Когда начинается экзекуция по скрабированию моего тела, от неожиданности я охаю и даже шиплю.

— Терпи. Данная процедура увеличивает циркуляцию крови в тканях, стимулирует удаление воды и жира. Кожа при этом глубоко очищается, чтобы активные вещества действовали максимально быстро и глубоко, — хмыкает рыженькая Вета.

— Вы из ведьм? — недоуменно спрашиваю я, пытаясь припомнить лицо девушки среди ведьм из ближайших к моей деревне поселений.

Ведь откуда могут быть настолько глубокие познания об эффекте процедуры у простого человека? Даже в ведьмовской школе нам не рассказывали ничего подобного.

— Возможно, — пожимает плечами рыжеволоска. — Информацией, которой я поделилась с тобой владеет почти каждый на моей планете, из тех, кто следит за собой и посещает бьюти-процедуры на дому или в салонах, чтобы поддерживать свою красоту.

Я непонимающе хлопаю глазами.

— Вета прибыла сюда из немагического мира, — поясняет Тила. — Там она работала в салоне красоты.

— Я была хозяйкой, — вздыхает Вета и продолжает: — В легендах моего мира и сказках упоминаются ведьмы. Вот только силу я почувствовала лишь здесь, на Этере. У меня она небольшая. Могу предсказать погоду, например, с точностью до одного часа. Этого мало, однако знания и опыт из моего мира здорово пригодились и здесь. Очень надеюсь, что рано или поздно эта планета отпустит меня обратно, там у меня остались два младших брата и мама, — на глазах девушки начинают блестеть слезы.

Возникает неловкая пауза, которую нарушает Тила:

— А я родилась здесь, в семье мага и человеческой девушки. С Ветой мы встретились возле моего дома. Так что подруга не угодила на обучение к ведьмам, она обучалась в нашей семье, стала моей сестрой названной. Азы для овладения магией одни и те же для ведьм и магов. Потом мы вместе с ней поступили в магическую академию. К снобам эльфам, — лицо блондинки кривится.

Понимаю ее. Эльфиек на отборе видела. Они, похоже, все с высокомерными заскоками. Фельтирнельда — яркий тому пример. Хотя, некоторые драконы тоже... Вспомнила на свою голову Рельда. Видимо, мое лицо тоже скривилось, Тила рассмеялась и добавила:

— То еще веселое времяпрепровождение... А сертификат на оказание косметических процедур нам уже помог получить здесь Сокорно.

— Я думала, что на Этере не живут маги, — задумчиво произношу я.

— Они есть, но их очень мало. Может быть, на всю планету осталось не более двадцати магов, — отвечает Тила. — Сокорно тоже один из них. Тебе невероятно повезло, что попала в его руки. Он делает невероятные вещи, вот увидишь, — ободряюще продолжает она, а затем с сожалением в голосе добавляет: — Жаль только, что его салон не раскручен, как у дракониц некоторых, имеющих связи, — вздыхает она.

— Была я у одной такой сегодня. Наведалась в “Розы Драгвела”, — хмыкаю я.

— И как? — в один голос спрашивают девушки, подаваясь всем корпусом чуть вперед. Я решаю не ходить вокруг да около, говорю все как есть:

— Меня оттуда выгнали — вышвырнули прочь. Мой внешний вид оказался не тем, какой мадам Помпье привыкла видеть у своих клиентов.

Девушки рассмеялись. И я с ними. Это они не знают еще, что случилось потом с хозяйкой того салона. Но думаю, что скоро узнают. Из местных сплетен. Или даже из газет... Судя по обиженным ею аристократкам.

Далее началось мытье моей головы, причем в несколько этапов. Затем девушки снова вернулись к телу: бережно начали наносить на него водоросли, а после меня накрыли простынями, сверху обложили теплыми камнями, а на лицо наложили зеленоватую маску с запахом цитрусовых и хвои. И удалились на полчаса.

Лежу на кушетке, получаю удовольствие. Расслабилась.

Но пришел облом оттуда, откуда не ждали.

— Мда, обмазали тебя знатно… Зеленая какая-то как огурец. Вкусно пахнешь, можно облизать?

— Рафик, а-ну брысь отсюда, не подглядывай, — злюсь я.

— С каких это пор принято прятаться от котов? — спрашивает это наглое нечто.

— Коты бывают подозрительными! — не сдаюсь я, хватаю один из камней и запускаю его на звук голоса Рафа.

— Посмотрим каким огурчиком будешь потом, — смеется он и, очень надеюсь на то, что выходит из комнаты.

— Ах, мать моя женщина, вот, теперь другое дело, — нанося последние штрихи говорит Сокорно. — Сейчас обалдеешь — у тебя лицо появилось! И не только... Пойдем, фильдеперсовая моя, так уж и быть, покажу.

Мужчина хватает меня за руку, выводит в общий зал, где на пуфике в данный момент времени в гордом одиночестве сидит Рафик и читает газету.

Странный кот. Читать, умеет… Кто его успел обучить? Мой хомяк ленится, не хочет погружаться в, как он выражается, закорючки. А этот даже чековыми книжками обзавелся. И звонить по переговорному кристаллу может. А что если он не тот. Совсем не тот, кем является? Только уловить не получается кто именно... Вот нить разгадки передо мной, а потом раз — и она уплывает, растворяется. Как будто заклинание какое-то лежит.