– Выглядишь как цветущая лилия, – не смог не отметить Роман, когда я осматривал себя в зеркале.

– Сегодня мне нужно провести массу заседаний. Не хотелось бы предстать перед подданными и советом в изнеможенном состоянии.

В отражении зеркала я заметил, как лицо кани посерьезнело.

– Решил, как объяснишь заминку с Темной ночью?

– Предложу альтернативу, – пожал я плечами. – По сути, Эзра заменил меня. Глупый поступок, но ночь состоялась.

– Неудачно.

– Но, тем не менее… Преподнесу это как свое собственное решение.

Кани слегка упер язык в щеку изнутри и издал протяжный выдох:

– Опрометчивое решение по меркам здравомыслящего кана.

– Но так я защищу Эзру.

Роман помотал головой. Ему явно не нравилось такой мой выбор. И я мог понять его, но счел это лучшим решением, чем публично выносить наши проблемы на всеобщее обозрение.

– Ты же в курсе, что он достаточно взрослый, чтобы самостоятельно нести ответственность за свои поступки. Даже если он делал это из благих побуждений, а я в этом сомневаюсь…

– Роман, – сказал предупреждающе.

– Что? Кто еще тебе скажет правду, если не я?

Мне пришлось повернуться, чтобы напрямую посмотреть в глаза друга. Роман всегда был честен со мной и сейчас говорил то, что истинно думал. Но мог ли я поверить, что Эзра совершил свой необдуманный поступок не ради меня? Тогда для чего же? Стоило это выяснить.

– Хорошо. Предположим, что ты прав… Хотя нет. Сделаем по-другому. Я уже давно должен был навестить брата, и сейчас самое подходящее время. Пусть он мне лично скажет, с чем связан его поступок. Да.

– Лишним это не будет, Трайвин.

– И когда ты стал умнее меня?

– Всегда был, – легко отшутился кани. – Благо, ты наконец-то прозрел.

Улыбнувшись, помотал головой.

В покоях Эзры царили шум и суматоха. А еще пахло цветами и кремом Аморанты. Драконница точно была здесь не так давно.

– Эззи? – крикнул из гостиной, не желая заглядывать в спальню брата. Эзра славился своей любвеобильностью, и я не хотел застать его за чем-то, что потом вряд ли смогу стереть из памяти.

На счастье, брат вышел из комнаты в полном облачении и без признаков бурных похождений.

– Какие люди? – воскликнул он с явным недовольством. Я бы даже сказал враждебностью.

– Что за тон?

– Какой заслужил, – огрызнулся брат и я сразу стал раздражаться.

– И чем же, разреши тебя спросить?

Эзра, фыркнув, вальяжно прошел мимо меня и сел в кресло, раскинув руки на подлокотниках. Я же остался стоять и лишь наблюдал за действиями брата. Он любил драму и растянутые моменты, тогда как меня это напрягало. Возможно, именно поэтому он так и делал, чтобы лишний раз вывести меня на чувства.

– Спасибо, что соизволил меня навестить.

– Ах, так в этом дело? – я скептически изогнул бровь, чувствуя, как кровь потихоньку закипает. – Мог бы и сам навестить брата, пока я восстанавливал силы. Между прочим, я спас тебе жизнь.

– А я спас твою репутацию, безветренный ты дракон!

Первое, что я ощутил – это пустоту в голове, словно мой мозг перестал работать. Потом я засомневался, что правильно понял слова Эзры. Потом же пришло осознание.

– Аморанта?

– У нее хотя бы хватило совести мне все рассказать, когда ты решил оставить собственного брата в полном неведении. Роман-то небось, в курсе, как обстоят дела. А Эзре ничего говорить не надо!

Брат подскочил из кресла и вплотную подошел ко мне.

– Он еще слишком мал, чтобы знать о делах взрослых, ведь так, братец?

– Прекрати! Ты ведешь себя глупо!

– Так я еще и глупец? – театрально взмахнул он руками. – Ну конечно, Трайвин у нас самый умный.

Моему терпению пришел конец.

– Да что ты сейчас вообще несешь? Я не сказал тебе ничего, потому что думал, что успею решить этот вопрос за пару дней. Я и не предполагал, что все так затянется!

– А должен был. Ты ведь кан, – тон его сочился иронией и сарказмом. – А кан должен предугадывать любые события. Чтобы думали о тебе люди Зено, не полети драконы над Предгорьем?

– Драконы?

– Дракон! Да какая разница! Ты понял, о чем я говорю! Они бы решили, что Правитель ослаб, что эра драконов подошла к концу. Да они бы восстание подняли, чтобы пойти против нас.

От нелепицы, что нес брат, у меня сжались кулаки. И не знаю, сдержался бы я, если бы за нашими спинами не распахнулась дверь и не послышался знакомый голос:

– Я принесла тебе еще мази от Гарвиса.

Резко развернувшись, я, ничего не говоря, направился к невесте и, ухватив ее за руку, выволок за дверь. Нам предстоял серьезный разговор.