Размышляя об этом обо всём, девушка окинула ищущим взглядом помещение и с тревогой не нашла Эктора. Или он с Элфридом?

– Приходил Элфрид и увёл молодых господ на второй этаж, - подтвердил её мысль Аедх, какое-то время с интересом следивший за Наташиными поисками.

– Зачем? Там тоже нужна уборка?

– Да. Там спальни для вас.

– А вы?

– Мои волки будут по очереди дежурить на крыше замка.

– Но ведь вы сказали, что здесь безопасно!

– Я говорил о замке, а не об окрестностях.

– А где будут спать ваши волки после дежурства?

– На первом этаже есть топчаны для замковой охраны.

Ещё два воина-мага, будто дождавшись, когда закончится пояснительная речь командира, вошли в помещение. И вошли они, таща довольно увесистый и тяжёлый груз. Ничего не понимая, Наташа безмолвно следила за ними… Когда воины закинули груз на край длинного стола, который будто указывал на кухонные плиты, девушка опасливо приблизилась.

– Олень, - спокойно сказал Аедх. – Волки поохотились в здешнем парке. Дичь здесь непуганая, так что мясо слегка жирное. Но нежное.

Хм. Последние две характеристики – это намёк для Наташи?

Она озадаченно покосилась на Аедха – само спокойствие!

И закралась странная мысль: он ей сочувствует, как пришелице из другого мира, а потому продолжает и чуть ли не исподтишка, и напрямую готовить к жизни в своём – то бишь в его – мире.

С припрятанным вздохом она вплотную подошла к столу с олениной. Промелькнула мысль: «Жалко животное…» И пропала.

Рассмотрев мясо, Наташа снова хмыкнула. Ей принесли не просто тушу, а тушу, разделанную на определённые куски. Исполненная благодарности, она засучила рукава джемпера, ополоснула руки, насколько смогла – хорошенько, в бадье с водой, на которую указал ей волк, занимавшийся посудой. И – взялась за приготовление ужина. Хотя внутри неё всё ещё стыло недоумение: почему – она? Когда здесь и сейчас есть те, кто умеет?

Но… глаза боятся, а руки делают!

Домашней кулинарией в своём мире она почти не занималась. Зачем? Жила одна, готовить изыски после работы не больно-то хотелось. Выпечкой занялась, когда к ней начали забегать – по её же зову – Дима с сестрёнкой. Но и тогда чаще всего в ход шли или полуфабрикаты из магазина, или уже готовые блюда, которые только разогреть… Единственное – подсматривала кое-что, когда напарницы-девчонки приглашали на дни рождения или на какие-то другие праздники. Что-то повторяла дома, благо бывало, кому их, эти воплощённые рецепты, оценить.

Правда, была в её жизни короткая страничка, когда она увлеклась просмотром в интернете кухни разных стран своего мира. Только просмотром. Как увлекательную киношку смотрела!.. И особенно понравилась китайская. Не тем, что вкусная. Нет, понравилось, как женщина на видео легко управляется с огромным количеством посуды и дома, и в собственном саду, как легко готовит довольно сложные блюда. И не только легко – обаятельно! Сама бы Наташа ни за что не попыталась повторить её действия.

Но сейчас видение той хрупкой женщины, решительно ворочавшей кастрюли и сковороды, не уступающие размерами тем, которые Наташа увидела в замковой кухне, вдохновило, и девушка так же решительно взялась за дело.

Она велела отнести часть мяса в ледники, благо уже видела их и доверяла толстостенным льдинищам в подвале. А оставленное на кухне – часть замариновала в тех приправах, что ей присоветовали волки, а часть меньшую, так и не решившись спросить у Аедха, едят ли тут супы, поставила варить вместе с водой: помнила, что для бульона надо класть мясо в холодную воду.

Пока мясо мариновалось, Наташа попросила волка, оставленного помощником на кухне, проводить её в тот самый парк при замке. Хотелось присмотреться, какие травы могут быть ей знакомыми – и, соответственно, съедобными. В суп.

Странно, но Аедх тут же увязался следом. То ли ему стало интересно, зачем Наташе в парк, то ли посчитал, что одного человека в качестве охраны маловато.

Пересекли чуть ли не газонную полосу между задним корпусом замка и тем самым парком. Ещё в самом начале этого парка Наташа убедилась, что ближайшая часть представляет собой, вообще-то, самый настоящий сад! И, вместо того чтобы ходить, опустив голову, в поисках нужных трав, девушка принялась внимательно оглядывать деревья. Ближайшее показалось похожим на липу. Сорвав лист, Наташа поделила его пополам и принюхалась. Мягкий липовый аромат! Так, есть из чего заваривать чай!

– Эх, не сообразила взять с собой Элфрида… - пробурчала она, вздыхая.

– А что вы хотите найти? – полюбопытствовал волк.

– Я не знаю, варят ли у вас супы, - решилась девушка. – У нас это обязательное блюдо, особенно в холодные дни.

– О, вы ищете травы для супов! – обрадовался волк и шагнул вперёд.
– Взгляните вот на этот цветок!

Этот цветок оказался с громадной сиреневой шапкой на тонком стебельке, похожем на тонкий зелёный лук. Коим и оказался: когда Наташа сорвала его и поднесла к носу, тонкий запах лука заставил выдохнуть.