Я спросила об этом вслух.

— Не представляю, — покачал головой Эйдар. — Я этот лес знаю с детства, вдоль и поперек. Там нет никакого дома. Ни избушки, ни сторожки, ничего.

— И я тоже никогда не видел, — поддержал Пакстон. — Может быть, какой-нибудь шалаш? Я распоряжусь, чтобы вам побыстрее подали ужин.

Он ушел, а я присела на диванчик — прямо там, в холле.

— Послушай, Эйдар, я понимаю, что это похоже на бред, но… мало ли. Портал ведь там, в лесу?

— Портал в твой мир? Да, но он закрыт.

— А портал в третий мир?

— Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, — Эйдар сел рядом со мной. — Он далеко отсюда. И тоже закрыт. Это не может быть лес в каком-то другом мире.

— Подожди, — возразила я. — А что если эти истончения и прорывы что-то нарушили? Образовался еще какой-то проход, о котором ты не знаешь? Никто не знает? И он сейчас открыт?

Эйдар сдвинул брови так, что они превратились в одну темную мохнатую гусеницу. И сказал после долгой паузы:

— А ведь ты права, Лиза. Когда-то между нашим и вашим мирами был всего один переход. Потом появился второй, а еще позже третий. Но если ты права и Аллан сейчас в другом мире, нам его не найти. А связаться с ним мы больше не можем. Значит, остается только ждать.

— Ждать — неизвестно чего, — вздохнула я.

— Прошу прощения, забыл сказать, — догнал нас Пакстон, когда мы шли в столовую. — Приезжал портной, привез одежду для Елизаветы. Хотел дождаться, но вас не было слишком долго.

— Благодарю, — рассеянно кивнула я. — Посмотрю после ужина.

Одежда? Какая одежда? Ах, да, теплая же.

Все это вдруг стало таким неважным. Нужным — но все равно неважным. А замешанное на желании волнение при виде Тенмара показалось стыдным и нелепым.

Ну да, красивый мужчина, привлекательный. Но причем тут я?

— Такое бывало и раньше, — сказал Эйдар, когда мы уже сидели за столом. — Чувствительность к темной энергии делает нас уязвимыми. Она влияет не только на тело, но и на душу.

— Да, ты говорил, — кивнула я. — Когда объяснял, почему ты такой засранец.

— Бывало, что стражи уходили, — он притворился, что не услышал мою последнюю фразу. — Бывало, что совершали преступления. Но я не знаю такого, чтобы выступали против своих. Ладно, если это и правда Астиер. Если он не погиб тогда и решил отомстить. Но если вы с Оссимом правы, если это связано со способностями — нашими или Аллана, тогда все гораздо страшнее.

— Тьма привлекает стражей на свою сторону? В самом буквальном смысле — на свою защиту?

— Он сказал, что мы должны быть благоразумны, — Эйдар уронил вилку, и официант тут же подошел с чистой. — Я должен. И тогда Аллан вернется. Не знаю, можно ли ему верить. Похитители далеко не всегда возвращают свои жертвы. Чаще не возвращают. Но что он подразумевал под благоразумием? Уйти со службы? Или наоборот — остаться, но работать на тьму?

— Что толку гадать? — я поморщилась, отправив в рот дрожащий кусок желтого желе с противным вкусом хвойной смолы. — Самое подлое, что мы теперь даже работой от этих мыслей отвлечься не можем, потому что в отпуске. Ждать — хуже ничего не придумаешь.

— Можем завтра прокатиться в Мерчану. В столицу. Туда ехать чуть больше часа. Если появятся какие-то новости, сразу вернемся.

Я хотела сказать, что погода и настроение не располагают к экскурсиям, но сообразила: он предлагает это вовсе не для того, чтобы развлечься или хотя бы отвлечься. Наверняка есть какая-то другая цель.

— Хорошо, — я отодвинула тарелку с очередным малосъедобным ужином, который на смогла одолеть, и встала. — А сейчас зайду к Изелле. Узнаю, как все это произошло.

— Подожди, — Эйдар вытер губы салфеткой и тоже поднялся. — Пойдем вместе.

Няня сидела в своем закутке детской, вся заплаканная. Увидела нас, вскочила и снова залилась слезами.

— Прекрати! — приказал Эйдар. — Расскажи, как все произошло.

— Приехали какие-то люди на паровых машинах, — всхлипывая, начала рассказывать Изелла. — На трех. Сказали, что здесь у нас что-то произошло и они должны это исправить. Меня там не было, мы с Алланом увидели из окна. Они стояли в саду с поднятыми руками. Аллан сказал, что хочет посмотреть, и побежал туда. Я пошла за ним, но тут из прачечной принесли белье, пришлось немного задержаться. Когда вышла на крыльцо, эти люди уже собирались уезжать, а Аллана нигде не было. Пакстон сказал, что видел его среди них, он… Аллан о чем-то спрашивал. И… и все.

— Значит, никто ничего не видел? Не видели, как Аллан ушел и с кем?

— Нет. Спасатели из управления нас всех расспросили. Еще до того как передали, что Аллан может быть в лесу.

— А по-моему, кто-то врет, — зло сказал Эйдар, когда мы вышли из детской. — Не знаю кто. Может, нянька, может, еще кто-то. Ну не могло такого быть — чтобы в саду куча народу и никто ничего не заметил.

— Подожди, — я дотронулась до его рукава. — Ведь здесь было истончение? Значит, должно было просочиться много темной энергии, так? Уж если она постоянно проникает, то когда дыра, еще больше должно сюда попасть. А энергия влияет на людей. Они, наверно, и сами не поняли, почему соврали.