Парень снова тряхнул головой, переводя взгляд на радугу. Впервые в жизни он просто созерцал природу и получал от этого удовольствие.

Даша считала, что сегодняшнее чаепитие особенно удалось. Она видела, как изменился взгляд Игоря. Пусть ненадолго, но он стал чуточку счастливее. Отвлёкся от привычных тягостных мыслей и подумал о чём-то более жизнеутверждающем. Девушка и сама себя поймала на том, что в её голову лезут нетипичные думы. Например, она с интересом разглядывала соседа, подмечая каждую родинку на его лице, и размышляла о том, как было бы здорово прикоснуться к Игорю. Его серо-голубые глаза завораживали. Впервые Даша ощущала, что сердце бьётся иначе при виде мужчины.

Многим казалось, что Лиска является непроходимой фантазёркой, мечтательницей, живущей в иной реальности, даже относительно ведьм. Но на самом деле девушка часто относилась к жизни слишком реалистично. Она не строила иллюзий, что однажды принц из сказки постучится в её дверь и назовёт особенной, в приятном смысле этого слова. Не чудной, а именно особенной. Нет, Даша, имея открытую душу, отчаянно стремилась закрыть сердце на замок. Она помнила о трагедии, случившейся с мамой, и боялась. Сейчас, поймав в груди приятный трепет, она поспешила уйти.

Просто забрала книгу, сняла босоножки и потопала по мокрым плитам к своему забору. Людям нельзя открывать сердце; эту суровую истину она заучила. Надо воспринимать Игоря другом, хорошим соседом, отягощённым печальными обстоятельствами и нуждающемся в помощи. Нельзя смотреть на него иначе. Нельзя!

Даша настолько погрузилась в собственные мысли, что прошла мимо резвящихся валлад и не заметила их. Те остановились, растерянно глянули ведьмочке вслед и покачали головами.

— Что-то ты непривычно тихая, — отметила Плюшка, устраиваясь на подоконнике и наблюдая, как хозяйка перебирает запасы трав. — Случилось чего?

Девушка встрепенулась, отложила пакетик с лавандой и тяжело вздохнула.

— Никогда не думала, что ведьмой быть так непросто, — пробормотала она, а кошка поняла, что катастрофа не просто стучится в дверь, она уже зашла в дом и начала наводить свои порядки.

— Лиска, ты чего это? — Плюшка склонила голову набок, всматриваясь в лицо хозяйки.

— Не знаю. Наверное, виной всему дождливая погода, — пожала ведьмочка плечами.

— Ты же её любишь.

— Конечно, но иногда она наталкивает на грустные мысли. Интересно, а каково это, когда у тебя есть любимый человек рядом?

— Тебе ли не знать. Ты с бабушкой до девятнадцати лет душа в душу прожила.

— Я не о том. Не родственник, а мужчина… — Даша запнулась и почувствовала, как щёки начали гореть.

— Ещё скажи, что тебе одной плохо живётся, — возмутилась кошка. — Зачем нам этот мужчина? Чтобы беспорядок наводил и превращал тебя в унылую домохозяйку?

— Думаешь, подобная участь неминуема?

— Поверь мне, Лиска, — со знанием дела проговорила Плюшка. — Я много домов обошла, гуляла в садах семейных парочек и видела, что происходит в стенах их жилищ. Женщина становится несчастной после брака.

— Возможно, это происходит оттого, что нет любви?

— Считаешь, все люди без любви женятся? А вот несчастными становятся абсолютно все! — безапелляционно заявила кошка. — Наверное, в доме, где они обмениваются кольцами, на них накладывают особые чары, высасывающие радость.

— Не придумывай! — хихикнула Даша.

— А как иначе объяснить, что женщина выцветает, а мужчина становится злобным и всё ей запрещает? Это точно тёмные ведьмы колдуют.

— Их уничтожают, — напомнила девушка хвостатому философу и погрустнела.

— А если не всех? — кошка мигнула жёлтым глазом.

— Наверное, бывают исключения. Неужели нет на свете счастливых, любящих пар, живущих душа в душу?

— Это из разряда легенд, рассказывающих о весёлых гоблинах и выросших до двух метров гномах, — стояла на своём Плюшка.

Даша не стала больше спорить. Она отложила несколько пакетиков трав и кристаллов на продажу, погасила огонь в печи, взяла метлу и вышла на задний дворик. Какой же уютный он был! В дальнем углу приютились огромные, старые кувшины, из которых зелёным водопадом свисали ветки плюща. В другом, нашли своё пристанище ирлоги*, соорудив на засохшем кампсисе светящиеся домики. Лиана была сплошь увешана своеобразными фонариками, зажигающимися в сумерках и мерцающими оранжевым светом до самого восхода. Здесь стоял маленький круглый, столик, за которым Даша обычно перебирала собранные в саду ягоды. Скоро должен был как раз подоспеть крыжовник, и ведьмочка обязательно наварит из него замечательного, душистого варенья по бабушкиному рецепту.

Вздохнув, Даша оседлала метлу и отправилась в ковен.

— Лиска! — с объятиями к Даше кинулась десятилетняя девчушка. — Я так рада, что с тобой увиделась! А можно мне прийти в твой сад погулять?

Лика любила общаться с волшебными созданиями, поэтому девушка ей не запрещала приходить в гости. Считала, что дети должны приобщаться к прекрасному. Она передавала частичку душевного света, словно эстафету. Вкладывала в руки подрастающего поколения и мечтала, что когда-нибудь ей удастся вручить этот свет своим детям.