Стоило нам оказаться на земле, как змея тут же замерла…

Белое длинное тело отливало в свете лунных лучей серебром, глаза чудовища были насыщенного темно-желтого цвета, больше похожего на янтарь. Она шипела, еле заметно, тихо и монотонно, мягко извивалась, не отводя от меня глаз.

На Кхана ей было… плевать? Но почему…

— Волк, — шепнула я, и дэймон тут же услышал мою догадку, — мы не уйдем.

И он это прекрасно знал. Все замерли на своих местах, а змея будто наслаждалась триумфом…

Стоило мне сделать шаг назад, стоило просто повернуть голову к демону, как белая тварь напала. Молниеносно оторвавшись от земли, она рванула в мою сторону, раскрывая огромную пасть.

Меня спасла кровь. Моя кровь…

В самый последний момент, прямо перед тем, как ядовитые клыки змеи почти что сомкнулись на горле Волка, прямо перед тем, как я осознала, что дэймону придет конец, она увидела рану… Она почуяла мою кровь и… остановилась. Находясь в полете, змея не успевала затормозить, поэтому просто увернулась в сторону, меняя свои движения.

Нет, она не собиралась отступать, ей нужна была я — вот только в каком качестве? Живая или мертвая? И что такого в моей… моей крови…

Множество стрел вылетело со стороны леса — Лита с Мороком пытались отогнать чудовище и у них это получалось. Снаряды вонзались в землю, пролетая мимо Кровавого Камня. Несколько из них все же пронзило змеиную кожу, но не насквозь, а по косой — черные капли крови тут же впитались в землю.

Ничего не объясняя, пока было время, я взяла Кхана за руку, его когти вспороли тонкую кожу на раненом плече и стоило мне сквозь дикую боль измазать в крови несколько подобранных с земли стрел, как поведение змеи тут же изменилось.

Она испугалась.

Дальше все происходило как в замедленной съемке.

Змея совершила прыжок, раскрыв свою пасть. Я видела алую слизистую, видела, как капли яда с внутренних клыков стекают по самому кончику зуба, как наливаются болью глаза существа и бросила стелу прямо в ее глотку…

Вторую стрелу из моих рук выхватил Кхан. Оттолкнув меня в сторону прямо перед тем, как огромное тело змеи уже готово было меня придавить к земле и скорее всего просто сломать, он с силой воткнул снаряд в ее тело. Извиваясь, тварь шипела, билась в судорогах, пыталась сбежать, но Волк не позволил. Дэймон прыгнул сверху и впился клыками в ее тело. Они сцепились в схватке, метались из стороны в сторону, врезаясь в деревья и ломая при этом толстые стволы — шипение и рык смешались в единые бурлящие звуки сражения и в конечном итоге Волк победил.

Тяжело дыша, встав на истерзанное тело змеи, Волк заглянул этой твари прямо в глаза и перекусил ее пополам…

На этом битва закончилась, я не могла встать с земли, с ужасом смотря на то, как из пасти Волка вытекает нечто желтое, похожее на змеиный яд. Он откусил Кровавый Камень и умчался прочь, позволяя демону и его отряду прийти в себя и больше не страдать от его воздействия.

Что же происходит? Да что происходит?

Глаза Кхана постепенно приходили в норму, Свэн бился в судорогах, а Лита всеми силами пыталась ему помочь. Морок подхватил друга на руки и, оттолкнувшись от земли, умчался в сторону замка.

— Мы двоих убили, — шепнула Лита, падая на землю, — двоих Рвей, но они были меньше по размеру раза в три. На них руны подчинения стояли, магия высшего уровня, простой человек или даже демон на такое не способны!

Лита резко закричала, бросая в дерево камень. Она рычала, злилась, была вне себя от ярости, потом все же взяла себя в руки:

— Что с тобой не так? Анна, что с твоей кровью? Иди сюда… ИДИ СЮДА!

Спорить с ней смысла не было… Стоило нимфе прикоснуться к моей ране, как все ее тело будто пронзил заряд молнии и она просто упала на землю. Ее тело трясло и в конце она потеряла сознание.

Мы с Кханом молчали. Я отошла от них в сторону, глотая обжигающие кожу слезы. Он поднял ее с земли и понес в сторону замка, кивнув мне следовать за ним.

Не чувствуя ног, я все же смогла встать. Из-за слез разглядеть хоть что-то было просто невозможно.

Нет, в этой истории не Кхан является чудовищем, а я. Я — монстр, от которого намного проще избавиться.

***

Змеи проникли ночью. Они смогли пройти мимо стражи очень простым способом — просто убили их. Несколько тел лежало во дворе прямо у главного входа в замок. Это служило напоминанием — враг рядом. Он уже у наших ворот.

Лазарет оказался переполнен ранеными, и что меня удивило, среди них были и люди. Молодые служанки плакали возле старой демоницы, они промывали ее раны и постоянно шептали что-то на незнакомом мне языке.

— Кровавый Камень был таким огромным, — один из выживших плакал, не в силах унять дрожь в теле. Он отделался лишь парой царапин, но получил куда более серьезную психологическую травму, — огромным! Мы словно застыли, не могли пошевелиться и сердце… оно забилось с такой бешеной силой, а потом будто замерло. Многие упали на месте, теряя сознание… Тех, кто пытался дать отпор, змеи кусали…