«Добрый день. Ты же Елизавета, помощница Эйдара? — спросил один из них. — Правда, что ликвидаторы выехали к его дому?»

«Правда, — я села на диван рядом с ними. — Это был наш вызов. Я определила координаты».

«Будем надеяться, что успеют. Что удастся ликвидировать. Хочешь грейса?»

Грейсом назывался местный аналог нашего кофе — якобы бодрящий горячий напиток, который все пили с утра до ночи. Мне он напоминал слабое какао с сильным привкусом мела и травянистым запахом. Ни одна моя попытка допить его успехом не увенчалась. Немногим лучше был сиппус — цветочный настой пунцового цвета, кисловато-терпкий, вяжущий, как неспелая хурма. Когда-то у меня был пробник духов с похожим запахом.

Отказавшись от грейса, я принялась расспрашивать новых знакомых о местных порядках. Они рассказали, что до отмены черной опасности всем нам придется ночевать в комнатах отдыха, которые есть на каждом этаже, с мужскими и женскими отсеками.

«Семейным парам отдельные комнаты не выделяют», — добавил Лейтиас, тот, что постарше. — Так уж принято'.

Это меня нисколько не огорчило. Чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей о том, что происходит рядом с домом, я спросила, почему координаторы обязательно должны быть женатыми. Разумеется, они не знали, но мне хотелось послушать версии.

«Есть такое предположение, что супружеская жизнь положительно влияет на чувствительность к темной энергии, — сказал Вентрат, подлив себе еще грейса. — Но это не так. Можно годами не прикасаться к жене, ничего не изменится».

«Возможно, женатые более ответственны, — предположил Лейтиас. — Когда за твоей спиной просто все абстрактное человечество — это одно. Когда от тебя зависит в том числе жизнь и благополучие самых близких людей — уже другое».

«Звучит логично, — согласилась я. — Хотя настоящую причину мы вряд ли узнаем».

«Это интересно только новичкам, Елизавета, — снисходительно усмехнулся Вентрат. — Они всегда задают этот вопрос. А потом становится все равно. Есть правило — значит, ему нужно подчиняться. В нашей службе невозможно без строгого подчинения».

Я уже хотела вернуться обратно к Эйдару, но он вошел в комнату сам. Одного взгляда на него хватило, чтобы в животе заледенело.

«Что… там?» — мысли получились похожими на обрывки колючей проволоки.

«Они успели, — Эйдар смотрел в никуда широко раскрытыми глазами. — Ликвидировали. Но Аллан… он исчез».

«Как исчез? — я вскочила с дивана. — Откуда? Из дома?»

«Ну откуда еще, Лиза? Мне сообщил Оссим, а ему передали ликвидаторы. Что истончение ликвидировано, а ребенок пропал. Им сказала няня».

«Но, может, он просто где-то в доме? Там столько комнат, что можно целыми днями прятаться, никто не найдет».

«Лиза, я ничего не знаю, — Эйдар яростно сверкнул глазами. — Говорю только то, что мне передали».

«Но нам надо срочно туда. Искать его».

«Мы не можем! — хотя при ментальном общении в принципе не могло быть какой-либо громкости звука, мне казалось, что он кричит. — Черный уровень опасности. Все должны находиться здесь. Если начнется, важен каждый человек».

«Но это же особая ситуация, — я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. — Надо же что-то делать!»

«Его ищут».

Эйдар сел на диван и обхватил голову руками. Я опустилась рядом, коснулась его плеча.

«Послушай, Эйдар, — обратился к нему Вентрат. — Прости, что говорю такое, но… Там точно не было прорыва? Ведь достаточно самого крохотного, чтобы…»

«Чтобы он исчез бесследно? — Эйдар покачал головой. — Я знаю. Но нет. Прорыва не было. Подождите!»

Я тоже прислушалась. Похоже, к нему обращался кто-то извне: о содержании сообщения можно было лишь догадываться. Суть его состояла в том, что Аллана видели уже после ликвидации. Значит, он не мог погибнуть в результате прорыва сущностей, как его мать. Но после этого он исчез, и больше его никто не видел. Слуги прочесали весь дом и сад.

«Он либо ушел куда-то за ограду, либо спрятался там, где никто не искал. Или же… — Эйдар тряхнул головой. — Или его увели».

«Учитывая плотность темной энергии и количество неликвидированных прорех… — на лбу Лейтиаса прорезалась глубокая борозда. — Страшно представить, что сейчас творится в головах людей. Все самое черное вырывается на волю».

«Спасибо, Лейт! Ты умеешь обнадежить!»

«Прости, Эйдар, но сейчас не время для пустых утешений. Надо думать, что можно сделать. Учитывая, что выходить отсюда нам нельзя».

«Подождите! — я вскочила, опрокинув чью-то кружку. — Аллан ведь тоже со способностями стража. Мы не можем позвать его? Вдруг он откликнется?»

«Вряд ли, — покачал головой Лейтиас. — Дети начинают овладевать ментальной связью после восьми или даже десяти лет. Возможно, если мы соберемся все вместе и позовем его, он услышит. Но сможет ли ответить? Сомневаюсь».

«Но мы попробуем! — Эйдар вскочил с дивана и обратился ко всем: — Это Эйдар. Все, кто сейчас находятся в координационном центре, прошу спуститься в комнату отдыха пятого этажа. Срочно!»