— Это точно не он, — я успокоила Кхана, мне казалось, он боялся того, что его брат мог выжить, — там был мальчик, в чем-то похожий, но не этот мужчина. Кхан, их взгляд отличался. На картине безумие, а во сне ехидство, холодный расчет… жестокость, но не шизофрения!

— Понятие не имею, что это такое… Кстати, Морок, — демон обратился к другу, — спасибо, что пошли за нами. Ты был прав, враг бы не упустил возможности меня уничтожить.

— Только мы не рассчитали, что сами еле доберемся до этого чертово камня… — крылатый невольно рыкнул, и по лицу его было понятно, что он винил себя за полученные демоном раны, — хорошо, что Лита заставила тебя попробовать ее кровь, ты нам помогла, Анна. Осталось понять твою связь с Левкар, выяснить про кровавый лес и не забыть про Жорика. Твой кот нагло обворовывает кухню, ты в курсе? Этот старый лысый зверь уничтожает хлеб, запивает его молоком, а сверху закидывается мясом. Поражаюсь, как он еще не помер от несварения!

— Его желудок и не такое повидал, — хмыкнула я, рассматривая и другие картины в зале, — ой, это же вы! Я права, да? Это ты и Кхан, верно?

— Да, — усмехнулись мужчины, останавливаясь рядом с изображением двух детей. Один рогатый и хмурый, второй крылатый и с невероятно обворожительной улыбкой. Они словно поссорились, но все равно держались за руки. Еще на соседнем полотне я увидела изображения пейзажей этого мира, несколько неизвестных мне демонов и демонесс, потом остановилась возле портрета Кхана уже в подростковом возрасте и не сдержалась от смеха.

— А ты был таким милашкой, — вздохнула я, рассматривая картину, где Кхан улыбался и выглядел очень счастливым, — боже, да у тебя ямочки на щеках!

— Тут изображен период, когда я очень ждал своего освобождения. Я мечтал лишь о том, когда смогу спокойно выходить на улицу и общаться с другими, но потом выяснилось, что я все еще не готов и меня вновь заперли в этом замке. Кстати, меня из себя тогда Каен вывел. Словно специально…

— Помню, ты Свэну на радостях чуть хвост не подпалил, но зато потом мы узнали, что в городе была попытка переворота. Тебе не кажется, что Каен специально заставил тебя разозлиться?

— Понятия не имею, он всегда свои идеи при себе держал, — Кхан замер возле своего портрета, пристально рассматривал его, хмурился при этом, словно не хотел вспоминать тот период.

Сложные у них были отношения, но все же они хотя бы были. Я единственный ребенок в семье, да и жить отдельно от родителей начала довольно рано. Не то, чтобы я жалуюсь, но мне всегда хотелось иметь сестру, чтобы поговорить о сокровенном, или брата, который смог бы защитить от обидчиков. Детские мечты оказались несбыточны.

— Идем, Анна, — Кхан мягко прикоснулся к моей ладони и мы все вместе вышли из картинной галереи.

***

— Какой у тебя интересный котик, — голос мальчика заставил вздрогнут. Я вновь оказалась в осеннем лесу, совсем одна, посреди разбросанных вещей.

— У меня нет кота… — пролепетала я, не в силах справиться с дрожью.

— А это тогда кто? — удивился мальчик, чье лицо выражало ехидство и сочувствие одновременно.

— Это… это… — как странно, разве мы брали с собой котенка в лес? Ему же холодно! Бедный, бедный Жорик! — это мой Жорик!

— Бедный, бедный Жорик, — улыбнулся мальчик и растворился, будто его и не было вовсе.

Когда я отрыла глаза, то почувствовала на своем животе тяжелую руку. Кхан к моему удивлению сам этой ночью притянул меня к себе и уткнулся носом в плечо.

Как же тепло… И хорошо…

Его объятья казались мне чем-то похожими на солнечные лучи, которые обволакивали все тело и мягко грели, создавая при этом ощущение уюта и тепла. Еще совсем недавно я думала, что он — моя смерть, а теперь чувствую, что все резко изменилось.

Разве смерть может посапывать мне в плечо и тихонько шептать во сне то ли проклятья, то ли признания — кто ж его знает, этот незнакомый мне чужой язык. Интересно, сколько их в этом мире?

Глядя на демона, я невольно задумалась о том, насколько же он силен на самом деле? Если вспомнить последовательность событий, то даже наша первая встреча была совершена в тот момент, когда он был сильно слаб. Как сказал Морок — Кхан сражался за несколько дней до заключения мира. Так что случилось бы с Левкар, если бы демон воевал во всю свою силу? Насколько огромными были бы разрушения? Да и потом — его ранили, мужчина сильно ослаб, опять сражался и опять был ограничен. Даже вчера, в момент боя с двоюродным братом, он единственный из нелюдей, кто смог продержаться так долго возле огромного осколка. Ни Морок, ни даже Лита — никто из них так и не вошел в ту комнату.

— Лучше подумай о том, что было бы с ними, если бы тебя не было рядом, — голос Волка в моей голове прозвучал очень тихо и в какой-то степени сонно, — просто представь на мгновение, что вместо тебя рядом с Кханом оказалась бы Рианна. Думаю, что даже с его силой демон бы не справился с самородками таких размеров. Так что Зарльцхейн из-за твоего появления в итоге получил большие проблемы, как и Алард, между прочим.

— Волк, а Свэн правда мучает Соэра?

Этот вопрос сильно меня волновал, но я не могла понять причины. Осознание того, что демон хотел нас убить было ярким и четким, но внутренняя жалость и непонятное мне сожаление мешали целиком оценить ситуацию.