– Да, вижу вязь. Благородный род, значит. Разбираюсь я немного в родовых знаках. Да и платье на тебе недурственное, дорогое. Не врешь, значит. Вот только без накидки почему-то. Бежала в спешке из дворца, говоришь? А не прихватила ли ты золота с собой или артефактов магических особых? Может, ко мне сейчас нагрянет стража, и меня виноватой сделают, пособницей твоей?

Я сглотнула, понимая, что попалась. Стоит бабульке обыскать меня, как найдет она кристалл. И пиши пропало, прогонит на мороз и меня, и Криса. Нужно срочно что-то выдумывать.

– Нет, не воровка я, – вскинула я гордо голову. – Полюбила я всей душой. Думала до последнего, что замуж возьмут. А меня отвергли! Не вынесла я позора и сбежала. Не можете приютить – пойму и не попрошу ничего, и не задержусь в вашем доме ни минуты, чтобы тень на Вас не бросить. Только скажите мне адрес лекаря какого-то в городе. Я не могу потерять сына! Я вернусь и отплачу вам за добро, как только с братом встречусь.

Старушка вздохнула снова, явно колеблясь. Видно было, что ее жажда наживы сражается со здравым смыслом. Но что-то человеческое промелькнуло в глазах, и бабка распахнула дверь передо мной.

– Заходи. Остаться не позволю, прости, опасно слишком. Но накормлю, напою, дам адрес лекаря, что в центре Мирты живет. И накидку свою одолжу, а то негоже бегать по холоду в одном платье, еще застудишься и сляжешь сама.

– Спасибо, – благодарно пискнула я, заходя в дом и оглядываясь. – Платье теплое…

– Прости, что остаться не разрешаю. Не любят в наших краях беглянок. Некоторые из них вовсе не демоницы, а из ангельских семей. Сбегают из другого королевства, кружат головы честным демонам, а потом пытаются обманом задержаться в Миртее. Чтобы мужчина дал бастарду имя и положение при дворе демонов. Вот только никому не нужны незаконные дети демонов и ангелов, полукровки. Зачастую убивают их, как только правда всплывает наружу.

Я побледнела и схватилась за дверной косяк, чувствуя, как сильно кружится голова. Так я не первая тут такая? Беглый ангел вне закона… Еще и подвергаю смертельной опасности Криса из-за того, что он полукровка? Старушка подозрительно сощурилась и схватила меня за локоть:

– Ты чего? Голова кружится? Что с тобой? Беременной снова быть не можешь!

– Все в порядке, – тихо ответила я.

Я опустилась на жесткую деревянную лавку, трогая лобик Криса. Он был уже не таким горячим, но я все равно очень сильно переживала за сына.

– Благодарю Вас, я не буду обедать. Некогда. Мне нужно к лекарю поспешить. Дайте адрес, и я пойду.

– И накидку! – взвилась старушка, убегая в другую комнату, принося оттуда широкий серый балахон, изрядно вытертый. – А адрес слушай и запоминай…

Я тупо кивала, пытаясь запомнить объяснения, как добраться до дома из красного кирпича, где ворота увиты лозой, в самом центре столицы. На память не жаловалась с детства, так что запомнила все до деталей. Сердобольная старушка все-таки сунула мне сверток, еще теплый, в котором я увидела какие-то лепешки.

– Меня Агния зовут. Приходи, если совсем туго будет.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя себя совсем без сил. – А меня зовут Эсмеральда. Но мне пора.

Старушка помолчала. А потом потянулась к моей руке, пожимая ее. И шепнула на ухо, притянув ближе к себе:

– Так с кем ты спуталась там, во дворце, девочка? Со стражником каким-то… Или с самим королем? Вязь-то на ручке младенца особенная, черная, демоническая, но и мелкое крылышко есть. На королевскую очень похожа… Разбираюсь я в этом, говорила уже. Не показывай эту вязь никому, уж постарайся. Чтобы не попасть в беду уже в столице. И скажи лекарю, его Нидлон зовут, что Агния тебя послала за помощью. Денег он с тебя не возьмет тогда и про малыша расспрашивать не станет. О происхождении его.

– Спасибо! Вернусь я, Агния, и отплачу золотом за добро, которое от Вас сегодня увидела! – я порывисто приобняла старушку, а та покачала головой загадочно.

– Не нужно мне золота. Просто вернись ко мне, пташка? Поговорим с тобой после… Как вылечишь птенчика своего. Не скажу сейчас, о чем говорить будем, рано пока. Но… пригожусь я тебе еще в будущем, вот увидишь. Сложно тебе придется, милая. Если это дитя самого короля-захватчика Флориана…

– Почему? – помертвев от страха, что старушка разгадала мою тайну, еле шевелящимися губами спросила я.

Агния дернула плечом недовольно. Мол, иди уже, чего на пороге маячишь. Но увидев мой умоляющий взгляд, она нехотя ответила:

– А потому, что Флориан – не обычный демон. По вязи его родовой это видно. Значит, и сын его – не обычное дитя демона. Силы магические у малыша твоего другие совсем будут. Не как у обычных демонов. Опасен может оказаться твой сын… Для всех нас, демонов. Но об этом позже. Все, кыш, кыш! Поспеши к лекарю Нидлону, вылечи малыша своего сначала, потом поговорим.

И снова холодный ветер взметнул снежинки мне в лицо, когда, закутавшись в накидку старушки, я вышла на улицу. К счастью, Агния снабдила меня детальным описанием дороги до дома лекаря. И я довольно быстро брела по мощеным улочкам, постоянно оглядываясь. Ожидая нападения. Кого? Стражи? Или самого Флориана? Я не знала. Но новый мир не внушал мне доверия. Еще и Крис на руках расплакался.