Елена молча переваривала услышанное, и судя по растерянному выражению лица, никак не могла поверить.

— Но он и правда выглядел рассерженным, когда Радмир пригласил тебя на свидание.

— О да, этот аспид зеленоглазый кому-угодно лапши на уши навещает, а затем ещё петрушкой украсит. Но факты говорят сами за себя. Он перекрыл мне всё возможности, дабы я не смогла сообщить в управу о темных делах, что здесь творятся.

— И что же это за дела такие? — Елена сложила руки на груди.

— Глава Борзовъ-железо невесть-где пропал. Предполагаю, случилось сие сразу после сообщения о моем приезде. К мастерским градоправитель меня не подпускает, что само по себе странно. Ведь достаточно показать склад с готовыми изделиями и все, я уеду, только прежде зафиксирую процент выполнения оборонного заказа. Но нет, Андрей упёрся рогом и вьюном вокруг вьется, сладкие речи глаголет. А значит княжеский оборонный заказ не делается.

— А может ты ему просто приглянулась, вот они и тянет время…

— Глупости! — фыркнула Варя и отмахнулась. — Видела бы ты, какие красавицы за ним охотятся. Да и сам он хорош собой, таких обаятельных нахалов даже в столице поискать надо. И теперь вопрос зачем ему самая обыкновенная девушка вроде меня?

— Варя, какое тебе дело, кто там за ним ходит, важно, что сейчас все его внимание сосредоточено на тебе. И не надо мне тут сказки рассказывать насчет самой обыкновенной барышни. Уж мне хорошо известно почему тебя в управу наняли. А ещё ты очень милая и красивая!

— Ага, непременно, особенно после пары стопок беленькой, — нахмурилась девушка и бросила косой взгляд на свое отражение. Русая коса, бледное лицо и брови, которые даже не видно, а еще вот эти вот щеки…. Почему-то вспомнились барышни Высокины, вот они подлинный образец красоты и грации, а уж какие у них фигуры, талия осиная двумя ладошками обхватить можно, ручки тоненькие, пальчики длинные. Зависть аж за душу берет, да и за попу тоже.

— Ну и чего ты вздыхаешь?

— Нужно этого аспида зеленоглазого как-нибудь на чистую воду вывести, вот только в его городе у меня шансов на успех ноль и тот без палочки. Тут все его приказу повинуются.

— Не вешай нос раньше времени! — посоветовала Елена, затем подскочила и рванула к своему сундучку. — Ты у нас не какая-то девица из захохлуска, ты барыня Вестина.

— И то лишь на бумаге.

— Бестолочь, — ласково пожурила подругу Елена, — снова ты себя недооцениваешь. Говоришь Андрей за тобой увивается из-за проверки. Хорошо, тогда давай устроим ему испытание.

— Какое?

— Ты станешь средоточием всего, что так не любят мужчины! — заулыбалась Елена.

— Чего?

— Капризная, обидчивая и жадная — покажи ему все эти черты, и мы узнаем, как долго продержится его симпатия…

— Но я не смогу… Какие капризы в моем-то положении?

— Никогда не поздно начать! — парировала Елена. — И вообще капризы — это наше тайное оружие… Вот только вначале тебе нужно переодеться!

Андрей Горыныч

Ровно в семь часов вечера Андрей подъехал к гостевому дому и вылез из двуколки дожидаясь Варю. Целый день эта несносная девица крутилась в его мыслях, не позволяя думать ни о чем другом, а тут ещё и братец нарисовался со своими ухаживаниями. Вот уж кто был в семье умельцем вскружить голову, да залезть под подол. Радмир очаровывал одним взглядом, одной улыбкой, будто не оборотень, а ведьмак какой. Даже сейчас, заполучив престижную должность градоправителя, Андрей все еще не мог обойти брата на любовном поприще. А ежели правду поведать, то и не пытался особо, ведь столько дел требовало его внимания, что куда уж там за красавицами ухлестывать.

Однако, с появлением Вари, сосредоточится на делах не получалось. Что тому виной сама девушка или же гора проблем, которые возникнут, как только она прознает правду о мастерских.

Андрей вздохнул и посмотрел в сторону входной двери, да сколько можно наряжаться-то? Уже полчаса миновало, а её все нет. Или она и вовсе не собиралась приходить?

Настроение резко испортилось, мужчина сделал шаг в направлении входа, намереваясь вытащить эту строптивую девицу на прогулку во чтобы то ни стало.

Вот только ничего сделать он не успел двери отворились и на пороге показалась Варвара. Яркий алый сарафан, длиною аж до пола, и тонкая сорочка под ним. Казалось, при свете фонарей ткань бессовестно просвечивает, открывая мужскому взору аппетитные прелести.

И куда подевалась домашняя девочка? — опешил Андрей. Барышня у входа стояла, расправив плечи и горделиво вскинув подбородок. Алая лента блестела в светлых волосах, аки боевое знамя. Да, Варя выглядела притягательно, вот только куда подевалось то эфемерное чувство беззащитности? Еще во время первой встречи, едва он увидел ее смущенную улыбку ему захотелось оградить светловолосую прелестницу от всех напастей.