– Проходи, чего стоишь? – с этими словами я обратилась к девушке и открыла ей ворота.

Софи вошла и зажато огляделась по сторонам, явно кого-то ища.

Я вздохнула. Конечно, Софи пришла поработать с Уиллом, и ни о какой помощи ближнему речи идти не могло.

– Уилла здесь нет. И вряд ли он сегодня появится, – выдала я чистую правду, сложив руки на груди.

Красивое лицо Софи и не дрогнуло. Она осмотрела «фронт работ» и пожала плечами:

– Поссорились, что ли?

– Нет, – спокойно ответила я. – Мы с Уиллом не ссорились. Но что-то мне подсказывает, что…

– И что же Вам подсказывает, госпожа гадалка, Ваша совесть? – вдруг раздался за моей спиной задорный мужской голос.

Я вздрогнула и обернулась, просияла улыбкой. Это был Уилл! Наверняка, паршивец влез откуда-то через черный ход и решил сделать мне сюрприз. Плохо работать на почти хозяина особняка! Любой подвох в его руках!

Софи просияла, когда увидела Уилла. И помрачнела почти сразу же, когда он подхватил меня на руки и закружил. Вот гад! Я взвизгнула:

– Поставь меня на ноги, сейчас же!

– Ты меня угробить пыталась вчера. Ты хуже, чем работница ножа и топора. Ты повелительница тяпки и граблей, вот ты кто! – возопил Уилл.

Я не выдержала и рассмеялась, когда наконец-то оказалась на твердой земле.

– Ну, ничего, сегодня будет легче, обещаю. Вон, к тебе помощник пришел. Смотри, какой наряд у Софи красивый?

Уилл неуверенно покосился на «помощницу». Софи переминалась с ноги на ногу в атласных туфельках, а рюши на ее платье явно намекали на то, что она не работать сюда пришла. А соблазнять мальчика. Мне даже стало немного жаль девушку. И я перехватила Софи за руку, потянула подальше к беседке, дав задание Уиллу разобрать семена цветов. Наверное, со стороны это выглядело, что я дала задание несчастной Золушке мужского пола отделить рис от гречки. Но мне было плевать на это. И утянув Софи на кованую скамейку в уютной беседке, прежде увитую розами, а сейчас голую и пустую, я заговорила с ней строго и серьезно:

— Значит так, Софи, ты пришла, чтобы побыть с Уиллом? Не вешай мне лапшу на уши только. Говори правду, и обещаю, я тебе помогу.

Софи не выдержала и всхлипнула. И раскололась.

– Да, да! – вскричала она даже слишком громко. – Я все время пытаюсь поймать Уилла и хотя бы поговорить, а он… он меня избегает! Я его люблю, понимаешь, Элион? Люблю давно, с детства. Так мечтала о нашей помолвке, думала, что с ума сойду от счастья. А он отменил ее. Почему? Сказал, что хочет свободы! Ну, в прошлый раз, когда мы говорили с ним. Я… я разрыдалась тогда, мне стыдно это вспоминать. И сказала, что готова быть просто женой, пусть находит любовниц, живет, как хочет, но только останется со мной! Я готова на все, лишь бы просто жить рядом с ним, под одной крышей, а он… Уилл оттолкнул меня и ушел. И теперь избегает меня. А я люблю его! И не знаю, что мне делать. Элион, дорогая, Вы умная молодая женщина, у Вас опыта больше, скажите, как его вернуть?

Софи измученно схватила мои ладони в свои и крепко сжала. Я прерывисто вздохнула. Что мне сказать этой девочке? Юной и наивной? Что мой опыт не самый лучший? Что я пережила измену мужа, и не одну, и что это больно? Что изменила сама и что не пожелаю такого и врагу? Сказать, чтобы она ценила себя больше и нашла нормального мужчину, который обожал бы ее. А не бегала за тем, кому не нужна. Но не в моей ситуации раздавать советы. Да и будем честны… я была сейчас примерно в том же положении, что и Софи. Да, я ушла от Филиппа, но мое сердце рвалось от боли. И было бы фарисейством давать советы, как выкинуть мужчину из сердца, когда у меня самой этого не получалось сделать.

– Давай так. Ты правильно поступила, придя в сад поработать, – взяла себя в руки я, хотя на душе скребли кошки. – Тут Уилл точно от тебя не сбежит. Но не навязывайся ему. Вам все равно придется общаться. Пусть он увидит, что ты горда и независима. Если продержишься целый день, то поговори с ним. Но не заставляй его ничего делать. Принимать поспешные решения. Не дави на него. А просто расскажи о своих чувствах. Понимаешь, если он вымученно женится на тебе, то будет еще хуже. Совершив ошибку, такой мужчина, как Уилл, просто уйдет. Оставив на тебе пятно разведенки. Лучше не суй голову в эту петлю, девочка. Мало кто в вашем мире относится терпимо к разведенным женщинам.

– Я понимаю, – тихо проговорила Софи, низко опустив голову.

Она казалась раздавленной. Мне было ее жаль. Я слегка приобняла ее за плечи.

– Не отчаивайся, девочка. Свет клином не сошелся на Уилле. Я уверена, за тобой ухаживает уйма красивых молодых мужчин. Правда?

Софи грустно кивнула. Ее явно сейчас невозможно было отвлечь или вывести на разговор. И я решила продолжить совершать благое дело.

– Пойдем в дом. Я дам тебе кое-что примерить. Это платье не годится для работы в саду. Оно красивое, но слишком вычурное. А я дам тебе такой наряд, что Уилл еще сто раз подумает над тем, как отвергать такую красивую девушку. Не вешай нос, Софи! Будет еще и на нашей улице праздник.

Я нарядила Софи в непривычный для нее наряд. Белая рубашка немного мужского кроя облегала ее пышную грудь и изящную талию. Тонкая ткань слегка просвечивала. Черные брюки для верховой езды так же ладно сели на девичью фигурку. Дополнила я образ сапогами и хлыстом, больше для красоты, чем для дела. Но мало ли! Вдруг Уилл обидит девочку? Тогда и хлыст пригодится!

Уилл обалдел, когда Софи в новом облике, с собранными в высокий хвост волосами вышла в сад и предложила помочь ему перебрать семена цветов.