королевском дворе. Я хотела теплый дом, Раймон!

Я позорно всхлипнула, открываясь этому невозможному человеку, который по-прежнему стоял, нависнув надо мной. И внимательно меня слушал. А слова срывались с моих губ, будто прорвало какую-то плотину:

– Я хотела семью, Раймон! Семью с тобой… хотела Рону называть дочерью. Заботиться о ней. Хотела открыть собственную небольшую лавку и торговать в ней живыми куклами, которые не утопят Эрлай в крови, а принесут только радость деткам. Хотела возвращаться домой после успешной торговли, пересчитывая золотые монеты. И покупать вкусный хлеб, а еще свежие булочки на ужин. Тебе и Роне. Да, Раймон, я скажу прямо и не таясь! Я хотела бы, чтобы ты стал моим мужем. И хотя я никогда не слышала от тебя предложения руки и сердца, и лишь совсем недавно ты признался мне в своих чувствах, я… я полюбила тебя уже давно.

Я улыбнулась горькой, чуть дрожащей улыбкой. И отвернулась, незаметно смахивая слезы с лица. Мне было неприятно демонстрировать слабость Раймону. После всего того страшного и предательского, что между нами было в маяке.

– Ты был неправ, обвиняя меня в том, что я покручу хвостом в твоем мире и вернусь на Землю. Нет. У меня никогда не было ни семьи, ни мужа, ни детей. Там, на Земле. И возвращаться не к кому. Не к чему.

Я, откинув голову, немного нервно рассмеялась. И в этом смехе прозвучали истерические нотки. Раймон все равно не поймет моей исповеди. Зачем стараться? А, плевать… Я скажу все, что собиралась. А там… пускай уходит от меня, если так решил. Но я не хотела быть в тягость. Или дарить Раймону лишние иллюзии. О том, что рядом с ним крутая воительница-магичка, которая по щелчку пальцев создаст армию кукол. Стоит только попросить. Я не такая. И я не предам свои идеалы: любовь ко всем людям в мире, неважно, в каком, на Земле или в мире Эллиос. Ради призрачной надежды, что меня полюбят за мою магию и огромную бессмертную армию.

– Мне есть, что терять здесь, Раймон, – тихо и грустно закончила я, отворачиваясь. – Вернее… было. После маяка у меня ощущение, что я уже все потеряла. Полное доверие к тебе. Нашу близость с тобой. Все это ушло, исчезло бесследно. И я не уверена, что ты захочешь восстанавливать это доверие. Возиться с попаданкой, неудобной и смешной, непонятной для тебя по характеру. Я… пойму, Раймон, если ты уйдешь от меня навсегда. И больше мы никогда не встретимся. Пойму, если ты заберешь Рону, и она забудет про меня. Только прошу, если я разочаровала тебя своим отказом делать вам с принцем Альбертом армию кукол… умоляю, скажи об этом сейчас! Не только ради меня. Рона… привязывается ко мне. С каждым днем все больше. И если ты не уйдешь сейчас, а уйдешь через неделю или месяц, нам с ней обеим станет только больнее. Это моя единственная просьба, Раймон. Подумай хорошо. Хочешь ли ты… остаться с попаданкой? При условии, что я никогда не исчезну. И не вернусь на Землю.