??????????????????????????

— Что случилось? — демон тут же подскочил в кровати, уставился на меня, как на приведение и замер, — ты почему здесь? Анна, уже ночь, почему ты не спишь? Что-то произошло?

— Мне не уснуть, — вновь стыд. Я разбудила демона просто потому, что мне… страшно спать одной.

Молчание. Вновь пристальный взгляд, полный непонимания. Я сжалась, словно кролик, потом тяжело вздохнула и ответила:

— Ты можешь… Можешь полежать со мной? Пожалуйста. Но только не здесь… лучше у меня…

— Могу, хорошо.

Он был сильно удивлен, не понимал до конца, что я задумала, но на самом деле я просто не могла уснуть. Я помнила те объятья, то чувство защищенности, когда сильные крепкие руки обвили плечи, когда его рука нежно гладила по голове и… может я слишком многого хочу…

Кхан медленно встал на ноги, открывая при этом оголенные плечи и торс. Не смог сдержать зевок, несколько раз мотнул головой, словно отгоняя сон и спокойно перешел в мою комнату.

— Ложись, — прошептал он, пытаясь не уснуть прямо стоя, — опять стесняешься? Ты сама позвала, назад не вернусь.

— Не возвращайся, я этого и не хочу.

Кровать была все еще теплой, откинув одеяло, я тут же легла под него, кутая ноги и смотрела, как Кхан медленно ложится рядом.

— Тебе страшно?

— С тобой спокойнее, — честно прошептала я, чувствуя, как сильные мужские руки вновь обхватывают меня за талию, — спасибо.

Он уткнулся носом мне прямо в макушку и судя по ровному дыханию — тут же уснул. Я чувствовала тепло его тела, как руки медленно расслабляются, как еле заметно двигаются пальцы рук. Наблюдая за тем, как лунный свет тускло отражается в когтях демона, вместо испуга я ощутила спокойствие, будто теперь я была под защитой, словно больше ничто мне не угрожало.

Он спал, иногда прижимал к себе во сне очень крепко, но потом расслаблял руки. Я чувствовала его дыхание, ощущала тепло всем телом и все же не выдержала.

Сон подступил так мягко и плавно, так незаметно, что устоять было просто невозможно.

— Вспомни…Вспомни меня… Анна…

Голос или воспоминание? Осенний лес так полон красок.

— Вспомни… Вспомни меня! Скорее!

Звук костра возле лагеря. Мы ставили палатки вместе с отцом, затем жарили мясо на открытом огне и ждали, когда мама приготовит салаты. Я помню смех… Улыбки на их лицах. Яркие краски осени заставляли дрожать от невероятных эмоций — буйство цветов от светло желтого до насыщенного алого поражали воображение. Будто грань между мирами стерлась, словно мы оказались в волшебной сказке! Я собирала листья, радуясь свежему воздуху, получая удовольствие всякий раз, когда порывы холодного ветра подхватывали со спины, словно поднимая над землей, подгоняя куда-то вглубь, все дальше в лес…

В яркий, красочный и… темный лес.

— Мама! Там ручей! — я слышала журчание воды. Желание подойти поближе разгоралось в юном сердечке с невероятной силой, — мама, ты меня слышишь?

— Аня, где ты? Аня, вернись, все почти готово!

— Сейчас! Подождите меня немного!

Любопытство ребенка остановить невозможно. Ноги сами несли вперед, ветер упирался в спину, словно указывал направление и шум опавшей листвы лишь сильнее подогревал интерес.

Ручей был совсем крохотным, но чистым и ярким. Солнечные лучи играли с водной гладью, отражались, блестели словно тысячи маленьких рыбок. Вода перетекала от одного большого камня к другому, я смотрела на то, как тонкая струя обходит один из валунов, покрытых ярким сочным мхом, как…

• Ты кто? детский голос… Знакомый… Словно звон тысячи колокольчиков.

— Я Аня, а ты кто? — мальчик… Снова этот странный мальчик. Он смотрел пристально и … как-то по-взрослому. Яркие синие глаза пугали, я невольно шагнула назад, но внезапно незнакомец улыбнулся.

— Ты забавная девочка, но где же твои родители? — спросил незнакомый мальчик и в голосе его отозвался звон… Звон скрестившихся мечей, готовых разорвать мягкую податливую плоть.

Он опасен. Я это чувствовала, но не понимала, почему.

Ребенок был странно одет — длинная меховая дубленка с большим пушистым воротником яркого белого цвета. На поверхности глубоких карманов красовалась ярко-синяя вышивка с необычными символами… знакомыми символами. Я смотрела на них, словно заколдованная, не в силах отвести взгляд, но…

— Прости, мне надо идти. Меня мама ждет, — я смогла выдавить из себя улыбку, смогла сделать шаг назад и развернуться к нему спиной. Я бежала к родителям, в надежде как можно быстрее оказаться возле огня и все-все им рассказать…

Я чувствовала, как взгляд невероятно красивых чужих глаз тяжким грузом лег на мои хрупкие плечи.

— Аня, — шепот у самого уха заставил резко открыть глаза.

За окном, на темном беззвездном небе все еще сияла луна, теплые крепкие руки нежно обнимали за талию, и мягкий шепот заставил вздрогнуть от неожиданности.