– Хорошо, - наконец высказалась она. – Давайте готовиться ко сну.

– Не забудьте закрыть окна на ночь, - сказал Аедх и вышел.

Удивлённая Наташа подошла к окну и поняла, что его совет или предупреждение небеспочвенны: окна-то без стёкол. Зато есть ставни. Но… второй этаж. Зачем надо закрываться, если все ночи до сих пор спокойно спали на природе?

– Тебе помочь? – звонко спросила Миранда, невесть когда появившаяся у окна. – Ты не умеешь закрывать ставни?

– А потом как? – поинтересовалась девушка. – Ведь темно будет. А если кому-то из нас захочется подойти… - она запнулась и нашлась: - За ту занавеску, где горшок?

– Так мы здесь свечу оставим, - пожала плечами Миранда. – Я сама заговорю её на всю ночь.

На это объяснение Наташа не нашлась, что сказать.

Эктору помогли выполнить все вечерние процедуры Элфрид и Аедх. Мальчик почему-то застеснялся Наташи, на что она опять захлопала глазами: «Чего это он? До сих пор принимал любую помощь, а сейчас?..»

Впрочем, и Наташа не теряла времени даром. Тоже позвала на помощь Миранду, и та объяснила, что за вещи ей оставлены. Среди всех прочих нашлись и одёжки для сна, на что девушка от неожиданности усмехнулась. Но, когда девочка ушла, Наташа спряталась за толстым занавесом, поставила на табурет свою сумку и кое-как привела себя в относительный порядок, добившись той же относительной чистоты. Иначе жаль было переодеваться в чистую одежду – кажется, платье для сна и накидку для выхода ночью (куда-нибудь – смущённо решила Наташа). Джинсы и остальные вещи аккуратно сложила и сунула подальше, чтобы, будет оказия, выстирать их потом… Затем расчесалась и умылась перед сном, как делала это в своём мире. Оставалось посмотреть, как там Дима и Миранда со Светой.

Наконец Эктор был уложен в постель, зажжена та самая обещанная Мирандой свеча. А Наташа, пообещав мальчику быстро вернуться, вышла в гостиную – так назвала она это помещение, общее для всех спален.

Аедх будто знал, что она появится здесь. Правда, он не ожидал, что выйдет она к нему в совершенно новом одеянии. Ну… не то чтобы не ожидал – не был готов к этому, хм, зрелищу. Что она поняла по его изумлённым глазам – и, честно говоря, это изумление не только обрадовало её, но и польстило. Потому как в первую очередь она поняла, что он даже не узнал её… Шла она к детям, но, раз так повезло, почему бы не спросить его о том, что её давно волновало? Когда она думала о том, что не знает, как умерла (или всё-таки погибла?) мать Эктора и Миранды, всё время вспоминала чьи-то слова о том, что отчим детей пришёл в замок с целой командой воинов.

– Аедх, вы помните, что я совсем мало знаю о вашем мире, а потому вынуждена задавать детские вопросы. Простите моё невежество… Вы уже знаете историю Эктора. Скажите, почему его отчим пришёл в родной замок Эктора с целой группой воинов?

– Такова традиция, - сказал воин-маг. – Если будущий муж приходит в дом своей будущей жены, а не наоборот, он приводит воинов.

– Своих? Личных? – уточнила Наташа. – Тех, кто служил его семье ранее?

– Необязательно, - покачал головой Аедх.
– Это могут быть воины, набранные им за время боевого пути. Могут быть и те, кто пришёл вместе с ним на королевскую службу.

– Ещё раз прошу простить меня за наивные вопросы, но… Если отчим Эктора догадается, где находится мальчик, он сумеет убедить короля вернуть мальчика в родной замок? Как человек, который… отвечает за малолетнего?

– Нет, - ответил Аедх – и внезапно со странным чувством, близким к восторгу, взглянул на окна. – Отсюда мальчика никто не сумеет вырвать.

– А… атаковать этот замок?

Он суховато улыбнулся, отвечая уже одной этой улыбкой на её вопрос. Но всё же отозвался, опять-таки покачивая головой:

– Этот замок никто атаковать не может. – И поклонился: - Простите, госпожа Натали. Мне пора идти… - Он как-то замер, почудилось, на полуслове, а потом договорил с той же улыбкой: - Надо расставить охрану вокруг дома.

И вышел.

А она осталась в замешательстве. Почему он под конец снова улыбнулся?.. И сама чуть не засмеялась, догадавшись: он договорил о дежурстве своих, боясь, что она спросит – зачем ему пора идти… Замучила уже всех вопросами…

И всё-таки жаль, что завтра волки уйдут… Очень жаль.

Она прошлась по спальням девочек и Димы, везде предварительно постучав.

Девчонки!

Так хотелось назвать этих хулиганок, которые явно не собирались засыпать! Они уселись на одной постели и торопливо рассказывали друг другу то… что, вообще-то, может подождать. Даже не расслышали вежливого стука в косяк отсутствующей двери, так заболтавшись! Послушав их немного, Наташа отступила от занавеси и снова постучала – на этот раз не то чтобы громко, но отчётливо. И вошла.

– Я хочу посмотреть, готовы ли вы ко сну, - спокойно объяснила она свой приход.

– Наташа! – обрадовалась Света. – Миранда мне столько интересного рассказывает!

– Давайте-ка отложим это интересное на завтра, - предложила девушка. – С этого дня у вас теперь столько времени на поболтать! А сейчас надо бы встать.

Заметив, что обе открывают рты возразить, строго, но с трудом удерживаясь от смеха, добавила:

– Завтра разбужу вас очень рано!

Вероятно, угроза ранней побудки оказалась впечатляющей: девочки вздохнули, Миранда, похожая в ночном длинном платье на большого мотылька, упорхала к своей постели, и подружки разом полезли под одеяла.