Магические договоры, особенно если это касается денег или долга, невозможно разорвать или уничтожить. Только владелец договора способен их разорвать, предварительно добавив каплю своей крови, как бы говоря, что это точно он, и он одобряет.

Теперь же договоров нет.

— Как это?… — вновь зашептали жители. — Это… Свобода?… Мы свободны?…

— Значит так, — начала я, перебивая разговор горожан, — Этого ублюдка отправят в столицу и будут судить по закону. В принципе, и так ясно, что его будет ждать эшафот. Что касается вас, то я ищу работников для восстановления территории. Стабильная зарплата, выходные и безопасность гарантированы.

— Восстановление территорий? А каких именно? — спросил кто-то из толпы. — Территория около замка Осколок Сердца?

— И там в том числе, — кивнула в ответ, на что среди толпы тут же пробежался хохот.

— Да там же монстры каждый день из леса выбегают! А в самом замке вообще нежить поселилась! Ну нет! — хохотали мужики. — Спасибо, конечно, маркиза, за то, что даровали свободу, но жизнь для меня ценнее.

— Я гарантирую вашу безопасность, — настаивала на своём. Люди хоть и перестали смеяться, но сразу было видно: доверия я им всё равно не внушаю.

И всему виной страх, стереотипы и полная невозможность доверять кому-либо ещё. Один раз обжегся и вот уже на воду дуешь. Что же… Заставить их всё равно не в силах.

— Если передумаете, знаете, где меня найти, — бросила напоследок, после чего вновь схватила бывшего главу и направилась прочь от толпы.

Ну, что могу сказать? Где-то находят, где-то теряют.

Мы нашли дополнительные финансы для развития территории. Однако с людьми вопрос до сих пор не решён.

Глава 7

Гости

Путь обратно до замка был одновременно быстрее и раздражительнее. Причина в том, что нас практически всё это время выводил из себя преступник, которого пришлось прихватить с собой. Он вечно ныл. То угрожал, потом пытался торговаться и уговаривать, а после вовсе молил и уверял, что исправится и в жизни ничего плохого не сделает.

В какой-то момент это сильно разозлило Лео, и он при помощи магии закупорил крикливого в небольшую бутылку. В прямом смысле уменьшил его размер до мизинчика, а после, подобно жуку, закинул того в банку.

— Ого! — присвистнул Луи. — Я и не знал, что ты так умеешь.

— Умею, — согласно кивнул близнец. — Вот только это заклинание сжирает много маны. Но хотя бы продолжим оставшийся путь в тишине.

Что верно, то верно. Стало намного тише и спокойнее. Конечно, если тут коротышка и продолжал кричать нам что-то, то до нас доходил лишь небольшой писк, который легко можно было игнорировать.

Вот только радоваться спокойствию долго не пришлось.

Когда мы наконец-то вошли на территорию замка и до «Осколка Сердца» оставалось каких-то двадцать минут пути, со стороны полей я заметила движение. Расстояние было приличное, так что я не видела: друг это или враг. И хоть армейских флагов и знамён не было видно, при помощи ауры почувствовала, что к нам движутся опытные воины.

Настолько сильные, что если они разом нападут на нас троих, не факт, что из передряги мы все выйдем целыми и невредимыми. Некоторые из них, может, и не достигли уровня мастера меча, но почти перешли грань.

— Дерьмо!… — выругался Луи, также чувствуя уровень тех, кто двигался к нашему небольшому, едва уцелевшему поселению.

— Кто это? — растерялся Лео, который, не обладая аурой, не мог чувствовать того, что чувствуем мы. — Это беженцы? Или переселенцы?

— С чего ты взял? — фыркнул Луи.

— Ну… присмотритесь, — посоветовал парень, кивнув в сторону людей.

И в самом деле, когда начинаешь больше доверять глазам, а не энергии, то начинаешь замечать, что среди обладателей ауры были и обычные люди. Более того, там были женщины, дети, лошади, которые тащили далеко не кареты, а повозки с большим грузом. Вещей было так много, что некоторым приходилось передвигаться на своих двоих.

— Странно… — протянула я, не понимая, кому вообще в голову взбредёт ехать сюда. Так ещё, по всей видимости, и полным семейством. Тут же совершенно ничего нет!

Однако, как мы с Луи почувствовали сильных противников, так и нас должны были мгновенно почувствовать. Вот только вместо того, чтобы насторожиться и замедлить ход, люди, наоборот, ускорились. Некоторые даже перешли на бег. Более того, были и те, кто стал издали махать мне руками, как бы приветствуя.

— Госпожа, кажется, они вас знают, — озадаченно произнёс Лео, указывая на толпу. — Как прикажете поступить?

Но я ничего не говорила. Ждала, когда люди придут на достаточное расстояние, чтобы можно было увидеть: представляют ли они мне угрозу или нет. И тут я среди людей стала замечать знакомые мне лица.