– И мама выступила против?
– спросила Клу.

– И Синдия, - кивнул Марк.
– В мои планы никогда не входила женитьба, я не собирался заводить детей. С меня было вполне достаточно оказаться отцом "ментального человека", выращенного in vitro [в пробирке (лат.)]. Но вот появилась Синдия. В первое время казалось, что она увлеклась моим проектом. Занимаясь ментальными гомункулусами, она хотела каким-то образом решить задачу сохранения их базовых тел и, следовательно, найти ключ к личному бессмертию. Она настояла на том, чтобы мы родили собственных детей, хотя я все время предупреждал ее о наших семейных проблемах. Кто мог предугадать, какими свойствами вы окажетесь наделены? Одним словом, я не мог ей отказать.

И вот появились вы, такие хорошенькие, крепенькие, просто ангелочки. На первый взгляд само совершенство... Но я-то знал, в какую переделку вы попали с самого дня рождения. Вместе с набором генов Ремилардов вы получили необыкновенные способности, однако реализовать их сможете, только участвуя в создании "ментального человека". На вас изначально стоит клеймо. Перед вами альтернатива - либо до конца самовыразиться, стать тем, кем вы можете стать, либо влачить жалкое существование под бдительным оком доброжелателей.

– Значит, ты... с самого начала - так скажем - включил нас в работы, связанные с этим проектом?
– воскликнула Клу.

– Именно за это она и пыталась убить тебя?
– закричал Хаген и вновь вскочил с кушетки. Эйкен едва успел схватить его за руку и силой усадить на место. Тем не менее Хаген выкрикнул: - Когда мама стала мешать тебе, ты у_б_и_л_ ее!

Марк резко, вместе с креслом, повернулся к нему. Лицо его было на удивление спокойно.

– Синдия сначала вовсе не хотела лишать меня жизни. Она все-таки любила меня... После того трагического дня, когда в самом начале восстания толпы фанатиков разрушили мою лабораторию, Синдия решила, что лучший способ покончить с проектом - это стерилизовать меня. Тогда бы и "ментальный человек" стал бы не более чем сказкой для взрослых, и восстание затихло бы само по себе. В общем, все проблемы были бы сразу решены... Был у нее такой маленький, очень эффективный ультразвуковой разрушитель... С ним она и подступила ко мне, когда я спал. Но с прибором-то надо уметь обращаться!.. Синдия едва не убила меня. Я инстинктивно, совершенно неосознанно - даже не знаю, как получилось, нанес ответный удар. Его мощь была неподвластна мне. Я только оборонялся...

– Значит, - тихо спросил Эйкен, - все, что у вас осталось, - это дети?

– Папочка, - воскликнула Клу, - поэтому ты вывез нас в плиоцен, когда восстание было разгромлено? Поэтому ты настаиваешь, чтобы и теперь мы были рядом?

– Содружество, - ответил Марк, - все равно не допустит восстановления нашего рода. Вы родились с такими достоинствами и недостатками, которые и не снились простым людям. В мое время на Земле тем, кто занимался евгеникой, жилось куда свободнее. Существующие запреты можно было обойти, ведь даже Джек, как вы знаете, по закону не имел права появиться на свет. С тем набором хромосом, с такой комбинацией генов, какие были у него, наша мать была обязана избавиться от плода.

– Если бы такое произошло, - заметила Элизабет, - ты бы одержал победу.

Марк только улыбнулся в ответ.

Хаген по-прежнему испытывал сильное душевное волнение - он то ставил защитный экран, то снимал его. Он и на этот раз спросил громче, чем следовало:

– Ты же мог использовать оздоровительный автоклав. Чтобы восстановить способность к деторождению... Сколько раз ты пользовался этим способом. Вспомни, когда Фелиция нанесла психокинетический удар... Только не рассказывай, что ты не использовал такую возможность.

– Я не собираюсь убеждать тебя в том, что известно каждому школьнику, - ответил отец.
– В автоклаве восстанавливается только тело, а образ мышления, эмоциональный аппарат и кое-что еще - нет.

Хаген удивленно повторил:

– И образ мышления?..

Марк взглянул на Элизабет.

– Если не веришь, то спроси у великой целительницы, Хаген. С ней произошла подобная история - она потеряла свои ментальные способности после автокатастрофы, в которой погиб ее муж. В таких случаях не поможет никакой автоклав.

Элизабет кивнула, подтверждая его слова.

– Оперантские способности - это такая хрупкая штука... Наше тело на клеточном уровне восстанавливается полностью, вне зависимости от способа воздействия - будь то обычная или необычная методика. Например, кожа оздоровительная оболочка тану... При восстановлении клетки обязательно организуются в единый организм. Не то происходит с функциями мозга и половыми клетками. Однако даже с сознанием не все так безнадежно - после обучения оно со временем приходит в норму. Это касается обычных мыслительных процессов. Что же касается оперантского искусства - вершины разумной деятельности, - то здесь мы можем только полагаться на случай.

– Значит, - Клу вопросительно взглянула на отца, - ты не в состоянии?..

– Нет, - ответил Марк.

– Но _п_о_ч_е_м_у _б_ы_...

– Возможно, брат Анатолий более компетентен в данной области, указал Марк на сидящего в углу священника.
– Мы долго размышляли с ним над этим парадоксом и пришли к выводу, что таким образом интеллект платит дань душе... Ладно, оставим богоискательство и софистику. Одним словом, то, что я должен был сотворить, я уже сделать не в состоянии. Что ты, Хаген, смотришь на меня такими безумными глазами? Да, я оказался скопцом... Так я угодил в бездну...