— Я передам тебе готовую схему конструкта! — заявила Раиса, а заметив непонимание на моем лице, пояснила: — Это структура сложных техник!

Не медля, она вскинула руки, прижала ладони к моим вискам, затем опустила веки и замерла.

Передача информации столь нестандартным способом однозначно давалась ей непросто: с каждой секундой Рая все больше и больше бледнела, становясь похожей на покойника.

Совсем спятила?! Так ведь действительно умереть можно!

Безумно беспокоясь, я встревоженно следила за наставницей. Наконец Светлакова рвано вздохнула, устало уронив руки.

— Я в норме, — сообщила и тут же покачнулась, опровергая собственное утверждение. Опершись о стену, она продолжила, стараясь перебить шум и крики: — Мысленно воспроизводишь конструкт, напитываешь его силой и на выдохе выбрасываешь во внешний мир! Не бойся, если появятся излишки, зона покрытия чуть расширится, вот и все! — глянула за мое плечо и заторопилась: — Выпускай конструкт, только когда поймешь, что действительно готова! Второй попытки не будет! Тварь тебя вычислит мгновенно!

Новый виток женского визга заглушил все остальные звуки. Быстро отлипнув от стены, наставница стремительно развернула меня лицом к туману.

Ну здравствуй, монстр.

Я с какой-то странной заторможенностью осмотрела четырехметровое древнее существо, стоящее на границе серой мглы. Чудовище напоминало человека: одна голова, две руки, две ноги. Да и одето оно было во что-то наподобие длинной рубахи с широкими рукавами и капюшоном. Собственно, этим-то сходство и заканчивалось. На удлиненном грязно-сером черепе горели адским огнем провалы глазниц, суля неминуемую смерть.

По спине пробежал липкий холодок страха, сердце трепыхнулось пугливой птицей. Что мне делать, когда остановлю время? Ведь одна я и смогу двигаться.

Скрипнув зубами, жестко одернула себя: я не буду одна. Раю «оживлю» — вместе разберемся.

Стараясь не думать ни о чем другом, начала методично воспроизводить перед внутренним взором нереально сложный конструкт. С подобным я прежде не сталкивалась, и опасения тревожили душу. Сумею ли?

Меж тем древнее существо подняло когтистые руки. И не успела я моргнуть, как его кисти трансформировались в гигантские черные мечи.

Ошалев от увиденного, невольно сбилась с настроя. Конструкт тут же «поплыл». Рассерженно чертыхнувшись, судорожно попыталась вернуть на место съехавшие плетения, но получалось плохо: в голове творилась полная неразбериха.

— К бою готовьсь! — пронесся по залу мужской голос, и вся моя нервозность исчезла. Молниеносно собравшись, я зажмурилась, вывела последние узлы конструкта и стала щедро вливать в него силу.

' Я обязана успеть!' — набатом стучала в висках единственная мысль.

Раздался громкий угрожающий треск, и я предельно четко поняла: тянуть дальше нельзя. Максимально сконцентрировавшись, глубоко вдохнула и на выдохе резко выкинула перед собой руки. Бурлящий от избыточной силы конструкт сорвался с ладоней, а я распахнула глаза. Мир утратил краски и стал черно-белым. Это откровенно порадовало: в прошлый раз все именно так и происходило.

В абсолютной тишине осторожно осмотрелась. В воздухе висели разномастные непривычно серые пульсары, причудливо изгибались «замороженные» молнии и ленты огненных техник, создавшие их воины застыли в активном движении.

А вот монстр позы не изменил.

Сердце пропустило удар: показалось, что на чудовище мой конструкт не подействовал. К счастью, приглядевшись, обнаружила, что адское пламя в его глазницах все же стало грязно-серым, то есть для древней твари время также остановилось.

Облизнула пересохшие от напряжения губы. Что делать дальше — я до сих пор не знала.

С тревогой обернулась к неподвижной подруге. Та выглядела не лучшим образом. Складывалось четкое впечатление, что, передавая конструкт, Светлакова использовала ни много ни мало собственные жизненные силы. Вот какой сейчас из нее помощник?

Неодобрительно качнув головой, в задумчивости потерла пальцами лоб. Наставница — кладезь полезной информации. «Оживлю» ее, поговорим, а после решу, как лучше поступить.

Взяла Раису за руку, и женщина сразу же встрепенулась. С опаской пробежалась глазами по помещению, а потом, тяжело привалившись ко мне, похвалила:

— Ты умница. Я не сомневалась, что справишься. Ну а теперь можно не спешить. Времени — вечность, — она едва заметно усмехнулась. Вновь покачнувшись, предложила: — Давай присядем? Похоже, я перестаралась: ноги не держат, — призналась неохотно.