– Вдова Агния Бароу… – задумчиво проговорил Солар, потирая подбородок. – Пора наведаться туда.

– Прикажете готовить экипаж? – парнишка вытянулся по стойке смирно.

– Нет, – покачал головой он и усмехнулся. – Я не так стар и еще вполне держусь верхом.

А также Солар еще не утратил тяги к красивым упрямицам, которых так сладко ломать. И заставлять признать истинные желания.

«О, ни за что не поверю, милая Элион, что на тебя подействовала только магия… Я еще соблазню тебя снова, уже без кристалла!» – с этими мыслями Солар и отправился к нужному особняку.

Калитка, служащая черным ходом, оказалась открыта. Старушка Агния явно не слишком пеклась о своей безопасности и достойной охране. Он огляделся в старом саду и вдруг увидел знакомую фигурку. Элион. Она была здесь, поглаживая ствол дерева, будто пытаясь что-то почувствовать от шероховатой коры. Солар подкрался к ней неслышно, как тень. И перехватил за руку, резко разворачивая и вжимая в него лопатками.

– Тебя не учили в детстве, милая Элион, что не стоит убегать из дома без спроса? – сладко промурлыкал он. – Иначе могут наказать.

***

Элион работала в саду и мурлыкала себе под нос старую детскую песенку, когда она услышала голос Солара. Сначала она подумала, что ей показалось. Но тело среагировала первое. Вспомнилось то наваждение и тот вечер. Ее пальцы задрожали, и тонкий ручеек магии, который буквально лился на кору дерева, вдруг иссяк. Она покачнулась и схватилась за ствол дерева, бессильно царапнув пальцами его кору. Ее дыхание стало частым. А глаза расширились, когда Элион увидела Солара. Он был похож на хищника: пластичное подтянутое тело, собранные кожаным шнурком длинные серебристые волосы. Резкие черты лица притягивали взор. Может, для других девушек этот мужчина и казался притягателен? Но для нее сейчас Солар был дьяволом во плоти. Как она могла поддаться ему тогда?! Сейчас в здравом уме и твердой памяти Элион не понимала сама себя.

– Как ты меня нашел, Солар? – от страха ее голос сел и казался сдавленным, а ее лицо на мгновенье погрустнело. – Тебя Филипп послал, да? Зря он это сделал! Я ему все сказала. Я домой не вернусь! И детей своих ему не отдам. Можешь так и передать своему сыну!

– Нет, Филипп не знает, что я здесь, – Солар прислонился плечом к дереву, отпуская Элион. – Я нашел тебя втайне от него. Тебе не кажется, что игра в обиженную девочку затянулась?

Солар насмешливо хмыкнул, окидывая взглядом Элион с ног до головы. В простом удобном платье, подходящем для работы в саду, она выглядела так мило. И притягательно. Волосы были аккуратно собраны, но одна прядь выбилась и трепетала на ветру возле щеки. Он потянулся убрать ее за ухо. Жестом ленивого сытого хищника, который уверен, что полон сил, а значит, добыче никуда не деться.

Элион неуверенно потеребила в руках опавший с дерева листок. Солар говорил, что Филипп не в курсе, что он приехал к ней. Но можно ли верить этим словам?

– Ты прав. Мне нужно было поступить с тобой так после того вечера! – Элион молниеносно выхватила из-под юбки небольшой кинжал и бросилась на Солара.

Она прижала острое лезвие прямо к его горлу. Даже надавила слегка… так, чтобы показалась капелька крови.

– Скажи, зачем ты соблазнил меня? – прошипела она, зло сверкая глазами, и острая сталь обагрилась алым. – Тебе мало было любых доступных девок в доме разврата? Или это у тебя традиция с сыном – делиться женщинами? Но я не обычная любовница Филиппа, я его жена! Неужели ты не имел ни капли уважения ко мне и Филиппу?

Солар вскинул руку, перехватывая запястье Элион. Иначе ему казалось, что она сейчас на эмоциях перережет ему горло!

– Какая еще традиция, что ты несешь? – прошипел Солар. – И уж прости, что предпочел тебя столичным развратным девкам!

Элион не повезло. Солар был не столичным щеголем, а воином. Много лет назад, когда умерла его старшая дочь при родах, а следом сошла в могилу и жена, он уехал охранять границы Денлана. И теперь был умелым во всем, что касалось оружия и борьбы. Так что одним ловким движением он вывернул руку Элион. Неопасно, но болезненно. Так, что она была вынуждена выпустить кинжал. Солар перехватил его, а ее толкнул уже животом к дереву, заламывая руку за спину. Так было сложнее сопротивляться.

– По крайней мере, ты их красивее… чище… интереснее… – Солар отвел кончиком кинжала прядку волос с лица, показывая, что ему ничего не стоит управляться с ним.

Элион всхлипнула и забилась в сильных руках, чувствуя себя беззащитным котенком. Ее тело испуганно сжалось от прикосновения острого кинжала к шее. Чем она думала, когда лезла в пасть льву? Зачем она набросилась на Солара, если знала, что он скрутит ее и…

– Что ты задумал, соблазнитель? – выпалила Элион гневно, оборачиваясь, неосторожно напарываясь на кончик кинжала.

На шее набухла алая царапина с капелькой крови. Глаза блестели от непролитых слез. Слезы сверкали и на ресницах, хотя смотрела она на Солара упрямо.

– Я… я вызову тебя на дуэль за то, что ты не признался Филиппу в том что мы совершили! Не сказал правду о своей роли в этой измене. Я вызову тебя на дуэль втайне от Филиппа! Вот. Я надену мужской костюм и вызову тебя при людях. И ты не посмеешь мне отказать.

Элион тяжело дышала. Ее грудь высоко вздымалась вверх, почти разрывая простенький корсет платья. Глаза по-прежнему прожигали неприязнью Солара. Да так, что он должен был давно отпустить ее, а не держать так крепко, словно она его добыча!