– Отойди от ребенка, Флоран. Тебя и на расстояние клинка нельзя подпускать к Ивэну.

– У малыша-принца защитник выискался? Где ты шатался, Луи, когда мальчик потерял отца, и ему нужен был опекун? – насмешливый голос Флорана ударил плеткой по натянутым нервам.

Я промолчала и потянулась к Ивэну, не решившись влезать в мужской спор. Чтобы не сделать хуже. Не издав ни звука, мальчик перебрался ко мне на руки, как был, запутавшись в длинной белой ночной рубашке. Его темные локоны были смяты подушкой, а глаза краснели от недавно пролитых слез. Я хотела спросить, почему Ивэн плакал, но спор между Луи и Флораном набирал обороты.

– Я ездил по поручениям Бэзила, отца Ивэна, в соседнее королевство! И что-то я не видел, чтобы ты отправлял мне птичек с новостями о том, что Бэзил мертв и мальчик потерял отца! – Луи гневно сжал кулаки и сделал несколько шагов навстречу Флорану.

Тот лишь сложил руки на груди, невозмутимо прожигая противника взглядом.

– Ой. Они все сдохли по пути? – улыбнулся приторно-сладко Флоран.

Меня аж затошнило от неискренности. И мне самой захотелось наброситься и начистить морду этому напыщенному убл…

– Ах ты скот! Да ты не отправил ни одной. Ты же знал, знал про устное распоряжение Бэзила, он хотел назначить меня опекуном Ивэна! А вместо этого ты воспользовался моим отсутствием, чтобы забрать Ивэна, а заодно и власть над королевством себе?

Луи налетел на Флорана внезапно, как ураган. Смел его со своего пути, припечатал к стене. Ивэн застыл, даже не дышал, зачарованно глядя, как за него борются два взрослых сильных мужчины. Я подумала, что это зрелище не для детских глаз, но если рискнуть выскочить в коридор вместе с Ивэном, то можно огрести уже от Флорана. Лучше сидеть на месте и не высовываться. В крайнем случае ладонью Ивэну глаза закрою. Хотя говорят, в Средневековье рано взрослели? И через несколько лет такой «маленький принц», как Ивэн, вполне мог отправиться на войну?

– Ты опоздал, Луи. На тебя всегда нельзя было положиться. Король Бэзил это знал. Поэтому назначил меня вторым опекуном, – прохрипел, извиваясь в сильных руках Луи, Флоран, безуспешно пытаясь оторвать руки противника от своей шеи.

– Да он просто не знал, какая ты мразь и что ты будешь бить его сына! – презрительно выдохнул Луи и наконец-то разжал руки, наверное, реально оценив ситуацию.

Еще немного – и Флоран уже не смог бы дышать. Сейчас, надсадно кашляя, он отшатнулся от Луи, смерив врага взглядом, полным ненависти. Но набрасываться первым не решился.

– Я никогда не хотел власти над королевством, – спокойно и негромко проговорил Луи, глядя прямо в глаза Флорану, и от его тона у меня почему-то по спине побежали мурашки. – Я хотел только одного. Чтобы сын моего лучшего друга, покойного короля, был счастлив. Именно поэтому я согласился стать опекуном Ивэна еще много лет назад, когда Бэзил попросил меня в первый раз. Он тогда едва не расстался с жизнью после одного кровопролитного боя. Ивэн был совсем малышом и не помнит этого. Зато я помню, как тащил раненого Бэзила на себе, как молился за него в том монастыре, где его лечили монахини. Повезло. Выжил тогда король. Но я не забыл своей клятвы, данной Бэзилу. Я заберу Ивэна себе.

– Мечтай дальше, мой милый, наивный, честный друг, – фыркнул насмешливо Флоран, уже придя в себя, и одернул на себе камзол. – Закон на моей стороне, ты же знаешь? Я вступил в законный брак с королевой Лотти. И та свадебная церемония, на которой ты имел честь присутствовать сегодня, стала одновременно и коронацией. Народ знает, кто его правитель. Не ты, Луи. А я.

Луи поморщился, признавая правоту Флорана. Но покачал головой, не захотев умолкнуть и признать поражение:

– Тебе повезло, Флоран Конт. Ты удачно плел свои придворные интриги, как паук. Заманил в свои сети попаданку, сделал из себя короля… Но на самом деле твой брак – фальшивка. И мы оба это знаем. Попаданка не настоящая королева. И это легко доказать.

– Ты не сделаешь этого. Ты обещал. Если тебе дорога жизнь Ивэна и его, как ты сказал, счастье, которое теперь зависит только от меня, ты не скажешь ни слова про попаданку, – напыщенно вскинул голову Флоран.

Луи несильно толкнул его в грудь, заставляя попятиться.

– Пока не сделаю. Ты загнал меня в ловушку, Флоран, признаю. Я опоздал по всем фронтам. Не успел стать опекуном Ивэна. Не успел остановить свадьбу с Лотти. Но я не сдамся, Фло. Ты меня хорошо знаешь. Я хитер, изворотлив и коварен. Не меньше, чем ты, Флоран. И ты… боишься меня, – с этими словами Луи накрыл ладонью камзол Флорана, там, где билось его сердце, и удовлетворенно улыбнулся. – Слышишь? Оно стучит так быстро… от страха передо мной. Твое спокойствие и насмешливость – это лишь маска, Фло. На самом деле ты до одури боишься и меня, и Лотти, и даже принца Ивэна. Вместе мы сила, Флоран. И ты будешь повержен. Попомни мои слова.

– Ты смеешь угрожать мне? – с Флорана и правда будто на мгновение слетела маска.

Я увидела, как дрогнуло его лицо. На лице Флорана был нарисован ужас, настоящий ужас.

– Это не угроза, – нехорошо усмехнулся Луи, убирая руку. – Это предупреждение. Не прикасайся больше к Ивэну. Если хоть один волос слетит с его головы, будешь иметь дело со мной, понятно? Защитник Ивэна вернулся. И больше его не покинет. Развлекайся своими придворными интригами и дальше, Фло. Скоро твоему правлению придет конец, и ты окажешься в темнице. А малыш Ивэн сядет на законный трон и станет правителем нашего королевства.