– Добро пожаловать в гости, братишка, – осипшим голосом съязвил Эзра, стоило мне переступить порог его камеры. Он сидел на железном стуле, а руки его, закованные в стальные обручи, растянулись в стороны. Цепи крепко держали его. Это была не обычная камера, в которой содержали людей. Нет, это была специальная камера для драконов, предавших свой народ, предавших кана. Мог ли я когда-нибудь подумать, что Эзра окажется по ту сторону решетки? – Чего кривишься? Не рад меня видеть?

– Лучше скажи, когда?

– Что?

– Когда произошел тот самый момент, из-за которого ты стал меня ненавидеть? Да так, чтобы решиться на убийство.

Эзра улыбнулся мне и склонил голову вбок.

– Сложно любить брата, который не видит в тебе личность. Сложно быть тенью за твоей спиной. Большинство дворцовой знати меня даже твоим родственником не считают, ты знал об этом? Я словно калека без видимых увечий. Руки, ноги, голова на месте, а чего-то все равно не хватает.

Он горестно помотал головой. Брат явно считал себя жертвой обстоятельств и никак не зачинщиком того хаоса, что сейчас происходил в замке по его вине.

– Только Аморанта смотрела на меня, как на дракона, в котором есть нечто большее, чем просто твоя кровь.

– Значит, все из-за нее? – мои догадки почти подтвердились.

Эзра дернулся в мою сторону, но цепи хорошо справлялись со своей главной задачей. Тело брата встряхнуло от магических разрядов, и он, запрокинув голову назад, замычал от боли.

– Наслаждайся видом, братец.

– Так ты мне ответишь?

– Аморатна – лучшее, что случалось с тобой. А ты взял и выкинул ее, словно объедки со стола, которые даже дворцовые псы подбирать не станут. И все ради кого? Ради ави… Человечка не стоит и ногтя с руки аны Атракс. Ведьма забрала твою магию и разум. Ты больше не кан…

– Заткнись, Эзра! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Она жизнь тебе спасла. Или ты уже забыл такую малость?

– Это ты не понимаешь, – с уголков губ брата потекла струйка крови, и он сплюнул ее в мою сторону. Алая жидкость приземлилась на пол в полушаге от моих сапог. – Все изменилось. И есть события, важные детали, которые ты упустил из виду, потому что ослеп от чар.

– Что Аморанта с тобой сотворила? Ты обезумел… Помешался!

Но мои слова лишь рассмешили Эзру.

– Скоро ты все поймешь, братец. И все потеряешь! Если уже не потерял.

Не выдержав безумных речей самого близкого мне человека, развернулся и вышел за пределы камеры. Смех, долетевший до ушей, уже не принадлежал брату. За него говорила одержимость. Одержимость Аморантой.

Сейчас нужно было поговорить с Советом, а дальше нас ждал тяжелый разговор с драконницей. Настолько тяжелый, что я и сам не знал, чем он закончится.

Стася

Проснулась. Потянулась. Улыбнулась, почувствовав приятную ноющую боль во всем теле. Провела рукой возле себя и резко распахнула глаза. Кровать уже успела остыть, и только одинокий листок бумаги, лежавший на подушке, напоминал и подтверждал, что мне ничего не приснилось.

«Не убежал. Ни о чем не жалею. Отсыпайся. Пообедаем вместе. Трайвин». И все вроде понятно. И все по фактам, четко, как того любил кан, только вот все равно внутри что-то скреблось даже не обидой, а скорее тоской. И немного жалостью к себе. Но также я понимала, что у Правителя много дел, требующих его личного присутствия. А еще брат…

Вспомнив это, я мгновенно перестала себя жалеть. Вместо тягостных размышлений решила побаловать себя горячей водой, расслабить мышцы, ведь кто знает, чем обернется обед. А хотелось быть готовой ко всему. Щеки мои заалели.

Но к назначенному времени кан не пришел. Слуги принесли еду на одну персону, а мне кусок в горло не лез. Так я и стала расхаживать из комнаты в комнату, даже попыталась выйти за пределы комнаты, но стража настоятельно попросила меня вернуться в золотую клетку. На мои расспросы про Трайвина они равнодушно отмалчивались, словно считая разговор со мной выше их достоинства. Драконы!

Все, что могла – просто хлопнуть дверью погромче, но не стала, зная, что такое детское поведение рассмешит. Стоило держать голову высоко задранной, пусть говорят все, что хотят. У меня в любом случае был Трайвин. Был ли?

Тут на ум мне пришла кое-какая идея, которая подняла мое настроение на пару пунктов: я вспомнила про подарки Ювиуса: хотя после случая с кулоном мне страшно было ими пользоваться. Кто знает, что еще утаил от меня оракул? Но любопытство жгло, а терпения почти не оставалось, поэтому, подхватив юбку, кинулась в спальную и, как леди, позабывшая про все правила приличия, залезла под кровать, доставая оттуда слегка запыленную шкатулку.

Флакончик с жидкостью поставила на край прикроватной тумбочки, а маленькое ручное зеркальце достала с волнительным трепетом. И… Зависла. Оракул не давал никаких инструкций и указаний, только сказал, что в нем можно увидеть близкого тебе человека. Отрицать было глупо – этой ночью нас кое-что связало с каном, и это должно было хоть что-то значит для артефакта.