– Ох, найду дочь, шкуру с тебя спущу, – застонал в отчаянии Флориан, снова ускоряя шаг. – И с тебя, Ксандр! Головой вы оба ответите, если хоть волос упадет с головы моей дочери.

***

Дорога в город вела через небольшой лес. К счастью, мне повезло: похоже, он не был населен кровожадными хищниками, и на меня никто не напал. Я боялась не за себя, а за своего малыша. Еще и новая беда приключилась. Когда я прижала к себе Криса, мне показалось, что лобик его слишком горячий. Малыш тихо хныкал на моих руках, почти не просыпаясь. Будто в бреду.

– Нет, нет! – заплакала я, обнимая малыша. – Ты не мог заболеть, мы недолго идем по лесу, я укутала тебя в теплое одеяло! Нет, я не могу потерять тебя, сыночек, потерять тебя снова…

Но тут в памяти предательски мелькнул шепот служанок, еще в резиденции короля ангелов, что многие слуги слегли с какой-то лихорадкой. Я даже не знаю, от чего умерла Эсми! Может, и не при родах? Может, тоже подхватила лихорадку и заразила сына? Или его мог заразить кто-то из служанок, приходивших к малышу менять пеленки, пока наша с Эсми тушка лежала в отключке.

Я стиснула зубы и прибавила хода. Мои ноги вязли в густом снегу, который засыпал и деревья, и кусты. Красиво было вокруг, как на открытке новогодней. Вот только мне было не до любования красотами природы! Я хотела как можно скорее добраться до города и найти лекаря.

Мелькнула предательская мысль о том, что у меня нет денег на то, чтобы оплатить его услуги, но я отогнала ее от себя усилием воли. Ради моего малыша, теперь уже моего, я пойду на все! Буду мыть полы, стану служанкой да даже развратной девкой, если за это заплатят! Но лучше все-таки последний вариант оставить на крайний случай, бр-р-р. А еще я снова пойду к Флориану. Пусть и посчитает меня предательницей, напавшей на него, пусть повесит на площади, но я найду способ увидеться с ним, чтобы рассказать о ребенке! Даже, если убьет, пусть позаботится о Крисе.

– Я не подведу тебя, малыш, – прошептала я, – так, как подвела своего сына там, на Земле, не защитила от жестокости моего жениха Жени.

Моя нога поскользнулась и поехала по льду. Я едва устояла, схватившись за какой-то куст. Ветки впились в мою ладонь вместе с шипами. На глазах показались слезы. Да что ж мне так не везет?! Где этот чертов город? Нам с Крисом что, предстоит здесь замерзнуть насмерть?

Но вдалеке появились огни города. Казалось, кто-то жег костер на самой площади: пламя горело до неба. Я поежилась. Может, праздновали что-то, шло какое-то гулянье? Но мне почему-то вспомнилась инквизиция на Земле. Костры, сжигание ведьм… Надеюсь, здесь дела обстоят не так? Не хотелось бы, даже не добравшись до лекаря, повторить участь Жанны Д’Арк. Ее там, кажется, тоже казнили за то, что она про то, что видела ангела, рассказывала?

Мрачно мне вспомнилась эта история. Ведь я ангел. И возможно, меня уже ищет стража в городе. Ориентируясь на накидку. Кстати! Я повела плечами, сбрасывая накидку. Кажется, Флориан что-то говорил о том, что она магическая и меняет внешность? Просто я тогда не успела ее сбросить. Нет, мне она ни к чему. Если мы все-таки встретимся с ним во второй раз, он должен узнать мое лицо. Лицо своей любимой Эсми. Девушки, которой дал дар любви – тот магический кристалл, который помог справиться с Ядвигом.

По телу прошла дрожь, ведь без накидки стало ощутимо холоднее. Но ничего не поделаешь, поищу новую, уже обычную накидку в городе. А пока стоило двигаться быстрее, чтобы согреться.

Мне повезло снова: стража не стояла у ворот на входе в город. Скорее всего, это были не главные ворота. Ведь столица демонового королевства Миртей – большая и укрепленная Мирта – должна охраняться достаточно хорошо? Как дворец Флориана, ага.

Я проскользнула через открытые ворота, молясь, чтобы во мне не заподозрили ангела, натягивая на руки посильнее рукава платья. Вдруг на коже есть какие-то еще метки, о которых я не знаю и не вижу их? Но которые могли бы выдать во мне ангела.

Еще минут десять я плутала по переулкам, запутанным и сложным, не приблизившись к центру города – главной площади. Потом выбилась из сил, решив, что все равно не знаю, где в Мирте живет лекарь. Лучше спросить у кого-то из местных, пускай даже живущих на окраине. Дрогнувшей рукой я постучалась в какой-то дом. Он был чистенький, хоть и маленький, и я надеялась, что не нарвусь на беду, тревожа незнакомых демонов.

– Кого нелегкая принесла? – дверь открыла сухонькая старушка. – Ты кто такая будешь?

Я моргнула, увидев, что вся ее морщинистая шея покрыта демонической вязью.

– Я… Простите! – всхлипнула я. – Я из королевского дворца иду! Обесчестили меня, прогнали, еще и сыночек маленький заболел, ему всего несколько дней отроду… Помогите мне отыскать лекаря! Я заплачу вам золотом, обещаю! Брат обещал приехать через несколько дней, он поможет…

Я неплохо научилась врать за последние сутки, когда попала в другой мир. Старушка нахмурилась, смерив меня долгим подозрительным взглядом. Я дрожащими руками развернула одеяльце и продемонстрировала вязь на запястьях Криса. Как доказательство, что не вру, что он у меня дитя демона. К счастью, старушке оказалось этого достаточно.