— Ты дал мне клятву, демонюка, — я быстро подошла к нему и повязала нить на влажную от пота кисть. — И я не собиралась тебя обманывать. С первых минут нашего разговора я ни разу тебя не обманула!

Ощутимый толчок подкинул мужчину ко мне, и наши тела соприкоснулись. Дыхание перехватило, и на долю секунды я забыла о том, что происходит вокруг. Наши взгляды встретились, и я…

— Повяжи свою руку, — подсказали мне ножницы, вырывая из омута темных глаз прямо в реальность. — Образуй связь. И режь!

Не позволяя себе больше отвлекаться, сделала так, как говорили Атропос. И стоило ножницам коснуться нити своими острыми концами, как мир вокруг завертелся серым вихрем. Неведомая сила откинула нас прямо к кромке воды, и мы, плотно прижавшись друг к другу, обратили свои взгляды к проходу, который больше ничто не загораживало. Пространство стало размываться, однако я все равно успела увидеть лицо той, что зовется темной богиней. Женщина улыбалась. Прямо за ее спиной виднелись чудовищные морды фурий, на головах которых извивались десятки озлобленных змей.

— Я найду вас! — воскликнула богиня. — Найду и…

Мир взорвался белым светом, и лик Гекаты окончательно исчез, не позволяя ей закончить фразу. Сейчас нам удалось сбежать, однако я чувствовала, что одной своей ошибкой разворошила целый темный улей, который будет преследовать нас по пятам. А когда нагонит, то уничтожит, не оставив ни единого следа.

100 лет назад

Юстис

Геката не обманула меня: стоило крови проникнуть в горло, как ураган силы пронесся по венам. Дрожь в руках прекратилась. Слабость исчезла, и я уверено держался на ногах. Чувства обострились так, как никогда раньше. Мышцы бугрились, разрисовав тело рельефом. И этой силы оказалось так много, что меня начало переполнять желание сделать хоть что-то, чтобы ее выплеснуть.

Тогда я еще не осознавал, на какую сделку пошел.

— Куда ты? — грозно спросила богиня, стоило мне направиться к выходу из храма.

— Я должен вернуться к делам. Собрать совет. Выйти к народу и показать, что все слухи про их короля — ложь.

Женщина запрокинула голову и засмеялась, смех ее звучал вибрирующе низко, с некой зловещей ноткой. С неким тайным подтекстом.

— Мы заключили сделку, глупыш. Неужели ты ничего не понял?

Я смотрел на Гекату исподлобья и молчал, застыв в неестественной позе. Смотрел, не отрываясь и не мигая, ожидая, когда же она закончит свою мысль.

— Ты мой раб, Юстис. Всецело на сто лет.

— И я готов исполнять твою волю, Геката. Но Эрии требуется король…

И вновь смех разнесся по храму.

— Не думаешь ли ты, что мне есть дело до твоей страны? Ты мой. Мой!

Черным маревом облик богини смазался, и она материализовалась около меня. Подцепив пальцами мой подбородок, буквально заставила смотреть себе в глаза, не позволяя отвести взгляд.

— Нет больше Юстиса Бездушного. Поверь, пройдет день, два, и останется только серая тень от твоего былого величия. Хотя о чем это я? Велик был твой отец, — усмехнулась она, откидывая мою голову в сторону. — А ты взошел на готовый трон, потеряв его спустя пять лет.

— Если бы не старуха, я бы стал великим правителем всех земель! Эта дряхлая ведьма пожалела королеву, носящую выродка под своим сердцем. Я найду ее и закончу то, что мне не позволили. А потом я отыщу каргу…

— Да, да, да… — перебила меня Геката. Ее привлекательное личико потеряло всякий интерес к моей тираде. — Найдешь. Обязательно. И отомстишь. Я не сомневаюсь. Докажешь всем свое величие. Но сперва… — она, хмыкнув, щелкнула пальцами. — Ты станешь величайшим рабом. Идем. Мне надоела эта пустая болтовня.

Около ног женщины образовался черный круговорот, в который она собиралась войти.

— Но я не могу бросить все вот так! — позволил я себе повысить голос, о чем сразу же пожалел.

Одним движением руки, сжав ладонь в кулак, она заставила меня почувствовать в груди такую боль, сродни которой я еще никогда не чувствовал. Удары хлыста, самоистязание казались детским лепетом по сравнению с тем, что я ощущал сейчас. Крик вырвался из моего горла, подобно бурному потоку, прорвавшему плотину. Тело выгнулось дугой.